燕行之聞言，眉宇間的疑惑更甚，下意識又往遠方的海麵望去，暮色四合，波濤翻滾，卻靜得詭異。
他沉默良久，問道：“近幾日，南榮方麵可有其他異動？”
三人又對視一眼，賀擎說道：“除了五萬水師，似乎也隻有延武皇帝下的幾道聖旨了。”
“聖旨？”
“不錯。”賀擎點頭，“延武帝派了許多傳令使，水陸同時出發，沿途昭告，封鄭天錫為大榮鎮北王，並將三公主下嫁其子鄭樹成，末將攔了幾路人馬，但不敢保證，是否已經傳到青州。”
很明顯，聖旨還沒來得及傳到青州，或許說傳到了青州，但乾軍一心都在破城，並不知道。
燕行之初聞，也是心中一驚，沉思片刻，忽然放聲大笑起來：“原來如此，原來如此！”
三人麵麵相覷，不明所以。
燕行之卻沒有過多解釋，隻說了句“榮軍既退，無需多慮，各將複歸本位，各守其職”，便走下箭樓，去了船塢的一間木屋。
他喚來親軍都尉劉安，備紙筆寫下一封密信，鈐上自己的私印，命其連夜快馬送回臨淄。
劉安奉命離開，他也走出屋外。遠處，聶桓、曹貞、賀擎等人正在商量著安置兩萬輕騎。
他沒有去看，獨自走到海邊，站在一塊巨大的岩石上，望著海麵出神，而心中思緒，也正如這海上波濤，起起伏伏。
一會兒想到蕭執，暗歎他的心思之深沉；一會兒又想到項瞻，疑惑他對鄭氏降卒的安置；一會兒，便又回憶起，自己還是南榮柱國上將軍時，也曾與蔡闕在長江演練水師。
那時江麵開闊，戰艦如林，檣櫓如齒，聲勢極盛。
二人對坐船板，把酒言歡，論及天下大勢，蔡闕曾歎道：“我大榮昌盛，而北地紛亂，當今聖上文治武功，既定南蠻，早晚必出師北伐，隻盼那一日，我也可領一軍，與將軍同往。”
那聖上，自然是指南榮前主，武成皇帝。
皇帝已逝，斯人猶在，話語也在耳畔回響，隻可惜那一場政變，把一切都徹底推翻。
“北伐……”燕行之長歎一聲，“蕭執，你不北伐，陛下也會南下……好好等著吧，你犯下的罪，遲早會公之於眾！”
……
臨淄城，東海王府。
項瞻收到燕行之來信時，已是兩日後。
他正坐在書房碳爐旁，一邊取暖，一邊聽赫連良卿講述，鄭桃依知道父親自刎後的反應，楚江領著劉安快步而入。
“陛下，燕將軍六百裡加急。”
項瞻接過信，拆開封口，目光在長信上移動：
「……臣竊思，蕭執用兵，如弈棋然，先布勢，後殺人。彼以五萬水師壓境，而不遣陸師合攻者，非力不及，乃誌不在徐，意在鄭氏。
兩道聖旨，一封鎮北，一賜婚姻，恩威並施，欲使鄭天錫倚榮為援，堅拒我軍。若鄭能拒，則青州可為南榮之藩屏；若鄭不能拒，則榮軍水師可揚帆迎鄭南遁，踞徐州為北顧之基。
此所謂：以鄭為楔，楔得則中原開，楔失則全身退之策。