呂賢才鬆一口氣,驚魂未定,暗忖:這次回嶽縣,處處透著倒黴,哎!如果早知道,我就不回來了,那墳有啥好看的?還有那個李縣令,不結交也罷,恐怕他嫌棄我無官無職,又沒有考取功名。他是進士出身,我十有八九跟他玩不到一塊兒去……老子這輩子,從沒低三下四地討好過誰。
越想越鬱悶。
坐轎子回到城內,韋春喜在烤鴨鋪門口下轎,感受到難得的優越感,覺得周圍有許多雙眼睛在看自己。
她還是她,但今日的她乘坐轎子了,她自認為與眾不同了,特彆想跟彆人聊一聊坐轎子的感受。
同時,她邀請呂賢才再進鋪子裡坐坐,一起吃午飯。但呂賢才果斷拒絕,乘坐轎子遠去。
韋春喜難掩笑容,依依不舍地目送他。
這時,對麵糧油鋪的老板娘笑問:“春喜,你發財了啊,居然出門坐轎子,回來又坐轎子,羨慕哦。”
韋春喜心裡得意,嘴上謙虛,說:“羨慕什麼啊?我也舍不得花這個冤枉錢。”
“雇人抬轎子可貴了!”
“我外甥回來看我,我沾他的光罷了。”
又與彆人寒暄幾句,然後她心滿意足,笑著回鋪子去。
方哥兒一個人照看鋪子,王猛在臥房裡補覺,打呼嚕。
韋春喜問:“方哥兒,烤鴨怎麼還沒出爐?”
方哥兒在剝蒜瓣,轉頭瞅一眼自製的竹筒滴漏,微笑道:“大姨,再等一會兒就好了。”
這竹筒滴漏是仿照銅壺滴漏做出來的,方便計時,雖然不太準確,但至少能避免烤鴨在稀裡糊塗中燒糊。
對韋春喜而言,如果烤鴨糊了,無異於眼睜睜看見銀子被燒成炭,肯定要怨天怨地的。
過了一會兒,方哥兒揭開烤爐的蓋子,用工具把烤鴨提出來,放眼前旋轉一圈,眼看鴨皮烤得漂亮,他終於放心,然後把烤鴨掛到鋪子外麵的小攤上,一邊散熱氣,一邊引誘走過路過的潛在顧客。
韋春喜今日心情格外好,誇讚:“方哥兒出師了,鴨子烤得比我還好些。”
方哥兒抿嘴笑,把五隻烤鴨都取出來,掛上之後,問:“大姨,呂家表哥這次回來,隻為了祭拜墳墓嗎?”
“那是不是很快就要走?”
韋春喜眉飛色舞,小聲說:“賢才打算多留幾天,還要去拜訪居逸呢,讓我帶他去。”
方哥兒吃驚,暗忖:據我觀察,姑奶奶一家並不喜歡呂家,呂家在嶽縣的口碑也差勁。大姨熱心地牽線搭橋,會不會起反效果?
眼看韋春喜高興,他不忍心潑冷水,於是用心乾活,話變少。
接著,韋春喜對方哥兒抱怨,說有個無聊的人,假冒她的名義寫信給呂家。
“你說,這事怪不怪?”
“派人送信還要花錢呢!那人花錢乾這種無聊事,我左想右想,都想不通。”
方哥兒想一想,也想不通,問:“是不是同名同姓,所以搞錯了?”
與此同時,官府後院正飄著排骨湯的香氣。
乖寶看書時,突然打個噴嚏,幸好及時用手絹遮掩住鼻子。
王玉娥聽見她的噴嚏聲,生怕她因為打噴嚏而動胎氣,連忙放下手中的針線活,走到書房門口,往裡麵瞅瞅。
乖寶從書中抬起頭,首先注意到的就是奶奶那半白半黑的頭發,然後又注意到關心的眼神。
乖寶眉開眼笑,問:“奶奶,有什麼事?”
王玉娥瞬間放心,問:“打噴嚏,是不是著涼了?”
乖寶抬起右手,摸自己額頭,笑道:“沒生病。”
王玉娥也露出笑容,轉身回屋簷下去,繼續做針線活。
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小娃娃的衣裳鞋襪特彆小,所以她做得快,也不覺得累。
做著做著,她自言自語:“等孩子生了,一定要把孩子爺爺留家裡,讓他負責照看孩子,免得他天天去外麵閒逛。”
趙東陽這幾天早出晚歸,引起王玉娥的不滿。
七寶突然跑來,直接去書房,問:“姐,現在就去抓嫌疑犯嗎?”
他口中的嫌疑犯,是指呂家的管家周叔。
“他們已經從山上拜墳回來了,沒想到這麼快。”
乖寶想一想,問:“他有離開的跡象嗎?”
七寶對答如流:“沒有,客棧掌櫃說,他們又續房了,還打算多留幾天。”
乖寶微笑,說:“那就不急,等他吃完午飯,再抓。”
“那人畢竟年紀大了,經不起折騰,咱們對他客氣點。”
七寶笑道:“我明白!此案人證缺乏,我一定避免雞飛蛋打的情況。”
說完,他轉身去辦事。
他之所以跑來問乖寶,是因為李居逸今天不在官府裡坐鎮。
李居逸騎著馬,帶著護衛,去鄉野巡視農戶去了。
他一向認為,城內好管,但城外不好管。因為城外地方太大,又有偏僻的山,一旦官府管得太鬆,恐怕出現流竄作案的土匪。
馬蹄聲嘚嘚嘚,許多男女老少正在田地中勞作,不禁抬起頭,望著那群騎馬的人。
有個孩子羨慕地說:“騎馬好威風!”
他爺爺咧嘴笑,嘴裡明顯缺幾顆牙,說:“恐怕那不是啥好人,越壞越威風哩!”
孩子手裡抓著連根拔起的草,抬起腦袋,跟爺爺的滄桑老眼對視,天真無邪地說:“爺爺,怎麼樣才能變壞?我也想騎馬!”
他爺爺瞬間變臉,嗔道:“不許變壞,變壞要殺頭!”
他抬起右手,用手掌比劃砍頭的動作。
這時,騎馬的李居逸由遠及近,恰好在他們麵前停下。
李居逸笑問:“老伯,今年菜長得好不好?”
孩子爺爺翻白眼,往手心吐一口唾沫,揉一揉手掌,繼續揮鋤頭乾活,說:“長得好不好,你自己不會看嗎?”
他暗忖:老子口乾舌燥,沒空跟你聊天。
李居逸沒有覺得尷尬,反而笑出聲,又注意到那個孩子的眼睛亮晶晶。
小孩子在看馬兒,充滿好奇和喜愛。
李居逸從攜帶的布袋裡抓一把糖和果脯,遞給他。
孩子用小手接到東西,瞬間呆愣住,轉頭看爺爺,感覺像做夢一樣。
他爺爺也大吃一驚,停下鋤頭,暫時以鋤頭為手杖,支撐衰老疲憊且流汗的身軀,用渾濁滄桑的眼眸仔細打量李居逸,暗忖:這人是乾啥的?是不是人販子?俗話說:無事獻殷勤,非奸即盜!
他隨時打算舉起鋤頭,去跟“人販子”拚命。
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