雙姐兒摟住她的肩膀，安慰道：“放心，我一定不阻攔，我還會幫你！”
“到時候，你幫我催促小任師傅快點來京城。他再不回來，我可能就把他給忘到九霄雲外去了。”
巧寶挑眉，對雙姐兒察言觀色，打趣道：“忘了不是更好嗎？”
雙姐兒剛才說假話，此時急了，把腦袋靠到巧寶的肩膀上，蹭一蹭，撒嬌……
然而，雙姐兒萬萬沒想到，自己立功，卻害自己爹爹又要離開京城，去窮山惡水的地方，為打仗做準備。
——
新帝召見歐陽凱，指派他帶兵去本國與天竺國的接壤地，修築防禦工事，隨時準備迎戰。
同時，新帝又叮囑他，不要主動挑釁天竺，要低調，做到：人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！
歐陽凱表麵上恭恭敬敬地遵命，但心裡琢磨來，琢磨去，其實不樂意去那個邊關小地方帶兵防守。
其一，那裡太遠、太偏僻，各方麵的條件都惡劣。
其二，相比常年小心防禦，他更喜歡主動威懾天竺，把天竺打得沒膽子犯賤。
其三，如果完全遵循皇帝的旨意，恐怕他要在那裡守到猴年馬月去，不知何時才能回來跟家人團聚？
……
自從體會過被先帝軟禁的痛苦滋味之後，歐陽凱對君王的忠心就不再是愚忠，他把自己、自家的利益放在第一位。
然而，新帝對歐陽凱充滿信任，顯然沒看透這個“大姨父”兼“得力大將”的內心，畢竟知人知麵不知心啊。
在歐陽凱麵前，新帝還顯得太嫩。
不過，歐陽凱暫時沒有違抗皇帝的命令，回家去與妻子燦燦、父母和兒女告彆之後，就騎馬出發了。
雙姐兒給爹爹送行，送到城外，哭得眼睛紅紅的，腫腫的，喉嚨哽咽。
蘇燦燦也是如此，心如刀割，依依不舍，淚水在眼裡打轉。
歐陽盟騎在馬背上，右手緊緊抓著韁繩，故作鎮定，但臉上的笑容無影無蹤，目送父親的背影。
歐陽城伸出右手，拍拍歐陽盟的肩膀，安慰道：“我對三叔很有信心！”
歐陽盟愁眉不展，憂慮地說：“大哥，聽說那個地方有很多高山和深穀，還有毒蛇猛獸出沒，十分危險。”
歐陽城微笑道：“如果我去那裡，我不會覺得危險。高山和深穀都是天然的抵禦屏障，你想想，如果邊關都屬於那種情況，咱們還需要修萬裡長城嗎？”
“還至於忌憚草原上奔來的騎兵嗎？”
歐陽盟思索一小會兒，搖搖頭，無精打采。
歐陽城又信心十足地說：“何況，三叔上次外出剿匪，有在山間作戰的經驗。”
“咱們等他凱旋即可！”
說完，他懶得再婆婆媽媽，率先調轉馬頭，回城去了。
馬蹄嘚嘚響，揚起塵埃，塵埃飛舞，如同人間的是是非非。
——
巧寶和石師爺都忙碌起來，聯合工部、禮部和戶部，一起打造那個外邦風情園。
工部官員建議園內搞幾座巧奪天工的假山來點綴。
巧寶思量片刻，又詢問購買假山的價錢，然後果斷表示反對：“太貴了！”
工部官員意味深長地笑道：“其實，還有便宜一些的假山，咱們可以退而求其次。”
巧寶說：“何必花那個冤枉錢？”
“咱們搞這個外邦風情園，目的是賺錢，開源節流才能順利賺錢。”
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石師爺心服口服，點頭讚同。
工部官員心裡有點不歡喜，又提議：“那就搞些石桌石凳吧。”
巧寶又詢問價錢。
工部官員皮笑肉不笑，報個數。
巧寶說：“搞石桌石凳的話，工匠太辛苦，畢竟石頭那麼笨重，無論雕鑿，還是搬運，都費時費力，不如搞更便宜的木椅、木桌。”
工部官員笑道：“唐姑娘，你可能不懂，木桌和木椅經不起風吹日曬雨淋，無法長久使用。”
“石桌和石凳則可以一勞永逸，不用頻繁更換，我認為石桌石凳更好！”
他心想：皇上偏偏派這個小姑娘來做主，啥也不懂！哼！見識淺！處處都想省錢！如果處處都不大花特花，我們這些辦事的官吏還怎麼撈油水？水至清則無魚，懂不懂？
巧寶拿起算盤，熟練地算賬。
算盤珠子劈裡啪啦一陣響，如同大珠小珠落玉盤。
旁邊那戶部、工部和禮部官吏都看得吃驚，眼睛都直了。
戶部官吏暗忖：好家夥！來了個內行！皇上真是慧眼識珠啊，難怪把這姑奶奶派來鎮壓咱們。這就相當於五指山，誰也彆想大鬨天宮了！還撈油水？屁都彆想撈！
那些官吏心裡變得拔涼拔涼的。
石師爺卻笑眯眯，為徒孫的本領感到驕傲。
巧寶用肯定的語氣說：“即使年年更換木桌、木椅，也比石桌石凳更劃算。”
“何況，壞掉的木桌木椅還能當柴燒，廢物利用呢！”
感覺撈油水無望的官吏們麵麵相覷，啞口無言。
巧寶又說：“還可以利用青磚和灰漿，像砌灶台一樣，用來砌石桌，也挺省錢的。”
石師爺微笑著插話：“凳子用木頭做更好，因為冬天太冷，石凳子、青磚凳子讓人沒法久坐。”
“咱們打造這個外邦風情園，不僅供男女老少看獅子，看外邦進貢的各種奇怪東西，看外邦女子跳異域風情的舞，還要順便搞一條讓商販賣東西的小街市。”
“如此一來，一年四季都熱熱鬨鬨，人來人往。”
戶部官吏靜靜地聽，眨眨眼，暗忖：哼！說得真好聽，吹牛誰不會啊？依我看，這勞什子園子十有八九要荒廢！誰樂意天天花錢來這裡玩？官府想賺錢，隻能通過向百姓收取賦稅，官府哪有經商的本事？
禮部官吏的反應則是豎起大拇指，拍馬屁：“妙！妙極了！”
反正拍馬屁不花錢。
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