吳忌雖百思不解，但還是抱拳領命，收好令牌，躬身告退，前往京兆衙門傳令去了。
翌日，整個潤州城便熱鬨起來。
天剛蒙蒙亮，東宮一千侍衛便儘數出動，玄色勁裝，腰懸長刀，分成數十隊在城中各處遊弋。
他們並不刻意隱蔽，反倒大張旗鼓，遇見紮堆議論的百姓，就衝上前去盤問，但凡有人嘴裡吐出「襄王」「篡位」「手諭」等字眼，便不由分說，直接鎖拿下獄。
京兆府大牢原還很空曠，不過半日，便人滿為患，各種哭喊求饒聲混作一團。
牢頭可從沒見過這等陣仗，既不敢攔，也不敢問，隻能眼睜睜看著東宮侍衛接管了鑰匙，連送飯的人都換了。
被抓的百姓起初還很惶恐，可進了牢房才發現，待遇竟還不錯，非但沒有受刑，反而每人分得一碗熱粥、兩個饅頭，連牢房裡的稻草都換了新的。
一隊隊東宮侍衛往返巡視，也不打罵，更時不時安慰兩句：“委屈幾日，待殿下查明，便放你們出去。”
這般「優待」，反倒讓有些人不想走了。
城外流民還多的是，牢裡有吃有住，比餓死在街頭強，於是三五日後第一批人放出時，竟有幾個死皮賴臉不肯走，非要跟侍衛理論，說自己也是傳謠的，怎麼就不能再住幾天？
侍衛哭笑不得，隻得用槍棒將他們“請”了出去。
那些被放的人出了大牢，逢人便說太子仁慈，不濫殺無辜，可潤州百姓哪管這些？他們隻看見東宮侍衛如狼似虎，見人就抓。
謠言非但沒能止住，反而越傳越邪乎，甚至有人說太子這是在殺人滅口，怕真相大白於天下。
茶樓酒肆裡，說書先生不敢明言，便編了段前朝舊事，說什麼「父子相疑，兄弟鬩牆」，又說什麼「真龍潛藏，假蟒當朝」。
台下聽客津津有味，可散場之後，便又添油加醋地傳開了。
吳忌每日向蕭庭安彙報情況，額頭上的汗就沒乾過：“殿下，如今城中人心惶惶，商賈不敢開市，百姓不敢聚談，連學堂裡的孩童都在傳唱那些童謠……”
蕭庭安端坐蒲團，麵如止水，隻是微微頷首。
吳忌急了：“殿下，陛下讓您止謠，您這般作為，豈不是火上澆油？”
“止謠？”蕭庭安拿起佛珠，一顆顆撚過，“風過留痕，雁過留聲，謠言豈是說止就能止的？孤若真能止住，才是落了下乘。”
吳忌一怔，似有所悟。
“距離父皇限定的時間，還有幾日？”他又問道。
吳忌立即回道：“已經過去二十二天，牢裡囚犯都換了四茬了。”
“那就還剩八天……”蕭庭安沉吟道，“嗯，八天，差不多了，傳話出去，就說本宮因止謠不力，憂思成疾，已經臥床不起，東宮上下閉門謝客。”
“那城內……”
“繼續，但不可再優待，多抓一些地痞流氓，乃至權貴紈絝，按往日罪責大小，施以懲戒。”
吳忌再度疑惑起來，但有之前的經驗，他也不再多問，點了點頭，領命告退。
又五日後，潤州城已是風聲鶴唳。
百姓們發現，最近抓進牢裡的囚犯，再出來時，全無之前那般滿麵春風，反倒是人人帶傷，叫苦不迭，嚴重的，甚至剛出了牢門，便一命嗚呼。
街頭巷尾，百姓見麵隻敢以目示意，生怕一開口就被東宮侍衛鎖了去。