最前方的商船吃水極深，行舟速度也不算快，甲板上有十餘名守衛，卻由於夜深，已經不再巡視，隻扛著長矛，背靠船欄打盹。
海風被夜色壓成一把鈍刀，從浪尖上拖過，發出低啞的嗚咽。
三十條鶻舟，宛如一群聞腥而動的烏鰭，無聲地收帆落桅，槳孔裡推出長槳，槳葉包棕衣，不起半點水花。
船腹兩側，黑油布下蓋著一排鋥亮的“翻山鑿”，正是長三尺、重七斤，刃口外彎如鐮刀，柄端係牛筋繩，專用來貼船割板的利器。
再往後，是二十隻黑釉陶甕，甕口以桑皮紙封，內裡滿裝石脂水，即“火油”，遇火便燃。
楚江單膝壓在船首的浪橋上，一枚哨片含入口中，吹出一聲短促的尖嘯。
聲音剛落，最前列六舟同時側舵，像六柄黑刃剖開潮麵，斜斜切向船隊東南角，其餘船隻則收槳緩行，隱入商船投下的參差陰影裡，封死退路。
水下，三十餘名玄衣力士已卸去水袍，隻穿油布犢鼻褲，背插短鑿，唇咬蘆管，腳踝係一串空心葫蘆，借潮湧潛至第三、第四條船腹。
兗州細雨綿綿，此處雖未下雨，但也是陰雲密布，月光被雲頭遮住，船底漆黑如墨。
這一眾力士摸到銅皮包覆的舵板，隨即以翻山鑿勾住縫隙，手腕一抖，嗤啦一聲，木屑像老樹皮般卷起。
第二人當即插入薄刃鋸，來回拉動，當出現一道半尺長的裂縫時，第三人掏出油布裹的“水雷”嵌入其中。
這水雷正是燕朔曾提起過的“火油彈”，以薄陶為殼，內填硝磺、鐵蒺藜，外塗鬆脂，點火即粘。
火石“嚓”地一亮，又很快被海水掐滅，唯有一點朱芯在殼內暗燃，吐出細若遊絲的白煙。
“十、九、八……”領頭的玄衣都尉心裡默數著，腳下一蹬，葫蘆翻浪，人已退至兩丈開外。
“轟——！”悶響自水下傳出，就像海底有巨獸打了個嗝。
第三條船猛地一抖，船尾翹起，鐵鎖嘩啦啦扯得筆直，第四條船被震得橫擺，兩船舷板相錯，鐵鎖勒進木樁，發出令人牙酸的“咯吱”聲。
貨艙裡，成箱的貨物與壘成小山的陶罐互相碰撞，叮當作響，艙內船員尚未站穩，又聽嘭嘭連聲，船腹有開三處裂縫，海水噴柱而入，腳背瞬間冰涼。
“船漏啦——！”驚喊劃破夜空，船上燈球亂晃，金鱗似的海麵碎成千萬片刀光。
楚江不敢遲疑，連忙右手高舉，向天劃出一道圓弧：“火油隊，上弩！”
二十條鶻舟同時掀起油布，露出十數弓床子弩，弩臂以柘木蒸壓，弦是生牛皮繅成三股，箭槽裡臥的不是鐵鏃，而是“火龍箭”：長三尺，箭杆挖空，前截注火油，後截置硫黃粉。
箭頭被點燃，一人踩尾，一人絞軸，嘎吱聲中，弓弦張如滿月。
“放！”
“嘣——嘣——嘣——”
弦響連成一片，火龍箭拖出長長的赤尾，掠過浪尖，釘入船帆，火油濺滿帆索，硫黃遇火即燃，霎時扯起無數道十餘丈高的火幕。
夜風正南，火借風勢，一卷便湧上桅盤，燈籠連串爆裂，像一串赤色炮竹，嗶嗶啵啵灑下海麵。
火光裡，首船上的一眾打瞌睡的守衛早已醒來，卻毫無反手之力，眼看同伴一個個倒下，剩餘的隻顧扛著長矛四散奔逃。