蘇夙輕撫了撫她泛紅的眼角，小大人似得哄道“夙夙沒事，就是來的少了，沒記住回來的路。以後多來些就認得了。”
說完還打了個哭嗝，惹人憐愛又好笑。
太後心中一片柔軟，從嬤嬤那兒拿了個腰牌。
“那夙夙以後就常來。”
清寧殿的腰牌可不常見，這還是太後給出去的第一塊。
秦恪那邊很快也換上了乾爽的衣裳，過來抱著已經開始打盹的蘇夙，準備出宮。
在他即將踏出清寧殿時，太後叫住了他。
“這些年在冷宮，你可有怨？”她問。
秦恪卻隻是淡淡，“母妃說過，萬般皆是命，不可怪他人。”
話音剛落，他終是踏出了清寧殿的門檻。
太後忽而想起淑妃被打入冷宮的第七年，當她終於願意想起這件事、準備去瞧瞧淑妃時，所見的那個男孩。
他穿著粗布麻衣，一雙眼睛裡帶著懵懂，怯生生的，卻對她格外依賴。
會問她為何自己與旁的皇子公主都不同，會和她說自己受了多少欺負。
而當那些曾經袒露出的、令她覺得難以招架的傷疤，終於被長大的男孩儘數斂去，化作淡漠的眼神與禮節的笑意，她才發現這一步踏出的不隻是清寧殿。
還有本該親近的距離。
秦恪走後，太後難得主動傳召皇帝。
“當年淑妃的那件事情，哀家不提，卻不代表並無了解。不知皇帝是怎麼想的。”
到底是為自己付出良多的親生母親，就算太後提及這個話題，皇帝也隻是有些許的不耐。
“淑妃已死，兒臣，早已淡忘。”
“可哀家忘不掉。”太後輕歎，“當初她已有婚配，你來找哀家說時，哀家曾極力反對，可耐不過平西侯獻女心切，最終還是成就了這樁孽緣。”
“母後突然想起這事，是因為蘇家那丫頭？”
“是，也不是。當年真相如何，已死無對證，而皇帝隻以善妒將淑妃打入冷宮，也是給自己一個體麵。”
太後呷一口茶，神色肅然，“但這後宮多的是趨炎附勢踩地捧高的東西，皇帝難道沒想過，明明那侍衛是以刺客處死，宮中的流言蜚語卻還不斷，爭相要給皇帝扣帽子？”
皇帝當然知道。
他一日容不下秦恪，便一日摘不下那頂帽子。
“可朕是皇帝，怎能容忍……”
“正因是皇帝，才更需寬宏！”太後厲聲，“哀家教過你，要麼狠、要麼忍，方不至於助長小人氣焰。”
久違的斥責如當頭棒喝，讓皇帝立即清醒過來。
他蹙了蹙眉，隨後鄭重一禮。
“兒臣明白了。”