晨起時風最大，好在重甲鐵騎全身被硬甲包裹，風卷黃沙枯葉打在身上，也不過發出一些細碎的沙沙聲，造不成什麼影響。
五千鐵騎始終保持著勻速行軍，馬蹄踏地，雖緩猶重，頗具氣勢。
天色逐漸大亮，行至正午，大軍來至葫蘆口附近。
“張將軍！”一名玄衣力士策馬而來，抱拳說道，“前方山穀內發現密令司暗探，被我等擊斃六人，有四人逃走，我等沿高地搜山，並未再發現異樣。”
張峰抬手止住大軍，心中暗忖，我在時刻派人探查敵軍動向，對方同樣在關注著我軍，看來此番襲營，想要做到出其不意，是不能了。
他皺了皺眉，抬眼望向前方山穀，地勢稱不上多險，但歪葫蘆似的地形，口小肚子大，典型的「布袋穀」，的確是個設伏的好地方。
隻是這等地形，也最易讓人警覺，不然，密令司的人也不會出現在這裡。
張峰徹底摒棄了在此設伏的想法，問那力士：“秦光他們到哪了？”
力士回道：“天亮之前，已經穿穀而過，以戰馬腳程算來，應是距離貓兒嶺不足五十裡。”
“五十裡……看來入夜前就能趕到。”張峰在心裡默默計算著時間，沉默片刻，扭頭往來時的方向望去，“臨川，我軍出發前，可派人通知主公了？”
“通知了。”謝明微夾了一下馬腹，來到張峰身邊，也回頭張望，“主公始終與我們相距二十裡，其間遊騎四出，不會斷了聯係，此時應該剛過了昨日駐紮之地。”
張峰嗯了一聲，收回目光，又問那力士：“前麵可有水源？”
“山穀之內便有。”力士回道，馬上補一句，“已經驗過，無毒，可飲。”
張峰挑了挑眉，不禁再次在心裡暗讚，不愧是玄衣巡隱，辦起事來滴水不漏，比之尋常斥候，好的可不是一星半點。
他當即下令大軍進入穀內，飲馬休整半個時辰。
……
與此同時，貓兒嶺，中軍大帳。
劉閔披一襲暗金雲紋戰袍，未戴冠冕，隻以玉簪束發，坐在禦案之後，眼神慵懶，卻仍透著幾分天子威儀。
帳下文武以中間巨型沙盤為點，按品級排開，分列兩側，緋紫青綠連帶玄甲，下擺都沾著泥點，尤其是一眾文官，眉宇間儘是難掩的疲憊，活像被霜打蔫的茄子。
此時，一名密令司指揮，正躬身稟報項家軍的動向：“敵軍先鋒張峰所部五千重甲鐵騎，已於今早拔營，臣已派人守在葫蘆口，時刻關注敵軍動向。”
劉閔尚未開口，太史令已從文官列中快步走出，雙手捧著一卷奏疏與一幅絹布星圖，躬身垂首道：“陛下，臣夜觀天象，見彗星墜於東南，此乃兵凶之兆，主戰事不利。”
他將星圖高舉，“臣已將星象繪於圖上，朱砂所標軌跡，恰對敵軍來犯之路，臣請陛下暫按兵不動，待天象轉吉再議進兵。”
帳內眾人目光落在那星圖上，彗星的尾跡描得格外粗重，落點刻意標在貓兒嶺東南，明眼人都能看出軌跡是後補勾描的，卻偏做得有模有樣，透著幾分刻意的“天威”。
緊隨其後，禮部尚書周顯清也出列，語氣頗為急切：“陛下，昨日馴象跪營，碑文改形，乃天示預警，如今彗星又現，若執意進兵，萬一受挫，外間必傳陛下逆天而行，遭天所棄，恐失民心啊！”
這話像是點了引線，帳下百官往日裡高居朝堂，養尊處優慣了，早就受夠了風餐露宿的行軍之苦，此刻紛紛附和。
“天象不可違，還請陛下三思！”
“若因逆天而損兵折將，反而讓項賊看輕，不如按兵不動。”
“正是，暫守貓兒嶺，待天象轉吉，再動不遲！”