穀雨領著人走入林間，眾人四下踅摸一番，一名參客拍了拍身邊的柏樹道：“彆挑了，就是它了。”
眾人齊齊望來，見那柏樹高聳挺拔，樹身之粗需數人合抱，穀雨抬頭眼望冠頂：“也不知長度夠不夠？”
那書生笑了笑道：“這也不難。”
參客撇了撇嘴：“看把你能耐的，你是有量天尺還是有千裡眼？”
那書生也不著惱，向同伴使了個眼色，那同伴會意地點點頭，走到樹下撿起一截被雪壓折的細枝交給書生。
書生湊到他耳邊，低語了幾句，那同伴點點頭，招呼另一人匆匆離去。
書生將那細枝一端抵在自己的腋窩，然後平伸手臂，細枝與手臂持平，到中指指尖，將多出的一截掐斷，餘下的那截在參客麵前晃了晃。
參客看著書生，眨了眨眼又道：“你就憑這根棍子能濟得什麼事？”
那書生見他憨頭憨腦，笑道：“我能量出樹高，老哥，你信是不信？”
那參客冷笑道：“我信個鬼，這天寒地凍的，你若是存心消遣大家夥兒，可彆怪我不客氣。”
那書生道：“不敢。”轉過身向反方向走出數丈，回過身，將那木棍一端攥在手中，平伸手臂與兩肩持平，木棍則垂直立著，書生睜一目眇一目，目光透過木棍頂端，挪動腳步，尋找著樹冠的位置，直到木棍頂端與樹冠交彙，才停下腳步，將木棍放下，笑道：“成了。”
他邁開腳步走向柏樹，每一步走得平穩均勻，一直走到鞋子抵到樹根：“成人的步長皆有固數，我的是二十二寸五，一共走了十二步，那便是三丈六。”
正說著話，兩人氣喘籲籲地趕了回來，一人道：“量過了，那河道大概在四丈二左右。”
書生一攤手：“這棵樹怕是不夠長。”
參客眨眨眼：“你如何知道自己的步長，彆是唬人的吧？”
書生道：“生死攸關之際，我唬你做甚，”轉向兩名同伴：“老哥擔心咱們騙他。”
一人道：“我的步長是二十四寸。”
另一人道：“我的十九寸八，老哥，你看我們像是會騙人的嗎？”
參客看著麵前三名古怪的書生，撇了撇嘴：“那可說不準。”
穀雨從方才開始便一言不發，此時見場麵僵持，插言道：“老哥，且信他們一回，萬一人家說得對，咱們豈不是白忙活了。”
這參客姓徐，比那鄒大哥歲數還要大一些，臉部皺紋堆壘，胡須花白，猶豫片刻道：“也罷，看在你的麵子上信他一回，”指著林間深處道：“左右便是它最高了，想要找到更合適的，怕是要再往裡走走。”
幾人商議已定，緊了緊身上的皮氅，走向林間。
彭宇和穀雨落在最後，彭宇向那三名書生努了努嘴：“他們是怎麼知道那河道多長的？”
穀雨撓了撓頭，露出苦惱的表情，方才那書生測量鬆樹高度的法子他全程看下來，隱隱約約猜到了幾分，但是測量河道之時他並不在場，實在想不出人家用了什麼法子。
彭宇幸災樂禍地道：“還有能難住你的，看來這天下第一捕快也有能力不濟的時候嘛。”
穀雨哭笑不得，在他腦袋瓜上拍了一記，快走幾步湊到那書生身邊：“先生貴姓？”
那書生道：“我叫洪嘉澤，先生兩個字可當不得，你就叫我小洪吧。”
三名書生看上去年歲都不大，那書生長得相對老成，但也不過十七八的樣子，穀雨道：“那還是叫你洪大哥吧，我見你們幾位文質彬彬，談吐不俗，不知來這窮鄉僻壤之處所為何事？”
洪嘉澤看他一眼，那眼神中充滿了警惕與審視，笑道：“我們幾個昔年是一同讀書的好友，不過屢試不中，從此便絕了仕途之路，現在不過做些皮貨生意，這一次便是來鄉下收貨的，穀兄弟，我看你們幾個拳腳功夫了得，怕不是尋常人吧？”
“不過是些莊稼把式，防身自保而已。”穀雨跟著笑了笑，他一時拿不準對方的話中幾分真幾分假，但他意識到對方的防備，便不再繼續問了。
彭宇跟在穀雨身後，湊趣道：“那你們可收到了什麼好貨？”
洪嘉澤的語氣中充滿了愁緒：“一來便遇上了風雪天，道路險阻，危險重重，哪還有心思收貨。我們原本已打算回程了，沒想到昨夜狂風暴雨，就這般困在了客棧。”
一名同伴憂心忡忡地道：“方才那掌櫃說了，餘糧僅夠三天，若是出不去，情況怕是要糟。”
彭宇一張臉蒙在了皮帽子裡，隻露出了兩隻眼睛，依靠穀雨擋著風雪，悶聲道：“這山中有野狼，餓極了咱們還能打狼，我還沒吃過狼肉呢。”
一番話把那人逗笑了：“我們仨沒有那個本事，到時還得靠小英雄救命。”
彭宇眼珠轉了轉：“可以，不過你得答應我一個條件。”
那人一愣：“還有條件？”
彭宇道：“你得告訴我那河道長度是如何丈量的？”
那人笑了笑：“法子倒是不難...”
“等等，”彭宇攔道，看了看穀雨，嘻嘻一笑：“你悄悄告訴我便成。”
穀雨轉過頭，怨恨地看著彭宇。
彭宇卻不理他，那人湊到彭宇耳邊將法子講了，彭宇雙眼一亮：“原來如此，竟是這樣，穀雨，你想不想知道？”
“不想！”穀雨頭也沒回。
眾人哈哈大笑，彭宇小嘴不停，幾句話便熟絡起來，那兩名年輕的書生一個叫魯能，一個叫方洛，年歲倒是與彭宇相仿，性格也比洪嘉澤活躍。
徐參客領著同伴穿雪過林，在前方已找到一棵更為高大的柏樹，洪嘉澤量下來，高度足有四丈五。
眾人歡呼雀躍，將這顆巨鬆團團圍住，紛紛解下身上的斧頭、鋸子，將裝備緊緊攥在手中，發一聲喊用力揮下。
篤篤篤！
白雪撲簌簌落地露出滄桑的樹身。
參客們齊動手，不多時樹身上已多了幾道鮮明的口子。
一陣大風刮過，卷起雪花如浪打在眾人臉上，穀雨忙不迭將氈帽拉低護住頭麵，待風勢減小，這才撲打身上的積雪，扭頭向天邊看了一眼，臉色瞬間變了。