“二十二年？”吳界的眼皮微微跳動。
當時自己正在至尊墓中閉關，參悟正五行仙道，連天道意誌都被至尊墓隔絕了，怎麼可能有人算到自己會在二十二年後的今天出現在這個地方？
是誰在布局？
此人又怎會如此確信？
今天，也是命運的絲線早已纏繞好的定局嗎？
古姓老人周身氣息枯槁，仿佛一具被歲月風乾的遺骸。他那渾濁的眼眸卻如深潭古井，映著遠處搖曳的幽藍磷火，仿佛看透了吳界的疑慮。
他緩緩開口，聲音沙啞如砂石摩擦：“當年我負傷逃亡，穿行於荒原，血染黃沙，魂魄幾欲離體。本已陷入絕境，天地無路，卻幸運地得到一位書生裝扮之人的幫助，才得以死裡逃生。”
他緩緩將目光投向身旁的少年長風，眼中掠過一絲微弱的暖意，“他曾說，我會在此遇見兩位命中的貴人，一位是他。”
老人的目光輕輕搭在長風肩頭，隨即，那目光如鏽蝕的鐵鏈般緩緩移向吳界，沉重而篤定。
“另一位，便是能夠為我治傷之人……想必，就是你了。”
“你如何確定那人並非故弄玄虛？”吳界聲音低沉，如寒潭深處湧動的暗流，冷靜得近乎冷酷。
老人輕歎，那一聲歎息仿佛從千瘡百孔的肺腑中擠出，帶著腐朽與疲憊：“在一個雙臂儘失、經脈如枯河斷流的廢人麵前，那書生何必撒謊？”
他微微仰頭，脖頸上青筋如老樹盤根，隱隱跳動，“我這一身傷，早已蝕入骨髓，蝕進魂魄。若非那書生留下一筆文字護住心脈，我早已化作黃土一抔。我為什麼要懷疑他呢？”
吳界眉頭微皺，如山巒疊起，陷入沉思。他目光掃過老人殘破的身軀，那不是尋常的斷肢，而是被某種極致的黑暗力量焚噬後的殘跡。
斷口處焦黑如炭，隱隱有暗紫色的紋路如毒藤般纏繞，仿佛有生命般在皮下蠕動。
他心中翻湧著疑雲，究竟是何人在幕後布局？且在這蒼茫東域，黃沙萬裡，鬼影難尋，又怎會聽聞有書生裝扮之人留下如此預言？
少年長風見狀，雙膝猛然跪地，發出“咚”的一聲悶響，仿佛大地也為之震顫。
他額頭觸地，青石裂開細紋，聲音哽咽卻堅定：“求前輩為我爺爺療傷！長風願為前輩奴仆，牽馬墜鐙，赴湯蹈火，絕無怨言！”
“長風……”老人喉頭一動，眼中泛起渾濁的水光，似有千言萬語，終化作一聲低歎。
吳界注視著長風，那磕頭幾乎要將大地磕裂的誠摯模樣，令他心湖微瀾。仙力如春水般湧動，輕輕托起少年，不著痕跡地化解了那股執念的力道。
隨後，他轉向老人，聲音平靜如古井無波：“既然那書生如此確信我能助你療傷，你且放開防護，讓我查看一下你的傷勢。”
老人聞言，緩緩閉目，枯瘦的胸膛起伏，似在與體內某種恐怖的存在做最後的抗爭。
片刻後，他猛然一震，周身殘存的氣血之力如薄冰般碎裂消散。他站立原地，身軀微微顫抖，仿佛一株在狂風中搖曳的枯木，隨時可能折斷。
可那顫抖中，卻透著一種近乎悲壯的決絕，仿若在無儘長夜中苦熬了千年，終於看見一絲微弱的曙光，哪怕那光可能轉瞬即逝。
吳界凝聚仙力的一指，如劍出鞘，迅速點在老人眉心。
刹那間，無道仙力如銀河流瀉，透過眉心神竅，順經絡奔湧而下，如清泉注入汙濁的深淵。
就在仙力觸及老人體內經脈的瞬間，一股令人作嘔的腐朽氣息撲麵而來。那不是普通的傷勢。而是被黑暗之力徹底侵蝕的地獄。
吳界的仙力如觸碰到毒淵，竟發出“嗤嗤”的灼燒聲。
他“看見”了，老人的五臟六腑如被蟲蟻啃噬，布滿暗紅與漆黑交織的腐斑。經脈如乾涸的河床，裂紋密布，流淌的不是氣血，而是粘稠如瀝青的黑血。
斷臂之處，骨髓早已化為灰燼，殘存的神經如枯藤般蜷縮，被一層陰冷黏膩的黑暗力量死死纏繞，不斷腐蝕、吞噬。
仿佛有無數看不見的毒蟲在啃噬他的生命本源。
更可怕的是，那黑暗之力如活物般蠕動，時而凝聚成蛛網狀的符咒，封印著傷口。時而化作無數細小的觸須，深入骨髓，汲取著殘存的生機。
它不僅阻塞了傷口，隔絕了仙力，更在悄然蠶食他的壽元。每一次呼吸，都像是從靈魂深處被撕下一片血肉。
如果不是有一種極其精純且正氣的力量庇護著老人的心脈，恐怕他根本就活不了多久。
“黑暗之力？！”吳界瞳孔驟縮，如遭雷擊，迅速收回手指，指尖竟殘留著一絲黑氣，如毒蛇般纏繞，轉瞬被他用逆五行之力震散。
他震驚地看向老人，心潮洶湧如海：補天之戰早已結束，虛無大裂縫前方的所有黑暗生靈，皆被七絕至尊誅殺，形神俱滅！這世間……怎會仍有如此純粹，如此頑固的黑暗之力殘留？
老人緩緩睜開眼，眼中無光，卻透著無儘的痛苦與蒼涼：“它……從未真正死去。它藏在我的血肉深處，藏在記憶的裂縫裡……它在等我死，我在等……能終結它的人。”
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風沙悄然停歇，天地仿佛陷入死寂。
唯有老人體內那黑暗之力的低語，如遠古的詛咒，在寂靜中回蕩。
“你在何處被何人所傷！”吳界的聲音如雷霆炸裂，裹挾著壓抑不住的怒意。
話音未落，一股浩瀚無邊的威壓轟然爆發，如星河傾瀉、蒼穹壓頂，瞬間席卷四方。
虛空震顫，空氣凝滯，連風都停止了流動，天地都在屏息凝神，不敢觸怒這位存在。
地麵的碎石無聲化為齏粉，遠處的古樹簌簌顫抖，枝葉儘落。
難道……虛無大裂縫出了意外？
老人和長風心頭劇震，雙腿發軟，幾乎跪倒。他們瞳孔劇烈收縮，眼中滿是難以置信的恐懼與震撼。
眼前之人，僅憑一聲怒喝便令天地失色，他們無法想象，他究竟是什麼修為？
“天外……我去天外獵妖，”老人聲音沙啞，每說一個字都伴隨著劇烈的喘息，“遇到了一個渾身散發不祥之氣的人……那氣息陰冷腐朽，像是從九幽深處爬出的惡鬼……還不待我說話，那人抬手就是殺招，一掌拍來，天地儘黑……”
他臉色慘白，額角青筋暴起，回憶如刀，割裂心神。
身體微微顫抖，舊傷隱隱作痛，仿佛那一戰的陰影仍纏繞在骨髓深處，最終，他還是咬牙將那段不堪回首的慘烈經曆艱難吐出。
“天外……”吳界眉頭緊鎖，雙眸微眯，目光如電穿透虛空，在追溯那遙遠而詭譎的域外補天的戰場。
良久，他長歎一聲，緩緩收斂思緒，語氣沉穩如淵：“你被黑暗之力徹底腐蝕，經脈儘黑，臟腑潰爛，連神魂都被侵蝕。即便能根治，也必折損三成以上修為。但……”
他頓了頓，目光如炬，“沒有此氣纏身，你雙臂再生，不過須臾之間。”
“求前輩出手救我爺爺！”長風“撲通”一聲跪地，雙膝砸在堅硬的大地上，發出沉悶響聲。
他眼眶通紅，淚水在眸中打轉，卻強忍不落，隻將滿腔的希冀與絕望化作一聲嘶啞的懇求，眼中燃起的光芒，如同黑夜中最後一簇火苗。