溫柔隻好與父母匆匆擁抱，提著行李登上最近的車廂。列車員吹響哨子，她隔著車窗向佩妮和弗農揮手，心裡卻像缺了一塊——哈利、羅恩、赫敏，一個都沒出現。
汽笛長鳴，車輪緩緩滾動。溫柔把箱子推到行李架，轉身朝走廊跑去，一節一節車廂搜尋。她先找到金妮——小姑娘正抱著新魔杖盒，興奮得臉頰通紅，卻搖頭說：“我沒見到哥哥他們，他們說要買最後一盒比比多味豆，可能晚了一步。”
溫柔心裡“咯噔”一下，加快腳步。列車已駛出倫敦，田野與山丘在窗外飛速後退。她幾乎跑到車尾，才在倒數第二節車廂裡碰見赫敏——褐發女孩正踮腳往行李架上張望，臉上滿是焦急。
“溫柔！”赫敏一把抓住她的手臂，“你有沒有看見哈利和羅恩？我找遍前麵車廂，連空包間都看了，就是不見他們！”
溫柔搖頭，心跳也開始加速：“我以為他們早就上來了！我在站台上也沒見到——車快開時我還特意看了，月台那邊根本沒人衝過來。”
赫敏皺起眉，迅速分析：“隻有兩個可能：一，他們還在車站；二，他們誤上了彆的車廂——或者更糟，誤了車！”
溫柔掏出懷表，指針已指向十一點零五分，列車正加速駛向蘇格蘭高地。她望向窗外飛逝的綠意，心裡隱隱升起不安：難道哈利和羅恩因為那個“翻倒巷小插曲”，真的沒能趕上火車？
“我們得告訴級長，或者去找列車員。”赫敏當機立斷，“如果他們在車站，還能用飛路網追；如果誤上彆車——”
“先彆驚動老師，”溫柔壓低聲音，“再搜一遍，包括行李車和貓頭鷹籠。哈利那隱形衣還在箱子裡，說不定他們躲哪兒惡作劇。”
國王十字車站的鐘聲敲得人心慌，十點四十九分，大鐘的指針像魁地奇追球手一樣飛快衝向終點。哈利推著行李車，額頭急出一層細汗：“該死的，怎麼突然進不去了？牆剛才還開著！”
羅恩把臉貼在第九站台與第十站台之間的磚牆上，敲了又敲，石磚紋絲不動，像被施了固化咒。“有人動了手腳！”他咬牙切齒，“現在十點五十，再兩分鐘火車就開了，就算衝進去也趕不上。”
“那怎麼辦？”哈利環顧四周，麻瓜旅客匆匆而過，沒人注意到兩個男孩正對著一堵牆乾瞪眼。汽笛聲遠遠傳來，像催命符。
羅恩猛地直起身，紅發被風吹得亂糟糟：“開我爸的車！那輛福特安格利亞會飛，十分鐘就能追上火車。”
“你確定那輛車能啟動？”哈利想起車庫裡積灰的引擎和半吊著的零件，“而且它被改裝得怪裡怪氣——”
“沒什麼可是！”羅恩已經推著行李掉頭，“再猶豫就真遲到了，麥格教授會讓我們抄校規一千遍！”
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兩人一路小跑衝出車站，攔了輛麻瓜出租車，直奔德文郡。午後的陽光照在陋居歪斜的屋頂上，煙囪卻靜悄悄的——茉莉以為孩子們已上火車，正揮著魔杖在院子裡晾衣服，亞瑟上班未歸，整座小樓安靜得隻聽見地精在遠處“嘰裡咕嚕”的罵聲。
羅恩拉開飛天車庫的木門，灰塵撲麵。那輛天藍色的福特安格利亞靜靜臥在稻草上，車頂綁著折疊帳篷，後備箱像吃飽的河馬鼓著。羅恩拍了拍引擎蓋，小聲嘀咕：“老夥計，靠你了。”
他拉開車門，一股淡淡的機油與甘草味飄出。鑰匙還插在方向盤下，羅恩一擰——引擎發出低沉的“轟隆”，像久睡初醒的龍。儀表盤上的魔法指針齊齊跳動，車頂的隱形按鈕閃著銀光。
“上車！”羅恩把行李扔進後座，哈利剛關車門，車子已自己倒出車庫，輪胎碾過南瓜藤，發出“哢嚓”脆響。遠處晾衣繩上的被單被氣流掀起，茉莉抬頭，卻隻看見一片藍天——隱形按鈕已被羅恩按下，整輛車瞬間透明，隻剩發動機的低吼。
“導航目標——霍格沃茨特快！”羅恩拍了拍方向盤，車子像聽懂人話，前輪離地，輕盈地躍上天空。
風從車窗灌進來，哈利眯起眼，看見雲層下那條銀灰色的鐵軌蜿蜒向北，火車頭正噴著白霧，像一條緩慢遊動的鐵龍。
“追！”羅恩踩下油門
哈利的手指緊緊扣住車門上方的把手，指節因用力而發白。他盯著羅恩——對方正俯身在那台天藍色福特安格利亞的方向盤下，鼓搗著一堆麻瓜線路與閃閃發光的魔法符咒交織的線束——心裡七上八下。
“羅恩，”他咽了口唾沫，聲音被引擎的轟鳴撕得七零八落，“你確定你會開？這可不是飛天掃帚，掉下去可沒有緩衝咒！”
羅恩額頭上滲出細密的汗珠，卻強撐出一副“老司機”的表情：“雖然沒真正開過，但我看過喬治和弗雷德操作無數次——理論上沒問題！”
“理論上？！”哈利差點咬到舌頭，車外是三百英尺的高空，田野像棋盤格在腳下飛速縮小。他深吸一口氣，努力把驚恐咽回肚子，“好吧，那你至少理論及格！”
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又一陣劈啪作響，羅恩終於把最後一根閃著火花的線頭對接。儀表盤上所有指針“唰”地跳到位，車頂的魔法伸縮杆“哢噠”彈出，像船桅一樣直指天空。整輛車隨之輕輕一震——前輪率先離地，接著後輪也飄了起來，失重感瞬間把兩個少年按在座椅上。
“車怎麼飛起來了？！”哈利瞪大眼睛，聲音被風吹得七零八落。
羅恩雙手緊握方向盤，興奮得臉頰發紅：“老爸用魔法改裝了推進陣！麻瓜引擎隻負責地麵，真正飛起來靠的是車頂的‘升浮核心’——看！”
他指了指那根伸縮杆頂端，一顆拳頭大的銀色圓球正旋轉著噴出淡綠色光焰，像迷你太陽。
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