項小滿領百餘將士徑直衝向城東北的一處高地，那裡聚集了數百驚魂未定的百姓，大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦，被凍得瑟瑟發抖。
當看到一身泥濘銀甲、手提長槍的少年將軍帶兵出現時，人群頓時騷動起來。
恐懼和期待交織在麻木疲憊的臉上，許是對“敵軍”身份的迷茫，他們雖激動，卻無人敢說話。
項小滿心頭沉重如鉛，翻身下馬，走到人群前，抱了抱拳，朗聲道：“鄉親們，我是冀北義軍首領項瞻，大家無需再害怕，我軍將士已經疏通河道，洪水正逐漸退去，你們都安全了。”
一句話，猶如黑暗牢籠裡的一道亮光，瞬間，所有人呼啦啦跪了下去，哭聲、喊聲、感激聲響成一片。
項小滿臉色微變，連忙上前扶住一個掙紮著要下跪的老婦：“老人家快請起，折煞小子了！”
他環視眾人，“是我等來遲，讓鄉親們遭罪了，眼下大雨未停，城北山林有滑坡之象，尚不知水患是否卷土重來，大家先隨我軍將士出城，等雨停之後，我軍自會助你們重整家園。”
他頓了頓，又道，“有勞各位體力尚存的青壯，隨我軍士一起，搜尋救助鄰裡，每救一人都是功德……”
正說著，急促的馬蹄聲踏破泥濘傳來，許釗和胡秋元帶著部分人馬風馳電掣般趕到。
許釗一路走來，看到太多慘劇，泥漿裡抱著孩子屍體痛哭的婦人，被士兵從廢墟裡抬出的重傷者，以及一道道茫然失神的眼睛。
他滾鞍下馬，腳步沉重地走到項小滿身邊，嘴唇翕動了幾下，最終隻化作一聲無力的歎息。
“許將軍辛苦，此功，景州百姓會銘記。”項小滿盯著他，耐人尋味，隨即看向他身後，“胡秋元！”
“末將在！”
“立刻安排人手，帶領百姓出城，搜集一切能遮風擋雨之物，在城外高地搭建臨時帳篷；召集軍醫及城內所有大夫，為受傷百姓醫治；傳令未參與治水的將士入城，儘快清理城內淤泥。”
“得令！”胡秋元抱拳領命，轉身迅速調度人手。
項小滿的目光越過混亂的救援現場，重新落在許釗身上，胡亂擦了下臉，卻又有些徒勞。
“許將軍，我有個問題想問你，不知你能否為我解答？”他淡淡說道。
許釗有些失神：“將軍請問。”
項小滿背過身不再看他，望向北城方向，距離城門不遠的雙合閘口，少了一半閘門。
“你說……他李嚴走就走了，放棄百姓也就放棄了，隻要不動這兩麵牆體的閘口，城內就算陷入內澇，城外大水就算淹了牆根，也不會是現在這幅景象吧？”
“不會！”
“嗯，那你說說，他為什麼要這麼做？”
“他……”許釗低著頭，眉頭緊鎖。
“我來告訴你吧。”項小滿語氣依舊淡漠，“很簡單，他是想用這一個破敗的景州城，一場他以為無法遏製的洪水，以及數萬條無辜百姓的命，牽製我的進軍勢頭。”
他頓了頓，又冷笑道，“不錯，他成功了，此事過去，我軍最少兩三月不能再動……不過我也重新看清一個現實，那就是之前還讓我越發敬佩的黑甲軍，似乎，也不過如此。”
“主公！”許釗脫口而出，撲通一聲跪在泥漿裡，其身後的一眾黑甲軍降卒也跟著跪倒。
這一幕，讓周圍的混亂頓時停住，胡秋元、義軍將士、百姓，所有人的目光齊齊望了過來。
許釗沒有理會，忍著腋下已經發白化膿的箭傷，對項小滿抱拳行禮：“是我等有眼無珠，不識真主，還請主公責罰。”