臘月中旬，學堂陸續放假，夫子們也放假。
趙甘來在家陪璞璞玩耍，順便幫菊大娘剝花生、挑選黃豆。
家裡有很多玩具，是以前乖寶小時候玩剩下的，璞璞如魚得水，玩得不亦樂乎。
特彆是那個小鼓，他從早敲到晚。
“咚咚咚……”
一邊敲，還一邊嘟嘴巴，臉上的胖肉肉一顫一顫的。
菊大娘喜歡如今的熱鬨，比起以前她獨自看家時，歡喜多了。
她一邊用黃泥和穀殼醃製皮蛋，一邊說：“過幾天要搞殺豬宴，要擺好多桌酒席，忙死去。”
話像抱怨，但她眼裡洋溢著笑意，接著說：“甘來，到時候讓你嘗嘗咱們本地的特色菜。”
趙甘來笑著說：“好。”
這時，胡三嫂插話：“甘來，我給你做媒，好不好？”
趙甘來瞬間收斂笑容，果斷拒絕：“我帶著璞璞過日子就行，不想惹麻煩。”
胡三嫂挑眉，說：“你年紀輕輕，又長得美，守寡多可惜。”
“咱們嶽縣的好男人多得是，莫非你還惦記彆的相好？”
趙甘來一聽這話，氣得心裡添堵，眼神有點惱怒，但儘量隱忍，反駁：“胡嫂子，我家璞璞逐漸懂事了，我不想讓他聽見這些冤枉話。”
“我們如今過得挺好，很知足，不想節外生枝。”
胡三嫂又開腔：“哎喲！大妹子，找個像樣的男人，更能護住你和璞璞。”
“難道你夜裡不想漢子嗎？”
趙甘來氣得臉一陣紅，一陣白，斬釘截鐵地說：“我沒那個想法。”
“說些彆的吧，彆說這不高興的話。”
胡三嫂翻白眼，暗忖：哎喲，你又不算地主家的正經主子，妄想在我麵前擺譜？好心當驢肝肺！
菊大娘連忙打圓場，說：“我也覺得，現在這日子就過得挺好。”
“人比人，就知道了，世上的苦命人多得是，誰也彆欺負誰。”
她覺得胡三嫂話裡話外有點欺負趙甘來，因為趙甘來明顯臉皮薄，又不主動惹事。
紅兒洗完衣裳了，過來烤火，順便對璞璞做鬼臉。
璞璞笑哈哈，也吐舌頭，做鬼臉，小表情甜蜜蜜。
趙甘來拿起口水兜，幫他擦口水，眼神深沉，把璞璞當成自己這輩子的希望。
璞璞的笑臉就像她人生中的雨後彩虹，賦予她鮮活和靈動，不再是一潭死水。
菊大娘也被逗得哈哈笑，幾乎把璞璞當成親孫孫，說：“你笑啥？”
“隻顧著玩……快點長大，長大幫咱們乾活，好不好？”
璞璞聽得似懂非懂，對著菊大娘咿咿呀呀，活潑得很。
胡三嫂反而生悶氣，暗忖：為啥地主婆不認我做乾女兒呢？人比人，氣死人！
——
過小年那天，趙家的佃戶們磨刀霍霍，幫忙殺兩頭大肥豬，笑得合不攏嘴。
他們順便排隊交佃租。
趙東陽負責收錢，七寶幫忙記賬。
經曆地主被罵的風波之後，趙家的佃租相比以前，也有所降低。
交完佃租的佃戶沒離開，留下來幫忙洗菜，畢竟按照趙地主家的慣例，交佃租這天，必須辦酒席，喝酒吃肉，作為佃戶們積極交租的獎賞，免得反複催債。
放眼嶽縣，這算趙地主家的獨一份，彆的地主沒這麼大方。
今年運氣好，交佃租的日子恰好碰上趙地主家的殺豬宴，預計能吃肉吃得滿嘴流油，眾人笑哈哈。
乖寶和李居逸也來參加殺豬宴，在屋裡陪王老太、李大夫、李大娘、龐爽、付青、賈小花、王俏兒等客人烤火、聊天。
李居逸沒什麼官架子，說話時總是眉眼含笑，對答如流。
屋裡屋外，都熱熱鬨鬨。
順哥兒、睿寶、付善水、付善果等孩子追追打打，一個賽一個調皮，同時，衣兜裡的糖塞得鼓鼓囊囊。
阿緣抱璞璞玩耍，順便對自家弟弟喊：“你倆慢點跑，小心門檻和台階。”
付善水和付善果敷衍地答應，很快又把阿緣的叮囑當耳邊風，玩得直喘氣。
付二少奶奶雖然是大人，但也有幾分孩子氣，模仿小孩子的嗲聲嗲氣，非要教璞璞說話，還真讓她教會了幾個詞。
付夫人看得忍俊不禁，對王玉娥說：“我家老二媳婦啥都好，但就是不夠穩重，讓您見笑了。”
王玉娥笑道：“這樣挺好，沒心眼子，不乾壞事。”
玩玩耍耍，到了中午，終於開席。
在冬日暖陽的照耀下，有些席麵擺在院子裡，有些擺在屋裡，或者屋簷下。
酒和肉的香氣，相得益彰。
趙甘來主動幫忙端菜上桌。
在她眼裡，幾乎每碗菜都用大海碗裝，而且堆得冒尖，香噴噴，色香味俱全。
坐席的人分成兩種，一種吃得從容，另一種則是每次菜碗一上桌，就趕著把菜分成八份，一桌坐八個人，剛好一人一份，放到自個兒提前準備好的大盆兒裡，打算帶回家去，因為家裡還有許多孩子期盼這難得的酒宴菜肴。
而且，把菜混到一起之後，聞著更香。
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正當眾人喜氣洋洋，吃吃喝喝格外儘興時，突然刮來一陣陰風。
伴隨一陣馬蹄響，幾十個黑衣蒙麵殺手以迅雷不及掩耳之勢，跑來大開殺戒。
刀光劍影，冷酷無情。
地上殺豬之血被水衝刷，地尚未乾透，又染上人血。
不過，那群殺手低估了趙家這群人的血性。他們原本以為，鏟草除根就像砍瓜切菜，但實際上雙方進入有來有回的戰鬥。
其一，李居逸的十幾個護衛衝在抵抗的第一線，護衛們手持長刀或者長劍，武藝高強，絕非泛泛之輩。
其二，趙家的佃戶們屬於光腳的不怕穿鞋的，不是膽小鬼，也不是軟弱的怕死之輩，他們的骨頭硬得很，操起長凳，或者拿根竹竿，就敢乾架，把殺手打得頭破血流。
有些佃戶甚至鑽到桌子底下，用腦袋和後背把桌子頂起來，如同頂著烏龜殼。就這樣扛著四方桌，衝向殺手，把殺手的隊形打亂。
其三，把老人、孩子們和力氣小的女子護到屋內之後，男子們和力氣大的婦人都沒有退縮，個個手拿棍子、掃把或者菜刀，進行自衛。
李居逸隨身佩戴寶劍，此時已經劍出鞘，劍身鋒利又雪亮，而且這次殺手們的首要目標就是刺殺他。
雖然他今天隻穿家常衣衫，沒穿官袍，也沒戴官帽，但殺手們早就見過他的畫像，再加上他劍眉星目，氣度與眾不同，所以一看見他露麵，殺手們就一窩蜂似的衝向他。
“先殺狗官！”
“然後再斬草除根！”
殺手頭頭的聲音如同來自陰曹地府，帶著陰寒之氣，發號施令。
殺來殺去，鮮血飛濺，從身體飛濺出來的血剛開始是熱乎的，然後迅速變冷。