大漢的同意讓緊張的局勢稍緩。在確認附近暫時沒有巡邏隊後，三人小心翼翼地離開了藏身的金屬板堆。
大漢自稱“老陳”，他的女兒叫“小豆子”。他們行動極為謹慎，充分利用每一處殘骸陰影，對這片區域的巡邏規律似乎有本能的了解。
陸堯跟隨著他們，同時分出一部分心神，持續感知著周圍空間的細微波動，隨時準備再次扭曲空間以規避掃描。
“那些‘鐵皮疙瘩’，”老陳一邊帶路，一邊用極低的聲音和意識混合著傳遞信息，“主要的活動區在‘熔爐核心’和幾個大‘巢穴’附近。我們這邊是舊廢料區，它們來得少，但定期掃描從沒斷過。”
“人偶呢？”陸堯追問，他記得老陳之前提到了這個詞。
“人偶……”老陳臉上掠過一絲更深的厭惡和恐懼，“它們不一樣，看起來更像人，但裡麵是空的，是機器造出來模仿人的怪物。有些能混在廢墟裡，等你靠近……它們比鐵皮疙瘩更狡猾，更殘忍。”
陸堯默默記下。機器人被稱作鐵皮疙瘩，而人偶是仿生殺戮機器，以及彌漫世界的、對人類有害的“毒火”環境。
這個[修羅道]的險惡程度，層層遞進。
他們穿行在越來越密集的巨型金屬骨架中，這裡似乎曾是一片工業區，倒塌的廊橋和龐大的反應釜殘骸構成了迷宮般的路徑。空氣中那股甜膩的腐敗氣味也更加濃重。
終於，老陳在一麵巨大的、布滿鏽蝕管道和斷裂線纜的金屬牆壁前停下。
牆壁底部，有一個原本應該是維修通道的洞口，但此刻已被大量扭曲的鋼梁、混凝土塊和金屬碎片堵得嚴嚴實實，隻留下一些狹窄的縫隙。
“就是這裡。”老陳的聲音帶著絕望，“後麵就是通往我們據點的一條備用通道，現在全塌了。”
陸堯仔細觀察著坍塌結構。
規模確實不小，主要是幾根粗大的承重梁斷裂交叉砸落，卡死了通道。如果用蠻力硬拉，且不說他意識體狀態下能否做到，巨大的聲響和震動必然無法掩蓋。
但他不需要蠻力。
“你們退後，找地方隱蔽。”陸堯示意道。
老陳立刻抱著小豆子躲到不遠處一個堅固的金屬支架後麵，緊張地望過來。
陸堯飄到坍塌物前，雙眼再次聚焦。這一次，他的目標不是扭曲大範圍空間，而是進行極其精密的切割。
他伸出手指，意識高度集中，如同最精密的外科手術醫生，引導著那撕裂空間的力量，化作無形而鋒銳的絲線。
他看著那幾根關鍵的交錯點，意識微動。
嗡……
一陣極其細微、幾乎不可聞的嗡鳴聲響起。那幾根粗大金屬梁關鍵連接處的空間結構，被瞬間切斷！
不是物理上的熔斷或掰斷，而是更本質的、維係其結構穩定性的空間連接被暫時刪除了。
失去了關鍵支撐，上方的沉重雜物在重力作用下發出一陣沉悶的摩擦聲，開始緩緩下沉、錯位，但並沒有發生劇烈的垮塌。
陸堯持續操控著，小心翼翼地引導著這些沉重物體的落點和姿態，避免造成二次坍塌或過大動靜。
幾分鐘後，塵埃落定。
原本被堵死的洞口，赫然出現了一個足以讓人彎腰通過的縫隙！而那些被切割開的金屬斷麵，光滑得不可思議，仿佛天生就是分開的。
老陳從藏身處探出頭，看到這一幕，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，眼中的震撼無以複加。這已經完全超出了他對“能力”的理解範疇。
“通道打開了，但不確定裡麵是否穩固。”陸堯的聲音帶著一絲疲憊傳來，這種精細操作對精神消耗很大，“你們快進去吧。”
老陳回過神來，激動得幾乎落淚，他拉著小豆子，快步衝到洞口前，深深地看了陸堯一眼，那眼神裡充滿了感激和複雜，但為了活著，有些事還是不得不去做……
“謝謝！謝謝你！”老陳的聲音哽咽，“關於你要找的人，還有這個世界……據點在下麵第三層，左邊第二個通風管道進去，找疤臉老徐，他懂得最多，也知道很多以前的據點位置！告訴他是我老陳讓你來的！”
他快速報出了一個簡陋的接頭方式和地點，然後不再猶豫，拉著小豆子，迅速鑽進了那條重新開啟的、通往地下的生路。
看著他們的身影消失在黑暗的洞口，陸堯微微鬆了口氣。幫助他人帶來的微弱暖意，稍稍驅散了這片機械廢墟的冰冷。
他沒有立刻離開，而是停留在原地，一邊恢複精神，一邊思索著老陳提供的信息。
“熔爐核心”、“巢穴”、“人偶”、“疤臉老徐”……
陽凡，你會在哪裡？是在某個殘存的人類據點苦苦支撐，還是……落入了那些“鐵皮疙瘩”或“人偶”之手？
他抬起頭，望向這片枯黃天空下無儘延伸的鏽蝕世界，目光逐漸變得堅定。
無論多麼渺茫，他都必須找下去。下一個目標，就是找到那個地下據點，找到“疤臉老徐”。
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按照老陳提供的路線，陸堯的意識體在錯綜複雜、充滿鏽蝕和潮濕氣味的地下通道中穿行。
這裡的環境比地麵更加惡劣，空氣中彌漫著黴味和一種地下特有的陰冷，但那種無處不在的“毒火”侵蝕感確實減弱了許多。
七拐八繞後，他找到了那個位於第三層、左側的通風管道入口。管道早已廢棄，入口處的柵欄被暴力拆除。他飄入其中，在黑暗和寂靜中前行了一段，前方隱約傳來微弱的光線和說話聲。
鑽出管道，是一個相對寬敞的地下空間，像是一個廢棄的地下避難所改造的簡陋居所。
幾個麵黃肌瘦、眼神警惕的人正圍著一盞昏暗的能源燈，看到突然出現的陸堯，頓時緊張地站了起來，手中握緊了簡陋的武器——鏽蝕的鋼管和磨尖的金屬片。
“誰？！”一個臉上帶著一道猙獰疤痕、眼神尤其凶狠的中年男人低喝道，他應該就是“疤臉老徐”。
陸堯按照老陳的交代，平靜地開口：“老陳介紹我來的。他和他女兒已經安全返回了。”
聽到老陳的名字，幾人的緊張神色稍緩，但警惕未消。
老徐上下打量著陸堯這非人的形態，眉頭緊鎖：“老陳？他怎麼沒來？你……是什麼東西？”
“我是什麼不重要。”陸堯直接說明來意，“我在找一個人，一個對我很重要的女孩，老陳說你可能知道一些線索。”