徐隆領了旨意，帶著幾名內侍去各宮傳召，長壽殿內便重歸死寂。
蕭執獨自立於殿門前，望向東宮方向，似是想要越過層層宮牆，將那棟病氣沉沉的寢殿看穿。
“庭安……”
他呢喃著兒子的名字，眸中居然浮現出一絲溫和，但很快又消散不見。
“你會怎麼做？”
“希望……你不要辜負朕的期望。”
模棱兩可兩句話，消散在夜色裡，沒人聽見，也沒人明白到底是什麼意思。
不到兩刻鐘，徐隆去而複返，把兩位皇子領進殿內後，又獨自出來守在門外，雙眼微闔，閉目塞聽。
殿門被緊緊關閉，唯一能看見的，便是投在窗戶上的燭影。
夜半三更，整個皇宮歸入沉寂，除了一隊隊巡夜禁軍的腳步聲，也隻有幾聲野貓的叫春，以及不知名鳥兒的啼鳴。
這榮國的滿朝大臣，誰還沒有個眼線留在皇宮，三皇子和五皇子被皇帝深夜召見的消息不脛而走，很快便傳到潤州城各個高門大宅裡。
這些權貴們都知道，延武皇帝今年四十有七，膝下育有七子六女。
長子蕭霆謨，年有二十六，是皇帝還未登基時，世子府中的一個侍妾所生。其生母身份低微，本人便養成了木訥的性子，雖是大皇子，但不受皇帝喜歡，群臣也就隻當他是個空氣。
三皇子蕭庭禮，其母是戶部侍郎林遠修的親妹妹，位份不過「才人」，在後宮的地位並不高。而他本人資質平平，不爭不搶，每日醉心於侍弄一些花花草草，一心隻想父皇封他個爵位，做個閒散郡王。
四皇子幼年時染了痘疾，不到九歲便夭折。
五皇子蕭庭智，敏而好學，詩書閱過就懂，武藝練過就會，表麵一看，頗有治世之能。但其性格卻有缺陷，乖張暴戾，年不過十三，動輒打罵宮中奴仆，還時常以虐待動物為樂。
他母親的身份同樣卑微，是皇帝巡遊江南時遇到的一個商賈之女，皇帝見她貌美，又毫無背景，便將她收入後宮，並不合規矩的冊封為二品「淑儀」。
母子倆都飛揚跋扈，大錯不犯，小錯不斷，因此也不受朝臣待見。
至於六皇子和七皇子，尚且年幼，且母族門第同樣不高，便也沒有多少人關注。
而二皇子蕭庭安，是當今皇後獨子，自幼聰慧，文武雙全，對待朝中大臣，不論身份，皆是以禮相待。
身為嫡子，又人品出眾，自然而然成了儲君的不二人選。
在他奉命止謠之前，與滿朝文武不說是親密無間，但好歹也稱得上和睦，而他突然對眾多朝臣的子侄發難，是引起眾大臣彈劾他的主要原因，至於那種和睦關係是否會因此破裂，可就說不準了。
臨近醜時，東宮之內，燭火幽微。
蕭庭安半倚在榻上，聽著吳忌低聲稟報三皇子與五皇子連夜入宮的消息，蒼白的臉上竟泛起一絲若有若無的笑意。
他輕咳兩聲，指尖摩挲著一串佛珠，盯著溫潤的珠子出神。
吳忌見他久不言語，不禁眉頭緊鎖：“殿下，我們該怎麼辦？”
“你想怎麼辦？”蕭庭安反問，“兵變？還是逼宮？亦或是連夜出城，投靠皇祖父去？”