“一旬之後就要鄉試,此刻不如談幾科試題,還不到你們憂國憂民的時候。”
聞言,沈陳兩人都笑了幾聲,王茂之帶頭三人端起酒杯一飲而儘。
不多時菜就上齊了,三人酒酣耳熱,聊得開懷。
許久不見,陳彥個子拔高不少,約有178,上次見她不過一少女模樣,如今臉上的嬰兒肥已經褪去,輪廓清朗許多。
她平日老成持重,這回初次鄉試少年意氣顯現,一副躍躍欲試的興奮模樣。
王茂之沒有陳彥那麼興奮,這是她第二次參加鄉試,上次名落孫山隻差幾名就中舉。這次心裡壓力頗大。
平日嘻嘻哈哈的她,看著也瘦了一圈,愁眉苦臉的。
言談間,兩人以沈錦程為尊,她不僅是狀元娘子的學生,而且老師還是正四品府台。其學問,消息與縣裡的教諭完全不是一個水準。
她們兩人中舉是要看運氣,看天賦,但是於沈錦程這是水到渠成的事。有人站在高處指點實在太重要了!
敘舊之後,兩人問到重點,
“沈姐姐,這次鄉試你可有什麼消息告訴我們?”
沈錦程也不藏私,將張安仁說的那套又給兩人複述了一遍。
兩人驚歎連連。
聽聞那穀道作弊之法,陳彥放下筷子沒再動過,“世人為了功名,真是無所不用其極。”
王茂之笑道“要真當回俵子就能中舉,要我也願意。”
陳彥冷笑,“你這人什麼胡話都敢說。”
王茂之笑聲更大,“玩笑罷了。”
此處人多嘴雜,沈錦程旁的沒再多說,幾人又聊起了考場之事。
王茂之小道消息很多,講了許多駭人聽聞的事件,讓沈錦程和陳彥這兩個第一次參加鄉試的人驚悚無比。
沈錦程皺眉確認,“茂之姐。當真考試時號房著了火,主考官寧願我們燒死也不會放人出去?”
王茂之點頭,“一旦開考,號舍就會落鎖。無論發生什麼事都不會放人出去。”
“所以,你們晚上的燭台一定得收好。”
沈錦程與陳彥麵麵相覷。
王茂之喝口酒繼續道“上回,福建鄉試,頭場就熱死了五個人。第二場又有人病死。第三場有人叫蛇給咬死。”
“你說還有蛇?”
沈錦程打了個冷顫。
王茂之擺手,“福建,兩廣,還有西南邊陲的號房你需小心些。應天府還好,怎麼都是南直隸。”
“隻當心些老鼠蟲蟻就好。”
沈錦程聽的心情更加沮喪,怎麼有一種要去荒野求生的感覺。
王茂之繼續道“不說遠了,應天府上次就有發瘋的。那狂人突然把卷子撕了,然後用小刀剖腹,哀嚎連天鮮血噴濺。”
“嘖嘖,當時我們同在一個考場。我那年沒過,未嘗不是被這事給嚇著了。”
聽了這些奇人怪事,沈錦程突然對這場考試心生敬意。熱死病死就不說了,居然還有人當場自殺?
不過想想也是,鄉試考三場,每場三天,一共九天。酷熱的天氣,要待在號房九天,吃喝拉撒全在小小一間屋子。那號舍年久失修,說不定還有什麼老鼠蟲蟻,要那運氣不好的,遇見碰見毒蛇也是有可能的。
這可真是生理還有心理上的雙重折磨。
一番閒話說到酒家打烊,三人結伴回了客棧。回去之後,沈錦程將兩人叫到自己房間。
細細與她們說了一些張安仁交代的內幕門道,並將這次兩位主考官的信息與她們分享了。
陳王二人連連道謝。
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