杜兆興的聲音在殿內回響，突然顯得朝堂異常空曠。
賀氏商行的起源與發展，每一個字都透露著讓人驚歎的速度與野心，從一個小小的字畫商鋪，到如今響徹全國的商業巨頭，隻用了短短十四年時間，就完成了無數商賈幾代人也難以企及的成就。
“其大東家名喚賀忠，於七年前出現在世人的視野之中，年六十三，雍北人士。”杜兆興繼續說道，“賀氏商行之所以能夠迅速擴張，除了賀忠的商業才能外，還與他們做了許多善事有關，比如修橋補路，救災濟民，以及前年開辦書院，因此深得民心。”
劉閔的眉頭微挑，他對賀氏商行的這些行為並不陌生，因為許多商賈都會乾這些事。而身為皇帝，甚至在某種程度上，他還很欣賞賀忠的這些舉措。隻不過，眼下他更關心的，是賀氏商行與項小滿的關係，以及，是否對朝廷構成威脅。
“杜郎中，依你來看，賀氏商行與叛軍可有勾結？”劉閔的聲音突然變得冷厲。
杜兆興心中一驚，猶豫了一下，才小心翼翼地回答：“回陛下，商賈一道，素來與各地官員關係密切，但其商行本身並未有明確的政治立場，是否與叛亂有關聯，臣不敢妄下定論。”
他頓了頓，欲言又止，“隻不過……”
“不過什麼？”劉閔催問，眼中閃過一絲不悅。
杜兆興慌忙說道：“賀氏商行登記在冊的店鋪作坊共二十二間，無一例外全在鄴邱，而鄴邱已被方令舟占據。至於彆的地方，到底有無賀氏商行的商鋪，無人知曉，因此……”
“你說什麼？！”劉閔的臉色瞬間一沉，冷聲打斷杜兆興的話，“你的意思是，賀氏商行在彆處並沒有商鋪？”
“是……是的。”杜兆興硬著頭皮回答，“世人皆傳賀氏商行的分號遍布全國，但據臣查閱案牘發現，其餘郡縣並無一家商鋪在賀氏商行的名下。”
“這怎麼可能？”戶部尚書馬邕忍不住插了句嘴，群臣的議論聲頓時響了起來。
“肅靜！”石念及高聲喝了一句，議論聲又瞬間停下。
劉閔的臉色陰沉得仿佛能滴出水來，他死死地盯著杜兆興，聲音冷得像冰：“到底是沒有？還是有，卻未登記在冊？”
杜兆興額頭冷汗直冒：“微……微臣，微臣不知。”
“混賬！”劉閔一拍禦案，勃然大怒，“一個商行在各地有無商鋪都不清楚，你們戶部是乾什麼吃的？！”
馬邕連忙跪了下來：“臣失職，請陛下責罰。”
劉閔怒火中燒，如果賀氏商行在各地有商鋪，卻未在戶部登記，這就意味著其在很大程度上，可能已經脫離了朝廷的掌控。
龍顏大怒，群臣皆是頷首低眉不敢言語，整個大殿的氣氛突然降到一個冰點。杜兆興更是連打冷顫，不住磕頭：“陛下息怒，陛下息怒！”
“夠了！”劉閔不耐煩的打斷他的話，“杜兆興，朕給你半個月，半個月之內，查出賀氏商行隱藏在各地的商鋪，如若不然，你也彆掛冠歸田了，乾脆就跟隨大軍往曲陽前線打仗去吧！”
他冷哼一聲，拂袖而去。
朝會因為皇帝的震怒而提前結束，群臣們戰戰兢兢地退出大殿，心中都明白，皇帝的怒火並非無的放矢，賀氏商行的問題，已經觸及了朝廷的底線。
杜兆興跪在地上，冷汗浸透了衣背，直到皇帝離開才敢抬起頭來。他知道，自己今日的表現，已經讓皇帝極為不滿，若是不能在半月之內查出賀氏商行的底細，隻怕自己的仕途也就到此為止了。
“杜郎中，皇命不可違，你可要儘心竭力啊。”馬邕走到杜兆興身邊，輕聲提醒了一句。
杜兆興連忙點頭：“多謝馬尚書提點，下官明白。”
“唉，走吧，本官隨你同去。”馬邕微微頷首，與杜兆興一起，快步出了皇宮，徑往戶部衙門而去。
而另一邊，楚臨丞和裴渙並肩而行，兩人的臉上也都帶著凝重之色。
“澄懷，看來你說得不錯，這天下，已經不是以前的天下了。”楚臨丞看著馬邕二人匆匆離去，歎了口氣，“隻是，要重整天下，又豈是那麼容易的事。”
“事在人為。”裴渙淡淡說道，說完又提醒了一句，“諸事皆定，各司其責，楚相無需太過掛懷，您當下是不是更該考慮一下，賈淼回來後的處境呢？”
楚臨丞微微頷首，沉默不語。
與此同時，冀北，定安郡南三十裡外，一輛馬車正沿著官道緩緩而行。
此時的項小滿，並不知道自己與賀氏商行已經齊齊進入了西召朝廷的視野。他正靠著車廂，左右手各拿著一塊白玉，無聊地輕輕撞擊著。
玉石碰撞的聲音莞爾動聽，可一下下的，卻讓赫連良平的眼角跟著顫動：“你就不能安靜一會兒嗎？”
“嘿嘿，怎麼，你是怕我把這個撞壞嗎？”項小滿揚了揚手裡的白玉，“放心吧，我手裡穩當著呢，這叮鈴叮鈴的，多好聽！”
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