“好你個鹿聞笙！”
魏良猛地踹翻身側的檀木矮幾，鎏金茶盞在青磚上碎成星子，飛濺的茶水將龍紋團案洇出大片深色汙漬。
他踉蹌著扶住鑲玉屏風，指尖深深掐進雕花縫隙，腕間東珠串被壓得咯咯作響，倒映在銅鏡裡的麵容因扭曲而顯得猙獰可怖。
宮人們伏在地上大氣不敢出，唯有簷角銅鈴在風中搖晃，叮叮當當的聲響，如同催命符般鑽進他的耳膜。
魏良突然抓起案頭奏折狠狠撕扯，雪白宣紙在他指間化作紛飛的蝶，恍惚間竟像是那年濁浪河麵上漂浮的屍衣。
他跌坐在龍椅上，冠冕歪斜，露出鬢角新添的白發——這些日子他夜夜噩夢，總夢見自己被鎖鏈捆著拖進濁浪河，國師袖手站在雲端，而鹿聞笙舉著明晃晃的燭火，照亮他潰爛的靈魂。
劇烈的動作與其說是憤怒，不如說是在拚命掩飾心底翻江倒海般的恐懼與強烈的不安——那些如野草般瘋長的流言，那些直指當年真相的歌謠和話本，像無數根冰冷的針，刺破了他用謊言和遺忘構築的“安穩”幻夢。
他自然第一時間就得知了宮中悄然流傳的、那些含沙射影的話本內容。
每一句影射，都像鞭子抽在他的神經上。
他下意識地想下令嚴查禁絕，勒令宮人噤聲，甚至想派出禁軍去搜捕那些膽敢散播“妖言”的刁民！
可這個念頭剛冒出來，就被一股更深的恐懼壓了下去——如此大張旗鼓地阻止，豈非顯得他氣急敗壞，做賊心虛？這不正是欲蓋彌彰，側麵印證了那些流言蜚語的真實性嗎？他貴為天子，怎能做出這般有損威嚴、自曝其短的蠢事？
這份顧慮像無形的枷鎖，讓他滿腔的怒火隻能憋屈地悶燒，最終化作砸向無辜器物的發泄。
他不是真正經曆過嚴苛帝王心術教育、深諳權謀之道的人。。
先前散播汙蔑鹿聞笙等人的童謠，已是勉強才想出的下策。
而鹿聞笙的反擊如此迅猛、精準、鋪天蓋地，其背後運作的能量和手段，絕非幾個外來者能獨立完成！他心知肚明，這背後定少不了公主府的推波助瀾！
那柳霽謙……一想到這個名字，魏良的怒火裡便不由自主地摻入了更深的忌憚。
他清楚自己的斤兩，給麵子時柳霽謙或許還能勉強維持表麵的尊卑，叫聲“父皇”；若真撕破臉，他魏良在這位“公主”眼裡，恐怕連地上的塵埃都不如。
他哪有膽量、又有何立場去公主府興師問罪，討要說法？
魏良突然想起初見鹿聞笙時，那少年站在殿上，身姿挺拔如青鬆，目光清正得讓他心生畏懼。
他抓起案頭的玉璽，冰涼的觸感讓他漸漸冷靜——說到底，他不過是棋盤上的卒子罷了。
國師需要他當劊子手，那人需要他維係表麵的太平，而他需要這座用謊言堆砌的象牙塔。
一股沉重的無力感和屈辱感攫住了他。
無論是背後掌控一切的國師，還是實力莫測的柳霽謙，他們之間仿佛隔著天塹，是真正的仙凡有彆，雲泥之分。
他這所謂的九五之尊，在他們眼中，不過是棋盤上一枚好用或不好用的棋子罷了。
即便貴為皇帝，在這等力量麵前，也唯有俯首稱臣的份兒。
這種認知帶來的屈辱感，早已在他日複一日的“供奉”中被磨平了棱角，變得麻木。