項小滿望著師父消失在黑夜中，怔怔立在堂案之後，像被抽空了力氣，那一句“隨你吧”已然飄遠，卻仍在耳膜裡嗡嗡作響。
師父沒有再說教，隻留給他一個背影，隻是那背影，比十句責罵更鋒利，直戳他心底最軟的地方。
他忽然發現，自己竟不敢去看案上那張冀南全圖，圖上阡陌縱橫，每一道墨線裡仿佛都滲著血，而操刀的人正是他自己。
“有惡當誅，不留餘地。”這念頭第一次不是以豪情萬丈的姿態出現，而是帶著一點怯，一點慌，像夜裡偷火的小孩，被大人逮了個正著。
他抬手想揉眉心，卻在半空停住，指尖有汗，黏膩冰冷。
就在此時，一縷幽香傳來，堂外腳步輕響，赫連良卿跨過門檻，夜風卷著落葉撲在她腳下裙擺之間，少女未施粉黛，發間隻一支玉簪，襯得整個人像月色雕出來的一般。
項小滿抬起頭，走出堂案，麵帶一絲微笑：“你來了？”
“我若不來，你是不是打算把這一肚子話，全都悶到沁河邊？”赫連良卿轉過身，指了指堂外階梯，“屋裡悶得慌，吹吹風吧。”
項小滿訥訥的走出去，席地而坐，將赤袍鋪在地上，等赫連良卿挨著她坐下，好半晌，喉結才動了動，嗓子裡像塞了把沙子：“你都聽見了？”
“聽見什麼？”赫連良卿偏頭，眸子亮得像星，“是聽見你說，要「挫方令舟的銳氣」，還是聽見項公說，「心不可冷」？”
她頓了頓，聲音忽然軟下來，“亦或是聽見你自己心裡那把刀，已經霍霍作響？”
項小滿像被戳破的氣囊，肩膀塌下來，苦笑：“我以為……我可以做得乾脆利落。”
“可你猶豫了，不是嗎？”赫連良卿抓過項小滿的手，冰涼指尖，覆在他青筋浮起的手背，“猶豫是好事，說明那個少年，還沒死。”
項小滿長籲一口氣，聲音略顯嘶啞：“高順手下的匪兵，有七成是裹挾來的流民，若放他們走，難保不再為禍，可若是收編，又怕軍紀難整……大哥曾說除惡務儘，由他去全力進攻高順，或可將那些匪兵屠儘，一勞永逸。”
“你這次，可是把哥哥也算計進去了。”赫連良卿靜靜聽完，忽然伸手入懷，掏出一隻胡餅，手縫間漏出幾粒芝麻，“烤糊了，將就吃吧。”
“你親自烤的？”項小滿低頭咬了一口胡餅，焦苦之後，竟有一絲回甘。
“當初在柳溪村，你曾說誌在戡平亂世，還天下清明，我一直都記著，你且告訴我——”她聲音輕得像風，卻字字如釘，“若換這朗朗乾坤的代價，是泯滅你的本心，你還願不願意？”
項小滿嘴裡鼓鼓囊囊，聲音含糊，被夜風裹挾著散開：“無所謂願或不願，手裡勢力越大，能力越大，責任也就越大，我是師父的徒弟，不想給他丟人，隻是，稍有不慎，就會有成千上萬的人死去……”
他長歎一聲，“良卿，你曾說，我最缺的東西，師父都有，可我有的東西，師父卻已經丟失了……我現在就在想，什麼赤子之心，連師父那種人都保不住，我又要來乾什麼？”
赫連良卿柳眉微蹙，卻沒有說什麼，頭輕輕靠在項小滿的肩上，柔聲問：“小滿，你是不是很累？”
項小滿輕輕搖頭，不置可否：“刀可以殺人，也可以護人，我自認下達的殺令，都是為了止殺，或許過程不可多看，但結果應該是好的。”
“你的意思是，結果比過程重要？”
“得看時候。”
“什麼時候？”
“善惡有斷，是非分明的時候。”項小滿輕輕撫著赫連良卿的腦袋，眸中星光閃爍，“我從來都認為，對錯，不該以人數多少來看，殺一萬行凶作惡的匪徒，哪怕隻保一個良善，也值當，什麼法不責眾，大局為重，我似乎還沒有那麼高的境界。”
赫連良卿移開腦袋，注視著項小滿，看了好一會兒，又重新靠住，未再言語。
風吹動她的秀發，蓋在項小滿的臉上，他輕輕摩挲，清香入鼻，卻不見堂案上的地圖，也被掀翻一角。
三日後……