旁邊的丫鬟們都聽得臉紅，低頭看地，誰也不敢勸她。因為在這個家裡，個個都知道，呂夫人脾氣不好。
而且，那些粗鄙之語，沒成過親的小姑娘隻敢聽，不敢說。
另一邊，七寶耐心十足，繼續勸呂老爺，希望他明白，這不是為了私仇，而是為了公道。
七寶還耍點小手段，說：“李大人不開堂公審，對您和周叔的麵子都很有利。”
“如果您不配合，最後大家的麵子都保不住。”
“何況，令孫在嶽縣時還曾主動報案，正在等待官府處理。結案之前，他不能離開嶽縣，但可以吃喝玩樂。”
呂老爺捏起拳頭，深呼吸，明白這是威脅。他如今最看重的就是孫子和麵子，恰好被拿捏。
屋內陷入沉默，冷場的氣氛充滿火藥味。
許久之後，呂老爺冷冷地說：“你開個價。”
七寶愣一下，啼笑皆非，暗忖：前任縣太爺居然要用銀子收買我？以前真是做夢都沒想到。
七寶心意堅定，微笑道：“呂老爺，我尊敬您，但這是為了公道，公道不能開價，否則會得罪老天爺，遭天打五雷轟。”
巧合的是——他的話剛落音，外麵真的打雷了。
六月的天，娃娃的臉，說變就變。特彆是午後，最容易突然來一場大暴雨。
呂老爺和七寶都被雷聲吸引，轉頭看窗外。
七寶神情輕鬆，呂老爺卻神情凝重，若有所思。
呂老爺沮喪，暗忖：任何事都瞞不過老天爺，善不一定有善報，但做虧心事一定有惡報。不是不報，時候未到……
想清楚之後，他把之前丟開的信拿起來，重新看兩遍，然後吩咐丫鬟，筆墨紙硯伺候。
丫鬟在床上擺一張小矮桌，又鋪宣紙，研墨。
呂老爺提起毛筆，給李居逸寫回信，中途猶豫好幾次。
七寶安靜地坐著，耐心等待，不催促，也沒喝呂家丫鬟送來的茶。因為他不喜歡呂家，像許多嶽縣男女老少一樣，他經常聽家人提起呂家那個小衙內如何作惡多端。
而且，七寶發現呂老爺是真的老了，寫信途中還要停下來歇一歇，讓丫鬟幫忙揉胳膊、揉手、揉肩膀，還需要丫鬟把精致漂亮的痰盂捧到他麵前，讓他吐一口驚天動地的老痰。
七寶看得唏噓，暗忖：果然，人最怕老。呂老爺這身子狀況，肯定無法親自去嶽縣，怕就怕他一封信寫不清楚，害我還要來回多跑幾趟。
呂老爺寫完信之後，檢查一遍，然後吩咐丫鬟把信裝進信封，密封，再交給七寶。
七寶轉頭看看窗外的雨，不急著離開，乾脆與呂老爺再聊一聊。“您有什麼打算？”
呂老爺右手握拳，擋在嘴唇前，咳嗽兩聲，說：“老夫堅信，此事還有回旋的餘地。”
他堅信官官相護的道理，而且他打算派人去找唐風年，讓唐風年管一管女婿。
他暗忖：李縣令不給我麵子，但總要給他嶽父麵子。就算他是個大鬨天宮的猴兒，也躲不開他嶽父的五指山。
七寶用右手的手指輕輕敲擊大腿，暗忖：姐夫和乖寶姐都想速戰速決，但這呂老爺偏偏想拖延……果然，道不同，不相為謀。
七寶也想速戰速決，所以心裡變得有點煩躁，直接從腰間錦囊裡掏出一張折疊的紙，遞給呂老爺，說：“您應該認識周叔的字跡，這是他親手寫的私財清單，用於賠償死者家屬。”
“我跟周叔至少聊了三天，他對殺害劉鷹一事供認不諱，並且處處為呂老爺說好話，說呂老爺並不知道他殺人。”
至於周叔毒殺小衙內呂新詞一事，七寶怕呂老爺直接氣死，所以選擇隱瞞，不打算告訴他。當然，這並非七寶自作主張，而是李居逸事先叮囑他的。
在這幾個錯綜複雜的案子裡，李居逸處事靈活，對劉滿倉隱瞞方哥兒親娘韋秋桂主動要求殺害劉鷹一事，又對呂老爺隱瞞周叔毒殺小衙內一事，還隱瞞官府假借韋春喜的名義寫信誘捕呂家人一事……
有些事無法見光，否則恐怕弄巧成拙。
反正，李居逸和乖寶儘量讓案子不失控，儘量在掌握之中。
此時此刻，呂老爺細看清單，突然湧出兩行淚。因為周叔在清單的背麵還寫了幾行字，說自己愧對呂老爺，但這次幸好遇到好官，自願說出那些陳年舊事，也算是一種解脫。
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他還以呂賢才在街上被百姓扔菜葉為引子，勸呂老爺多積德行善，籠絡人心。
字裡行間，語氣懇切。
呂老爺確定這是周叔親筆所寫，再加上周叔的私財在他麵前隻算小菜一碟，所以他爽快答應七寶的要求，派人去拿清單上的財物，打包，交給七寶。
七寶沒有稀裡糊塗收下，而是打開匣子，仔細清點一番，甚至檢查銀票和銀子是真是假，又向呂老爺借紙和筆，寫好收據，一式三份。一份給呂老爺，一份跟財物放一起，另一份收進自己的隨身錦囊裡，辦事規規矩矩，然後把裝財物的匣子貼上封條，遞給官差。
呂老爺眼神精明，打量七寶的一舉一動，苦笑道：“看來，這個李縣令確實有些本事，知人善用。”
七寶一聽這話，真心實意地微笑道：“李縣令在嶽縣口碑很好，除了辦案公平公正，還儘量救濟窮人，富人也對他心服口服。”
誇讚自己的表姐夫，他滿心驕傲，不介意效仿王婆賣瓜。
然而，呂老爺根據自身閱曆，有自己的判斷，不相信哪個官能做到人見人愛。
他長歎一聲，暗忖：窮人喜歡的官，富人肯定不喜歡。富人喜歡的官，窮人肯定不喜歡。要想讓這兩種人達成一致，除非是他們都厭惡這個官兒。老夫過去混跡官場多年，豈是三歲小孩兒？
他自認為不會上當受騙，七寶也懶得跟他廢話。
七寶又哄呂老爺為周叔寫一封諒解書。
呂老爺暫時不知道周叔就是毒殺小衙內呂新詞的凶手，所以爽快書寫，並且詢問：“李縣令準備怎麼判？”
七寶微笑道：“為了保護死者家屬的名聲，本案不會開堂公審。”
“至於具體刑罰，我也不知。”
呂老爺眼神不悅，暗忖：這小子，跟我耍心眼，明明知道，卻對我保密。
他突然很懷念當縣太爺的時候，那時如果遇到這種死鴨子嘴硬的混蛋，他直接吩咐官差用板子伺候即可。
可惜，今時不同往日。
他隻能眼睜睜看著七寶帶官差離開，而自己如同手下敗將一樣，彎腰駝背，一頓猛咳，差點被這陣咳嗽去掉半條命。
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