登基稱帝與娶妻立後，就在五個人的談笑間決定了，但項瞻並沒急著回雍州，在冀州城又待了一個多月，項謹幾番催促，他都以各種理由推脫過去了。
六月廿四，暑氣初收，夜有微涼。
赫連良卿穿著一襲朱紅長裙，腰間係一條同色絲帶，被風一吹，就像一瓣晚開的石榴花。
她手執一盞青釉小燈，走上刺史府後院的望樓。這樓高三層，是項謹斷腿後，項瞻為他新建的，可瞰全城燈火，以此來打發他不能輕易出府的日子。
此時，項瞻正倚在樓欄邊上，給青驍刷毛，見赫連良卿過來，便笑著打了個招呼：“夜裡風大，怎麼也不披件外衫？”
赫連良卿把燈放在矮幾上，捋了捋袖子，輕輕撫摸青驍的馬頭，又時不時看項瞻一眼，目光並不淩厲，卻帶著女子特有的澄澈，仿佛能照見人心裡的褶皺。
“小滿，”她輕聲喚他小字，“最近我心裡一直有個疑問，想聽真話。”
“嗯？”
赫連良卿便道：“那日在書房，項公問你是不是真要坐皇位，你說先坐著，但以前，你也曾不止一次與我說過，帝位不過一把沾血的椅子，誰坐誰挨罵。”
她頓了頓，凝視項瞻，“既嗤之以鼻，如今為何又要去坐？既然答應要坐，為何又一直拖延，賴在這兒不去邯城？”
項瞻手裡刷子一停，鬃毛裡掉出幾粒沙，簌簌落在樓板上。
他沉默片刻，把刷子擱下，拍了拍馬頸，青驍便識趣地自己下了樓，踢踏聲遠去，隻剩夜風穿欄。
“因為條件變了。”
“什麼條件？”
項瞻拉著赫連良卿坐下，而後抬手指向遠處城樓，上麵一道道項家軍的旗幟，在夜裡隻剩一片暗影。
“當初，我們隻有冀北三郡，有糧草得藏著，兵員全靠招募，就連對待宇文一族都要虛以委蛇，那時我若敢有不切實際的想法，無異於孩童抱金過市。”
他轉過臉，目光灼灼，“如今，冀、雍、兗、徐、北豫儘歸我手，良將千員，帶甲三十餘萬，金銀糧草充足……”
赫連良卿微微搖頭，截斷他：“我要聽的不是軍勢。”
項瞻嘴唇蠕動，良久，才深吸一口氣，說道：“因為劉閔還活著。”
赫連良卿微怔，一臉不解。
項瞻說道：“他不死，就永遠是「正統」，天下人心裡那杆秤，總會下意識偏向他，我若退回布衣，他或許隻需一紙詔書，便可複起勤王之師，屆時各地又起兵亂；而我若僅割據一方，他日史筆如刀，我仍是反賊，後世也摘不掉這頂帽子。”
他聲音發澀，卻越說越快，“唯一的法子，就是我坐上那把椅子，讓他把「正統」親手遞給我，禪位……如此，天下人才能心安理得地改口，叫我官家，而非賊子。”
赫連良卿靜靜聽完，默然片刻，卻還是搖頭：“這仍是「勢」，而非「心」。小滿，你捫心自問，當真隻為堵天下悠悠之口？”
項瞻皺起了眉，與她對視，卻被她的目光逼得低下了頭。
夜風卷動二人衣擺，撞在一塊，像兩簇不肯熄滅的火。
良久，他苦笑一聲，終於吐出二字：“阿九。”