項瞻大倒苦水，項謹卻仍望著浮漂。
好半晌，項瞻說完，項謹才微微一笑：“他們不開口，是因為你如今穿的是龍袍，不是戰袍，龍袍有兩層，一層繡給天下人看，一層勒在自己身上，勒得越久，越怕撕口子。”
魚漂浮動，項瞻指了一下。
老人手腕輕抖，一尾紅鱗劃破水麵，又脫鉤逃了。
“瞧，連這魚兒也知道鉤上有毒。”項謹把魚竿橫在腿上，一邊裝餌，一邊輕聲道，“他們呐，不是不想說話，是辨不清你拋出的問題是不是餌，坐朝堂不是坐軍帳，要講究一個規矩。”
“規矩？”項瞻冷笑一聲，“哼，又是規矩，我們當初舉兵，不就是要破了這規矩？千軍萬馬踏出來的江山，到頭來，還要被規矩堵住了嘴？”
項謹不答，隻將魚竿輕輕一挑，叮咚，如人歎息，歎出了水麵上的一圈漣漪。
“師父，”項瞻忽然起身，朝服下擺掃過石凳，極為順滑，“我不是來聽道理的，我是想問您，如果他們都不表態，我能否一言決斷？倘若這規矩成了枷鎖，我又能不能一刀劈了它？”
項謹抬起頭，目光渾濁卻鋒利，如一口藏了百年的老刀。
“能，但那一刀劈下去，劈得碎，你就做千古第一帝，劈不碎，你會被啃得骨頭渣子都不剩。”項謹將魚竿擱下，緩緩說道，“依著規矩走，就算敗了也能轉圜，不依，哪怕贏了也是僥幸。”
項瞻皺眉：“徒兒不明白。”
項謹微微一笑，直接把話挑明了：“凡有大事決斷，務必先在朝下與心腹大臣商議，商議好了，再告知太史令，有欽天監托底、天象示意，這朝堂走向，便可牢牢掌握在你自己手中。”
他見徒兒仍皺著眉，又道，“你現在是皇帝了，小滿，皇帝要做到事事心中有數，但也要事事留一些縫隙，讓人能鑽、能站，也讓人能看到活路。”
項瞻沉默良久，忽然笑了，笑得有些苦：“所以……我得學著，把刀收起來？”
“不，你得學著，把刀藏在心裡。”項謹點了點胸腔，又拾起一枚石子拋向池中，咚一聲，水波四散，“就像這水潭，不管亂石是否鋒利，都藏在底下，不能露出來，一旦讓人看清，就敢輕易下去玩耍了。”
項瞻看著水麵一圈圈蕩開的漣漪，仿佛看見自己那張戴著冕旒的臉，被波紋撕得支離破碎。
他籲了口氣：“那我先找大哥他們一趟，明日再上朝，收了刀，隻說話。”
“說什麼？”
“說……”項瞻沉吟道，“我給你們一個台階，你們還我一個青州。”
項謹笑了，胡子顫顫，如一尾終於上鉤的魚。
“這才像我的徒弟。”他端起茶杯，擺了擺手，“去吧，忙你的去，趁年輕，把你想要的，都拿過來。”
項瞻躬身行禮，轉身告退，隻是沒走兩步，又倏然站停。
他背對項謹，輕聲問道：“師父，燕叔和良平大哥他們，我……朕，是否還能完全相信？”
項謹舉杯的手一頓，默了片刻，淺啜一口，沉聲道：“「皇帝」二字，是你給自己戴的麵具，「項小滿」才是你的骨頭，麵具要時不時摘下來，骨頭更要擺正。”
項瞻站在原地，努力咀嚼這句話，良久，嘴角露出發自心底的笑意。
“徒兒明白了。”他沒再停留，徑直去了景曜宮。
……
永明殿，殿門大開，深秋的陽光，被稍顯涼意的風吹入殿內，不冷不熱，極為舒服。
項瞻已經換了常服，坐在禦案後，案上放著一本奏疏，他手裡則拿著一本萬年曆。