雙姐兒眼睛放光，驚訝地說：“真是你一個人雕刻的嗎？”
“你居然這麼厲害？”
少年眉眼俊俏，神情驕傲，笑起來格外陽光，兩顆大門牙有點像兔子的牙，白白的，口齒伶俐地說：“我爹是雕刻的手藝人，我爺爺也是，我家世世代代都是乾這個活的。”
“你們彆以貌取人，彆以為隻有老工匠才會雕刻。”
他放下竹筒，雙手叉腰，劍眉飛揚，又抬一抬下巴，迫不及待想要讓彆人心服口服。
他暗忖：特彆是這個個子高的小姑娘，剛才說話特氣人！
他用挑釁的眼神，跟巧寶對視。
此刻，巧寶對他的本事半信半疑，抿著嘴巴，暫時沒說話。
雙姐兒比較活潑健談，又問：“你叫什麼名字？是本地人嗎？”
少年爽快回答：“我姓任，單名一個武字。”
“我家離這不遠。”
“我要繼續雕刻，沒空跟你們閒聊。”
不過，他明顯口是心非，一邊往未完工的大佛像上爬，一邊又問：“你們是親姐妹嗎？也是本地人嗎？”
巧寶和雙姐兒對視一眼，心有靈犀一點通，選擇在這個問題上撒謊。
雙姐兒笑得燦爛，說：“對啊，她是姐姐，我是妹妹，親親的表姐妹。”
“我們也是本地人。”
“真奇怪，以前沒見過你。”
任武笑道：“這有什麼奇怪的？本地人多如牛毛。”
叮叮當當的敲擊聲再次響起，他又開始乾活了。
雙姐兒把馬鞭插到腰帶中，主動爬上這佛像，跟任武學雕刻。
巧寶猶豫片刻，也爬上去。
用來雕刻佛像的巨石太大了，他們三個人都爬在上麵，卻一點也不擁擠。
在巨型佛像的眼裡，他們大概如同三隻小貓。
與此同時，另一邊的唐風年正在朱大人府上隨機應變。
朱大人不急著聊正事，反而邀請唐風年一起欣賞戲曲。
唐風年心不在焉，朱大人卻笑容不斷，看起來十分陶醉。
朱大人忽然意味深長地說：“賞戲，一定要有耐心。”
“演著演著，就峰回路轉囉。”
恰好這時，戲台上敲鑼打鼓，十分熱鬨。
唐風年微笑，接話：“世事無常，戲也是如此。”
朱大人用眼角的餘光觀察唐風年，卻故意不正眼瞧他，似乎是想等著對方主動來巴結自己。
朱大人暗忖：如果我太給他麵子，恐怕他蹬鼻子上臉，反而不識抬舉。如果他有心巴結我，就應該主動拿玉顏膏製造局的好處來孝敬我。
然而，唐風年看起來比他年輕，官兒又比他小，卻絲毫沒有孝敬上寮之心，就像死活不開竅一樣。
朱大人等來等去，等得不耐煩，於是向陪在一旁的下屬洪水亮使眼色。
洪水亮堆起滿臉笑容，立馬開口：“唐大人，你的玉顏膏製造局搞得怎麼樣了？”
唐風年心裡咯噔一下，稍稍挑眉，暗忖：朱大人今日邀請我，是為了這事？
他和煦地回答：“還在起步階段。”
洪水亮注視唐風年，又試探：“這官營的東西，聽說一本萬利，是不是？”
“比如出名的江南織造局，蜀錦織造局，等等。”
“唐大人走這一步，真是走對了。”
“絕！一絕！”
他豎起大拇指，語氣誇張。
唐風年深呼吸一口氣，搖搖頭，說：“目前隻有辛苦，還未見到實實在在的利。”
他已經猜到朱大人和洪水亮的意圖，暗忖：今日不是殺人的鴻門宴，卻也跟鴻門宴差不多。朱大人居然看上玉顏膏製造局賺錢的前途，想要跟我談分錢之事？真是可笑！官府的錢，就是國庫的錢，國庫的錢就是皇上的錢……官員私下裡刮分皇上的錢袋子，這是要錢不要命嗎？
眼下，唐風年乾脆裝糊塗。心裡想得明明白白，嘴上卻不說。