入夜，士卒們交頭接耳，說的不隻是北乾皇帝重傷的真假，更有當年武成皇帝如何駕崩、襄王如何造反、延武帝如何大義滅親、事實又如何相反的秘聞。
這些消息就像是從地底下鑽出來的，無孔不入，連裴文仲的牙兵都在私下裡嘀咕。
裴文仲發了狠，半夜之內連斬了二十七個嚼舌根的兵卒，人頭就懸在轅門，血淋淋的，卻沒能堵住將士們的嘴，反倒添了幾分欲蓋彌彰的味道。
二更天，他獨坐帳中，盯著輿圖上密密麻麻的標記，又想著撲不滅的流言，隻覺太陽穴突突直跳。
正當他準備上書朝廷時，蔡闕掀簾而入，臉上帶著風乾的汗漬，一進來就直接說道：“東線白沙渡的乾軍退了，但臨走前在水寨外立了幾塊牌子，寫滿了大逆不道之言。”
裴文仲抬眸問他：“寫的什麼？”
蔡闕猶豫了一下，還是說道：“弑父之君，必遭天譴。”
裴文仲猛地攥緊拳頭：“牌子呢？”
“都已經燒了，”蔡闕輕歎，“可燒之前，已有不少人看見，現在水師那邊人心浮動，許多將士私下都在問，咱們到底是為國守江，還是為……”
“行了！”裴文仲揮手打斷，卻也知道蔡闕沒說出口的那個詞，已經深深種在了將士心裡。
蔡闕坐到一邊，喝了幾口水，無奈道：“敵軍襲擾不斷，軍中人心不穩，若再不想辦法解決，怕是要出亂子。”
裴文仲沉默不語，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，好半晌才問：“蔡將軍，從昨夜落星灘遇襲，到今日流言漫天，你不覺得事情太過蹊蹺？”
蔡闕放下茶盞，身子前探，右掌撐膝：“都督何意？”
“我軍沿河布防，中心防線足有七十裡。”裴文仲一下下使勁戳在幾個標記的遇襲點，恨不得把輿圖捅爛了，“但如中軍、糧草大營、各處橋梁、堤壩等重要地點，沒有一處遇襲，反而是那些可有可無的據點，不斷受到敵軍針對。”
“嗯……確實如此。”蔡闕若有所思的點點頭，“昨夜我便說了，敵軍所為，更像是虛張聲勢，隻是我想不通，他這「聲勢」，到底因何而張？”
裴文仲微微頷首，這也是他百思不解的。
蔡闕又沉吟道：“項瞻親自領兵攻擊落星灘，應是為了太子，畢竟一旦儲君有失，我軍軍心必亂。隻是項瞻托大，沒想到偷雞不成蝕把米，反而被太子所傷，而他提前安排好的那些襲擊，原本應是為了替他掩護，隻是他中箭落馬，反而調過來了。”
裴文仲眼前一亮：“蔡將軍的意思是，乾軍頻繁騷擾，是項瞻重傷不愈，想亂我軍心？”
“應是如此。”蔡闕點頭，“騷擾不夠，還要散播謠言，眼下，他們不是已經得逞了？”
裴文仲再度陷入沉默，捋著胡須靜靜思考蔡闕的分析：項瞻攻落星灘，意圖擒殺太子，這符合常規戰爭邏輯，因為殺儲君最能動搖軍心。
而項瞻意外中箭，則使得預先安排的騷擾，轉為製造混亂，這也解釋了為何重要據點未受攻擊，因為原計劃本就是掩護項瞻，他失敗後，所有的軍事行動才轉為心理戰。
合情又合理，裴文仲不禁暗暗鬆了口氣，若真是如此，項瞻定是傷勢頗重，不然，沒必要如此大費周章。
“也就是說……”他盯著蔡闕，眼中鬱悶轉為希冀，“隻要我們守住防線，穩住軍心，待項瞻傷勢惡化，北乾將不攻自破。”
蔡闕默然頷首，算是認同了這個方略，卻又補了一句：“若項瞻真的重傷，北乾內部會由何人主持大局？徐雲霆？還是燕行之？”
裴文仲一怔，隨即眉頭皺得更緊，這兩人一個曾是大召殺神，一個更是南榮上將，無論誰掌權，對榮軍而言都不是好消息，甚至比當下還要麻煩，可若兩人爭權，反倒有機可乘。
“且行且看。”他沉聲道，隨即不再多言，提筆寫下一封奏報，措辭極為謹慎，隻說太子守落星灘有功，擊退乾軍夜襲，項瞻中箭墜馬，生死不明，卻絕口不提自己曾輕敵冒進，導致浮橋坍塌、折損千餘騎兵的醜事。
奏報連夜送往潤州，八百裡加急。
……
同一時刻，落星灘，榮軍營寨內。
李懿正在清點軍需，昨夜一場仗打下來，己方傷亡不過數十人，倒是箭矢耗去兩萬餘支，讓他這個窮苦出身的校尉心疼得直抽冷氣。
而另一邊，蕭庭安剛剛帶著吳忌巡視完傷兵營，正要去看被焚毀望樓的修補進度，李懿拿著一支羽箭快步走來。
“殿下，”他抱了抱拳，遞上羽箭，“末將方才清點敵軍遺落的箭矢，發現有很多箭簇都是新鍛的，但箭杆，竟全是舊木所製。”
吳忌接過羽箭，舉到蕭庭安麵前，蕭庭安隨意看了一眼，眸中頓時閃過一絲了然。
舊木箭杆，說明這些箭並非軍需標配，更像是臨時趕製。不說項瞻，單是羅不辭之流，皆治軍嚴謹，怎會用這種殘次品？除非這些箭，從一開始就沒打算要收回去。
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“嗯，知道了。”他淡淡道，意味深長地打量了李懿兩眼，目光又掃過那些正忙著修補營牆的士卒，忽然問，“李校尉，你跟著裴文仲多久了？”
李懿一怔，隨即道：“回殿下，末將自二十歲從軍，便在揚州水師，算來已有十六年，不過，末將一直是在沿海。”
蕭庭安頷首，他明白李懿話裡的意思，荊、揚兩州水師共四十萬，其中十五萬荊州水師，全部屯於州治所轄的荊江附近。
而揚州二十五萬，大致分為兩部分，十五萬分散在內陸，其中有很多領兵大將，都曾是裴文仲的屬下；另十萬固守沿海，皆歸蔡闕那位海路行軍大總管節製，裴文仲可就插不了手了。
“蔡闕……”蕭庭安呢喃著這個名字，想著他在昨夜軍議時的言行，又問李懿，“他待你如何？”
李懿沉默片刻，誠實道：“蔡都督用人，頗重門第，末將出身微末，能升到校尉，已是殿下提拔。”
蕭庭安唇角微勾，沒再說話，隻是拍了拍李懿的肩膀，讓其繼續指揮將士們修繕營房，他則帶著吳忌一起回了大帳。
剛到帳前，蕭庭安又止步，看了看天色，輕聲問吳忌：“對岸還沒有消息傳來？”
“沒有。”吳忌微微搖頭，伸手入懷，將清溪渡時，項瞻交予蕭庭安的那枚哨片拿了出來，“屬下已經與玄衣巡隱取得聯係，向其詢問北乾皇帝傷勢，但他說需要回營確認一下，才能再來回稟。”
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