趙宣宣眉眼彎彎,暗忖:其實小時候的燦燦和雙姐兒並非一模一樣,畢竟一個是紙紮鋪的閨女,另一個是京城世家的千金。不過,隻要我說一樣,雙姐兒顯然更高興。
離開書坊之後,唐風年又親自去街邊買果子。
等他買完,離開之後,那些小販就像被皇帝賞賜黃金一樣高興,議論知府大人最喜歡吃什麼果子,還說:“唐大人身上有薄荷香氣,我鼻子靈,聞到了。”
彆人好奇地打聽:“知府大人有沒有多給幾個錢?”
那小販立馬挺直腰杆,清一清嗓子,一本正經地編故事:“我做生意童叟無欺,怎麼能多收錢?”
“唐大人經常來買我的果,有一次多給銅板,我堅決退回去,唐大人還誇我呢!說我這人最實誠,是個君子!”
他自認為,誇作君子就是最好的。
圍觀的人紛紛羨慕他,很快就把他的兩籮筐果子買個精光,都想沾一沾好運氣。
那些男女老少既迷信,又淳樸、天真,認為唐知府喜歡的果子肯定是最好的,就像寺廟裡高僧給佛珠開光一樣。
普通佛珠變成靈珠,普通果子變成靈果……天大地大,永遠有人迷信這些。
——
東緝事廠的太監杜明正在收集大同府的情報。
他如同一隻大蜘蛛,他手下的探子如同蜘蛛網。
他們重點關注唐風年和大同總兵曹將軍,至於那個新書院,杜明根本不放在眼裡,認為一群窮孩子翻不起風浪。
由於新書院教弟子們醫術、器械,卻不教大家如何考科舉,所以富人家的孩子直接繞道走,認為這什麼新書院教的東西沒有前途,沒有吸引力。
杜明也是這樣覺得。
真正把新書院視為人生希望的,反而是那些窮孩子。如果某個孩子實在是太窮,便可以找院長幫忙,暫時免除束修和夥食費,並且簽訂契約。等將來學有所成時,按照契約,以偶爾免費行醫,或者直接捐贈錢財的方式償還,不計較時間上的期限。
所以,新書院吸引的窮孩子越來越多。
“不僅能學真本事,還能填飽肚子,還能吃到香噴噴的肉。”
這種話一傳十,十傳百,比阿彌陀佛更管用。
然而,東緝事廠卻對這些窮孩子不屑一顧。
東緝事廠的爪牙千方百計尋找官吏的把柄,尋找富人的把柄,有時候甚至故意栽贓陷害,無中生有。
比如,他們找個借口,說某人對皇上大不敬,有謀反之心,便可以越過審案的衙門,直接對那個人實施抄家的懲罰,霸占人家的財物,還可以刑訊逼供。
唐風年對這種事有所耳聞,在私下裡對趙宣宣說:“那些人無法無天,踐踏王法。”
“我絕不允許他們在大同府如此胡來。”
他此生最引以為傲的本事之一,是審案、寫判詞,認為王法和規矩是最重要的東西,如果失去這些,人間就會混亂。
趙宣宣生出憂慮,但沒考慮得那麼深遠,說:“如果石師父能管住石子固,石子固或者小法海公公變成東緝事廠的頭頭,到了那時,咱們家才能高枕無憂。”
唐風年牽住趙宣宣的手,手心溫熱,歎氣,說:“據我所知,目前石子固比小法海更受重用,因為石子固的手段凶狠毒辣。”
趙宣宣倒吸一口涼氣,用另一隻手拍拍唐風年的手背,拍出清脆的掌聲,低著頭,說:“糟糕!如此一來,兩個願望都要泡湯。”
“石師爺掌控不了石子固,小法海公公也當不了東廠頭頭,豈不是往壞的方向發展?”
唐風年一聽這話,反而變樂觀,把她那又短又豐盈的手包裹在手心裡,微笑道:“在史書上,違背民心的事都屬於倒行逆施,這樣乾都長久不了。”
“民心就像水的力量,能衝刷汙穢,也能淹死任何狂妄自大的人。”
趙宣宣把腦袋靠他肩膀上,琢磨此事。
唐風年撫摸她的肩膀和胳膊,也若有所思。
——
“巧寶姐姐,信鴿回來了!”
雙姐兒一看見信鴿就興奮:“快看看,是不是我爹娘寄信來了?”
信紙被卷成細細的形狀,巧寶把信紙從鴿子腿上的小竹筒取出之後,沒隨便拆開。
僅僅憑借信紙的外觀、綁信紙的彩線的獨特排序,她就認出來,這是石師爺寄來的信。
她連忙說:“這是給我爹爹的,肯定是公事。”
她拿著信紙卷,跑去找唐風年。
雙姐兒輕輕撫摸鴿子的羽毛,有些失落,暗忖:娘親和爹爹已經有三天沒給我寫信,我天天給他們寫,他們卻不回我……盟哥兒和大哥也變啞巴了……筠姐兒也不給我寫信……他們都怎麼了?是不是家裡來了一個比我更會討人喜歡的小姑娘?
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她正胡思亂想時,巧寶又跑了回來,親手喂鴿子。
雙姐兒好奇地問:“信上寫啥了?京城出大事沒?”
巧寶搖頭,眼睛盯著鴿子,說:“有些事,爹爹會主動告訴我。但還有一些事,就算我纏著爹娘問,他們也不會說。”
“我乾脆就不問,免得變成囉嗦的小老太婆。”
雙姐兒歎氣。
巧寶靈機一動,難得細心一次,問:“你是不是想家了?”
雙姐兒突然傲嬌,雙手把玩腰間懸掛的玉佩,說:“除非他們先想我,我早就不是小孩子,我來大同府是為了證明我自己有本事,絕對不能軟弱。”
“如果我天天說想家,盟哥兒肯定會笑話我。”
眼看鴿子吃飽了,巧寶拉雙姐兒去洗手,然後去屋簷下坐著,和唐母一起吃果,說:“在我眼裡,盟哥兒已經是你的手下敗將。”
“我和你已經當書院院長了,盟哥兒還隻是小書生呢!咱們跟老夫子平起平坐,等下次見到盟哥兒,讓他給咱們行禮。”
雙姐兒噗嗤一笑,腦子裡的陰霾飛走一大半,想象盟哥兒對自己行禮的那個畫麵,瞬間感覺吃東西更有胃口。
唐母吃石榴,一粒一粒地吃,不像巧寶。
巧寶喜歡吃石榴,一會兒就吃光一個最大的。
反正這玩意兒又吃不飽,她一邊說話,一邊動手剝下一個,分給雙姐兒吃。
——
唐風年看完石師爺的親筆信之後,如同被烏雲籠罩,把信紙遞給趙宣宣,說:“看完就燒掉。”
最近,他們經常用火燒信,小心翼翼,讓秘密變成灰燼,已經習以為常。
趙宣宣看完就燒,不敢磨蹭,盯著火焰,說:“皇上對三公子不抓、不審、不判、不降罪,偏偏又不許三公子離開家宅,目的是什麼?”
唐風年也盯著信紙燃燒的火光,說:“這就是不殺人,卻誅心,折斷鴻鵠的翅膀,讓鴻鵠變成家養的公雞。”
趙宣宣唏噓:“想想就難受。”
“還有石子固,石師父如今根本降服不了他。”
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