霍飛笑道：“義弟，咱們要不要打個賭？賭皇上禦駕親征，幾天大獲全勝？”
歐陽凱想一想，輕輕旋轉手中的茶盞，笑容變淺，說：“我猜不出來。
“霍兄為何看起來信心十足？”
霍飛劍眉飛揚，雙目炯炯，胸有成竹地說：“我對皇上有信心，皇上英明神武，是難得的明君。”
“同時，我也對唐風年有信心，他做官時，特彆得民心，運氣也特彆好。”
“那造反的大同總兵與風年為敵，估計討不到好果子吃。”
說到“運氣”二字時，他深有體會，感觸頗深，甚至勾起久遠的回憶。那一年，唐風年憑借運氣，變成半路殺出的程咬金，搶走他心裡的姑娘，後來又官運亨通……
往事不堪回首，他此時特彆想喝酒，一醉方休。但想一想，他還是忍住了。
雖然與歐陽凱稱兄道弟，情深義重，但他不敢在歐陽凱麵前放肆。
畢竟歐陽凱位高權重，比他的官大得多。官小的人，不可避免變成小心翼翼討好的一方。
歐陽凱喝一口茶，笑容複雜，意味深長，說：“霍兄的話有道理，不過，我還有彆的顧慮。”
霍飛明顯吃驚，問：“有何顧慮？”
歐陽凱看向窗外的夜色，看不到星星，也看不到月亮，眼神像夜色一樣深邃，幽幽地說：“朝廷中，幾乎人人都認為這次禦駕親征的勝利易如反掌，唾手可得。”
“所以，皇親國戚們、官員們忙著把自家的紈絝都安插到隨行的士兵名單中。”
霍飛思索片刻，撇嘴，不屑地說：“讓紈絝去打仗，虧他們想得出來。”
“目的，無非就是讓各家的紈絝去撿功勞。”
“如此走歪門邪道，就算天神下凡，帶著一幫紈絝子弟，也很難百戰百勝。”
他的話，恰好與歐陽凱的心思不謀而合。
歐陽凱笑容加深，問：“霍兄，你覺得我家盟哥兒算不算紈絝？”
霍飛立馬擺手，真誠地說：“肯定不算。”
“我在五城兵馬司，天天跟紈絝打交道，熟悉得很。他們既想領取朝廷的俸祿，又不想乾活，平時就上衙門點個卯，然後出去吃喝玩樂。”
“我最看不慣那種貨色。”
他自認為是草根出身，與紈絝廢物截然不同。
歐陽凱點頭讚同，提起茶壺，親手為霍飛斟茶，兩人越聊越多。
兩人達成共識，擔心紈絝們去戰場上拖皇帝的後腿，導致本應該速戰速決的大勝仗變得難以預測。
夜色越來越深，霍飛一邊吃盤子裡的花生，一邊侃侃而談：“紈絝們跑去撈功勞，歸根結底，問題是出在根子上麵。”
“這個根，就是武將世襲和恩蔭的老規矩。”
“如果什麼時候能廢掉這個規矩，徹底變成賞罰分明、能者居上，我相信士兵們打仗的能力肯定更上一層樓。”
歐陽凱笑出聲，對霍飛豎起大拇指。
義兄義弟，誌同道合。
接下來，歐陽凱歎氣，說：“可惜，斬掉根，這種事做起來太難。”
“即使明眼人都看得見，這根已經爛了。”
霍飛點頭，苦笑，暗忖：義弟如此得皇上信任，就像皇上的心腹一樣，天天見麵，尚且不敢勸皇上斬掉爛根。哎！像我這樣的小官，更加沒有做主的餘地。
站在他自己的立場，如果官場不搞世襲和恩蔭，他自認為可以升到更大的官位上去，他對自己的能力有信心。
兩人都若有所思，沉默片刻之後，歐陽凱忽然自嘲地笑一笑，問：“霍兄，你長子這次有沒有鬨著要去打仗？”
霍飛頓時來勁，重重地拍一下大腿，笑道：“他確實想去，但拙荊故意裝病，不讓他去。”
“我怕家裡鬨騰得雞犬不寧，所以睜隻眼閉隻眼，沒拆穿她裝病的把戲。”
歐陽凱眼神裡流露少許羨慕，說：“霍兄，你家長子擔得起‘青出於藍’四個字。”
“如今，我比較擔心我家盟哥兒，他不敢上戰場去，從小到大，一直喜歡跟在城哥兒的背後，做小跟班。”
他越說越無奈，搖搖頭，眼睛裡的光變暗淡。
霍飛立馬為盟哥兒說好話：“依我看，盟哥兒屬於不愛出風頭的好孩子。”
“有時候，站在背後，反而把局勢看得更清楚，運籌帷幄，總攬全局。”
歐陽凱忍俊不禁，搖頭，說：“不敢如此高估他。”
“他沒有運籌帷幄的天賦，也沒有那個膽量。”
哎！
他在心裡歎氣。
平時，他很少把這種心裡話告訴彆人，因為對霍飛十分信任，所以才一起討論此事。
霍飛笑道：“明目張膽，不一定算真膽量，比如這次造反的大同總兵朱大人。這種人，下場注定不好。”
“在我看來，扮豬吃老虎的人，才是真的有膽有識，比如唐風年。”
一聽這話，歐陽凱溢出一連串笑聲，肩膀忍不住聳動，暗忖：唐兄看起來又高又瘦，為人如春風一樣溫和，頭一次有人說他是扮豬吃老虎，真稀奇。
霍飛忽然打個哈欠，夜太深了，他起身告辭。
歐陽凱起身送他到書房門外，沒送太遠。
歐陽府的大門外，京城的夜色中，失去白天的熱鬨，隻有官兵在巡邏。
宵禁的規矩雖大，但總有一小撮人是例外的特權者。
霍飛作為中城兵馬司的指揮，在這深夜裡來去自如。偶爾遇上巡邏官兵裡的愣頭青，需要出示令牌。
深秋的風，冷冷的。
他騎馬回到家，迎接他的不是溫柔鄉，而是郭湘鳳的冷言冷語。
“哎喲，霍大人，您總算回來了。家裡的姨娘還不夠您左擁右抱嗎？是不是在外麵又養什麼外室了？”
“是香的，還是臭的？”
自從霍飛納妾、生庶子之後，夫妻倆的感情越來越差，話裡話外的陰陽怪氣變成家常便飯。
霍飛頓時冷嗤一聲，嘴角扯出不屑的弧度，懶得解釋，直接說：“大晚上的，少添堵，莫要教壞孩子。”
郭湘鳳火氣旺盛，不肯善罷甘休，語氣尖銳：“我哪裡教壞孩子了？讓你的庶子庶女餓著了？還是打罵了？”
霍飛並非脾氣溫柔之人，越吵越惱火，忽然抬起右手，用食指指著郭湘鳳的額頭，強行忍耐，咬牙切齒地說：“明日，我讓嶽父嶽母來勸你。”
吵來吵去，結果總是郭大財主和郭夫人充當和事佬。
吵架的人累，和事佬也累。