趙東陽戴一個草帽擋太陽，手裡拿一把蒲扇扇風，帶佃戶們一起排隊。
趙大貴趕牛車，趙大旺趕馬車，往返幾次，把佃戶們準備的公糧都用車拉了過來。
隊伍龜速往前挪，趙東陽往前麵探頭探腦。
好巧不巧，他看見族長趙嘉仁，心中咯噔一下，暗道不妙，不知他會不會為難我？
趙嘉仁穿得體麵，麵前擺一張桌子，他坐在那裡登記，拿著毛筆寫寫畫畫，還時不時打算盤，神情嚴肅，端著架子，有半分官兒的樣子。
交公糧的人一個接一個，終於輪到趙東陽。
他露出滿臉笑容，恭恭敬敬地道“族長，好巧啊。”
一邊說，一邊遞上自家的戶籍簿。
他的熱臉對上人家的冷臉。
趙嘉仁眼神不善，瞟趙東陽一眼，懶得接話。
打算盤算賬，過了一會兒，趙嘉仁報出趙東陽該上交的公糧數目。
趙東陽眉頭一皺，急忙反駁“族長，這數目不對，我家有個秀才，可以減免五十畝田的賦稅，您肯定漏算這一筆賬。”
佃戶們圍在旁邊聽，全神貫注，豎起耳朵，二十幾雙眼睛眨啊眨，眼神都十分關心。
佃戶心想幸好趙地主會算賬，不是傻子，否則我們就一起被坑，一起吃虧了。這趙師爺真不咋樣，連賬都算錯，不配當師爺。
趙嘉仁動作輕飄飄，把戶籍簿扔桌上，眼神輕蔑，冷冷地道“秀才本人不到場，就不能減免賦稅，這是衙門的規矩，防止彆人造假或者冒充。”
趙東陽連忙賠笑臉，道“族長，我家風年今年剛考中秀才，我對這些規矩還不熟悉，請您見諒。另外，可以通融一下嗎？咱倆這麼熟，幾十年的老交情，我家宣宣和風年成親那天，您坐首席，您就可以證明我沒有造假或者冒充啊。”
佃戶們七嘴八舌地附和“對，我們都可以作證。”
趙嘉仁突然抬手拍桌，震懾道“安靜！這裡不是菜市場，吵什麼吵？”
“規矩就是規矩！你想減稅，就讓秀才本人親自過來簽字，否則休想占便宜，一鬥公糧都不能少交。”
佃戶們瞪眼，但也無濟於事。
趙東陽無可奈何，隻能一邊擦臉上的熱汗，一邊吩咐趙大貴去師爺學堂，請唐風年來一趟。
後麵的人催促“前麵的，你們怎麼慢吞吞？磨嘰啥呢？乾脆讓我們先交。這麼大太陽，曬死人，早點交完，早點回家。”
趙東陽客客氣氣，往旁邊站，請後麵的人上前來。
在等待中，佃戶們低聲抱怨“這不是故意為難我們嗎？”
另一人小聲道“不是為難我們，他是故意給趙地主穿小鞋，就像上次把趙地主的田全部劃分成上上等一樣，借機報複呢。”
“小心眼。”
……
過了一會兒，趙大貴氣喘籲籲地跑回來，唐風年緊隨其後。