項瞻捂著屁股，齜牙咧嘴地跳開兩步，臉上卻還帶著壓不住的笑意：“嗬嗬，徐將軍好不容易答應出山，我高興。”
“高興？”項謹瞪他一眼，拐杖在地上杵得篤篤直響，“你堂堂大乾皇帝，為得一人失態至此，傳出去像什麼話？”
徐雲霆在一旁看著師徒倆拌嘴，緊繃的唇角終於鬆動了些許，露出一絲極淡的笑意。
項瞻揉完屁股揉大腿，一拐一拐的坐回去，目光在二人之間來回打轉，終究還是按捺不住心中疑惑：“師父，您剛才說‘早了三年’，到底什麼意思？”
項謹沒急著答，把那一布包新茶推到項瞻麵前，又抬手給徐雲霆和自己斟了一杯陳普洱。
新茶性寒，舊茶溫和，待客之道他向來分得清。
茶香在涼亭外一繞，被初夏的微風切成細絲，遠處廊下的鸚鵡學舌般叫了起來：“早了三年，早了三年……”
項謹撿起地上一枚石子，屈指一彈，鸚鵡撲棱飛起，他才開口：“那年我們初到鄴邱，曾分開一段時間，你可還記得？”
“記得。”
項謹微微頷首：“那時你年紀尚小，有些事不便讓你知曉。”
老人垂眼撫膝，“我去了煙雲山，見到徐將軍，談了許多，從天下大勢到百姓疾苦，從劉氏失德到南榮舊恨，最後，將軍給了我一個期限。”
徐雲霆接過話：“十年之內，若你能立足一方，讓百姓安居樂業，我便出山助你，若不能，我便在山中終老，再不問世事。”
他看著項瞻，眸中浮現一絲讚歎，“我本算著，你至少還需三年才能平定北方，但去年臘月，我聽說鄭天錫自刎，青州六郡儘歸大乾，便知道期限提前了。”
他頓了頓，又道，“我尚在猶豫，是否要履行約定，但近半個月，有不少陌生人出現在烏鴉山，而且還是兩批不同身份的人……”
“其中一批是鎮樞院。”項瞻脫口而出。
“不錯。”徐雲霆點了點頭，“那山腰茅屋，是襄王刻意留給我的，當年裴文仲領兵攻徐州，我認為北方還不到大亂之時，便率三百舊部襲擾，一箭將之射傷。事後榮軍撤兵，我也遣散了眾人，獨自隱居在那。”
他喝了口茶，接著說道，“鎮樞院的人來時，被我躲了過去，我暗中跟隨，發現另一批人也在追查他們，後來你帶人夜襲，我便在遠處觀望。那一箭，正如我先前所說，是救你，也是試你。”
項瞻聽得心潮起伏，原來師父布下的局，遠比他想象的還要深。
他張了張嘴，正要說話，又聽項謹說道：“不過，你當年在鄴邱城無意中提起徐將軍的名字，倒是惹出一場風波。”
項瞻臉色微變，自然明白那場風波是指什麼，想起赫連良平當年那副恨不得將徐雲霆碎屍萬段的模樣，也不由有些頭疼，如今徐雲霆要入朝，赫連良平身為首輔，二人若不能化解恩怨，朝堂之上必起波瀾。
他正思忖對策，項謹卻已看破他的心思，淡淡道：“去吧，讓人把良平叫來，往日恩怨，總要有個了結。”
項瞻猶豫片刻，終是點了點頭，起身去園外，吩咐一名侍衛去請赫連良平。
徐雲霆望著他將腰牌遞給侍衛，用指腹摩挲杯沿，輕聲道：“當年您讓我避而不見，他撲空而歸，想必心裡一直憋著火，今日若不動手，他咽不下這口氣。”
“也不一定。”項謹笑道，“他要真想打，你就陪他玩玩，但彆拆園子，我那小徒孫剛種的花，還嫩著呢。”
徐雲霆往不遠處的花圃看了一眼，各種不知名野花歪歪扭扭，卻開得豔麗。
他笑而不語，拿起倚在廊柱上的那杆蘆葉槍，用袖袍輕輕擦拭起來，項謹則抿了口茶，開始閉目養神。