趙宣宣在闊彆已久的老宅住一晚，睡前給巧寶講許多舊事。
比如，如何定親又退親，如何與心懷叵測的親戚決裂，趙東陽與前族長的恩恩怨怨，如何躲避小衙內，乖寶出生時的喜悅，殺豬宴的熱鬨……
重新提起時，往事如同絢爛的煙火。發出震耳欲聾的巨響，燃燒出耀眼的火花，片刻後又在黑夜中歸於沉寂和黑暗，隻留下一點煙塵。
巧寶偏偏愛聽，時不時還追問。
趙宣宣說著說著，忍不住哈欠連天。
巧寶睡覺時，喜歡摟著、抱著，趙宣宣還要順便給她拍背。
拍著、拍著，母女倆都進入沉沉的夢鄉。
往事留下的煙塵瞬間變成引路的東西，引領她們進入一個個奇怪的夢境。
巧寶夢見自己和娘親一起在私塾念書，用更絕的辦法捉弄那些愛用死老鼠嚇唬老夫子的調皮師兄……
——
第二天清早，趙宣宣坐竹椅上，盯著田野發呆。
佃戶們呼朋引伴，成群結伴，帶自家的雞蛋、鴨蛋來看她，有些大方人甚至提著老母雞過來。
除此之外，住在附近的趙氏族人也跑來湊熱鬨。
在他們眼裡，趙地主的這個獨生閨女是天生的好福氣，好運氣。
小時候，親爹是地主。長大後，丈夫做大官兒，生的女兒也嫁給大官兒。
佃戶們對趙宣宣的印象好極了，還記得她以前的大方、慷慨。在私下裡，他們心情不好時，常常罵趙東陽，罵他是豬一樣的胖地主，但一提起胖地主的好閨女，他們就隻有羨慕的份，指望自家也飛出這麼一個金鳳凰。
此時此刻，眾人喜氣洋洋，先來的坐板凳，後到的就心甘情願站著，有的人咧嘴傻笑，有的人嘴巴滔滔不絕，說這些年嶽縣的大事小事。
菊大娘笑嗬嗬，直接用木桶提一大桶熱茶水過來，又用果盤擺上花生、瓜子和糖。
紅兒給菊大娘做幫手，在廚房搗鼓早飯。
趙甘來帶璞璞出發去學堂。
各忙各的。
趙宣宣把佃戶家的一個小娃娃抱到腿上坐著，聽那些人用鄉音聊天，覺得格外親切。
巧寶坐旁邊聽，偶爾有聽不懂的詞兒。雖然她從小聽爺爺奶奶講老家方言，但今天又聽到許多新詞兒。
她用悄悄話問趙宣宣，那是什麼意思？
趙宣宣莞爾道：“那是罵人的粗話，有些人說習慣了，拿來做口頭禪。一時說順嘴了，不算惡意。”
她吩咐菊大娘多煮幾盆刀削麵，邀請眾人一起吃早飯。
今天這刀削麵是用雞肉、鴨肉煮的，還放了很多荷包蛋。
眾人越吃越高興，像過年過節一樣。
吃飽喝足之後，趙宣宣不肯收他們帶來的禮物，讓他們把雞蛋、鴨蛋和老母雞仍舊帶回去。
熱鬨散場了，趙宣宣帶巧寶進城去，拜訪李大夫和李大娘。
李大娘滿心歡喜，格外熱情，忍不住把巧寶摟懷裡，說：“哎喲，我的心肝兒，長這麼大了，比你姐姐更漂亮。”
巧寶不喜歡被家人以外的人親近，此時為了給趙宣宣麵子，勉強忍耐片刻，但已經處於要爆發的邊緣。
趙宣宣主動替巧寶解圍，說：“巧寶，馬車裡還落下一件禮物，你去拿下來。”
李大娘隻能鬆開巧寶，巧寶如釋重負，去馬車上找禮物。
再返身進屋時，巧寶刻意離她遠一些。
——
當初趙宣宣生乖寶時，是李大娘接生的。
趙宣宣一直很感激她，再加上久彆重逢，有說不完的話。
中午，她和巧寶留在李家藥堂的後院吃飯。
飯後又與李大娘和李大夫聊半個時辰，然後趙宣宣才帶巧寶去看望烤鴨鋪裡的韋春喜。
韋春喜笑得合不攏嘴，同時又有些緊張，雙手在圍裙上擦來擦去，手足無措，生怕怠慢趙宣宣，反複問她還想吃什麼？
“想吃什麼就告訴嫂子，嫂子去買。”
趙宣宣眉開眼笑，說：“嫂子彆忙，坐下來說說話就好。”
然而，突然有客人來鋪子裡買東西。
韋春喜頓時分不清主次，樂顛顛地跑去賣東西。
趙宣宣被冷落在一邊，有點無可奈何，與感到無聊的巧寶對視片刻。
巧寶困倦了，似乎想睡午覺，把腦袋靠趙宣宣肩膀上。
趙宣宣伸手摟住她，輕撫她的胳膊，暗忖：表嫂還是老樣子，把賺錢放在第一位。除了變老，其它方麵是一點也沒變。哎！
等顧客滿意地走了，韋春喜重新回來坐下，手裡還捏著銅板。
趙宣宣笑問：“嫂子的生意這麼好，表哥為什麼不乾脆留鋪子裡幫忙？這樣分隔兩地做生意，不能互相照應，兩個人都累。”
一提起這事，韋春喜就忍不住埋怨王猛。
為了表示自己不把趙宣宣當外人，她當即說出心裡話：“孩子爹想存私房錢！他早就說，他賺的錢不歸我管。”
“這些年，我也懶得管他，免得吵架，隻要他彆去外麵偷人就行。”
“已經老夫老妻了，他還存著私心，提防我呢！”
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趙宣宣抬起手絹，掩嘴笑。
巧寶邊聽邊看，淺淺地假笑。憑借直覺，她不喜歡這個“話嘮”表舅母。所以，她隻聽著，不說話。
韋春喜越說越激動，隻顧著倒自己肚子裡的那點苦水。
趙宣宣給她麵子，所以不冷場，還告訴她關於妞妞的情況。
聽說妞妞的夫婿從八品官兒升到七品，韋春喜沒有高興，反而苦笑，說：“他升官升他的，我作為妞妞的親娘，作為他的嶽母，一點光都沾不到。”
“他們又不回來看我。”
趙宣宣勸道：“家家有本難念的經，何況路又這麼遠。”
“嫂子，如果讓你把鋪子關門一兩個月，去京城看外孫和外孫女，你願不願意？”
韋春喜毫不猶豫地說：“那哪行？不賺錢，等到災年，就要喝西北風！”
趙宣宣笑容加深，不反駁她，但心裡不讚同。
大概這就是話不投機半句多。
趙宣宣和巧寶沒在這裡坐多久，找個借口走了，然後又帶禮物去拜訪曾經的媒人兼師父——龐爽。
不巧的是——龐爽臥病在床，病殃殃的，甚至多說幾句話就喘氣。
趙宣宣有些自責，對龐夫人詢問：“師父目前吃哪些藥？還缺不缺什麼東西？”