山路曲折蜿蜒，周遭荒草叢生，雜亂的藤蔓交織在地麵，連帶著底下黃黑相間的苔蘚，每行進一步都要用柴刀劈砍、木棍挑開。
鑒於陳旭的黴運，隻能先遠遠綴在隊伍後頭，由馮三和餘家兄弟領著幾名“解差”率先在前頭開路。
“啪——”
鞭子抽在肉體上發出一聲悶響。
一名肩上扛著兩袋糧食的犯人踉蹌著險些跪倒在地。
他適時撐在樹乾上，抬眼對著一名身穿差服的漢子怒目而視。
惹得那“解差”越發火大，手上鞭子都再一次高高揚起。
“你小子還挺橫，再瞪一個給老子試試？看老子不挖了你的狗眼。”
“一天到晚就知道吃白食，讓你扛點東西還磨磨蹭蹭浪費時間，想討打是吧？”
那犯人垂著眼眸不說話，扶在麻袋上的手卻死死攥著。
要不是他腳下被鐵鏈鎖著，身上也沒個武器，真是恨不得將眼前這張臉撕碎了。
旁邊幾名同樣扛著麻袋的犯人停下腳步，都抬眼看向這名“解差”。
嚇得那人不由後退一步，結果腳下一滑，摔進旁邊的灌木叢中。
“哎呦！”
對方的痛呼聲引得周遭的犯人解氣的笑出聲。
陳旭跟在後頭，遠遠就看到隊伍末尾出了亂子，他皺著眉趕緊上前察看。
“出什麼事了？都停在這裡作甚？”
“陳頭兒！”
那“解差”慌忙從地上爬起來，像是看到救星一般跑到陳旭跟前，指著那幾名犯人，告狀道
“這幾個人偷奸耍滑，不好好做事也就算了，還故意拖延行程。”
他扶了扶歪掉的帽子，指著被打的那名犯人，氣哼哼道“我剛剛不過是稍微教訓這人一下，他們就想合起夥來鬨事。”
陳旭聞言皺眉，他目光掃過那人身後被打爛的衣裳，上邊還有幾道紅腫起來的鞭痕，那可不像是被小小教訓的模樣。
一眾犯人看到陳旭過來，知道對方的厲害，雖心有不服，卻還是低著頭不敢再放肆。
那“解差”一開始還滿臉得意的站在陳旭旁邊，衝著犯人們將下巴抬得老高。
可他等了半天，都不見陳旭說話。
原本還底氣十足的模樣漸漸收斂，他彎著腰試探出聲“陳，陳頭兒？”
陳旭沒有理他，隻單手招來一名大漢，讓他將馮三叫過來。
那“解差”心底咯噔一聲，隱隱覺得事態有些糟糕，趕緊忙不迭求饒道
“陳頭兒，我錯了，您饒了我這一回吧。“
他說著立馬跪倒在陳旭跟前，抬手就往自己臉上扇巴掌。
“是我犯渾，我不該有點權利就得意忘形，可我也為了隊伍著想啊。
您彆看這些犯人可憐，其實他們都是裝的，平時吃的多也就算了，走路還拖拖拉拉，這完全是在拖延隊伍的進程。”
“嗬，這些犯人？”
陳旭一腳將人踹開，“你還知道自己錯在哪裡啊。”
“是不是這身‘差服’披得久了，真把自己當成差役啦？他們是俘虜不假，可一個人扛著兩袋糧食，又要走山路，你還要他們走多快？”
此話一出，對麵幾名犯人都不由抬起頭，訝異的看向陳旭，沒料到對方竟會為他們說話。
“陳頭兒！”
馮三提著褲腰帶，一路小跑到陳旭跟前，看著被踹翻在地的“解差”，低聲詢問“可是這人不長眼的衝撞了您？”
陳旭冷冷瞥了他一眼，指著地上那人道“他是你收進來的？”
馮三頭皮發麻，趕緊解釋道“當時情況緊急，我瞧他身手不錯，就先收進來了。”
陳旭也不廢話，直接安排道“將他身上的差服脫去，以後同大家一樣，就當個他口中的‘犯人’。”
他們假裝解差，隻是為了方便行事，可不是讓這些人在隊伍中耍威風的。
那二十多個俘虜的地位是沒有其他人高，可也不能隨意打罵，若都是這般行事，他們又與劉成等人有何區彆。
馮三趕緊點頭應是，一馬當先將那人壓在地上，後頭跟來的兩名手下配合著將他的衣服脫了去。
那人本還想鬨事，卻被馮三用雜草堵住嘴，狠狠甩了幾巴掌，這才老實下來。
隊伍中一時安靜如雞。
但看到這人的下場，其他“解差們”態度都轉變許多，也再不敢對著其他犯人吆五喝六，隊伍中的氛圍瞬間好了許多。
連帶著，一行人的腳程都快了不少。
而另一邊。
丹陽縣內，西市的一處拐角下。
兩名挑著擔子的農夫正蹲在地上賣菜，隔壁攤子的老大爺是個賣餛飩的。
他看了眼天色，有些詫異道“你們怎麼大中午才來賣菜？這個時辰怕是不好做生意啊。”
其中一人抬頭道“您是不知道啊，其實我們天沒亮就出門了，隻是村離縣城遠，這不走了半天才到麼。”
他說著，還好奇的指了指不遠處的茶攤，問道“老大爺，那邊怎麼如此熱鬨？我剛剛來時就聽著有人說‘縣令‘、‘剿匪’之類的。難不成，我們這兒還出了什麼大事嗎？”
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“嗨，你們這村真是夠遠的，這都是前兩天的事情。”
老大爺感慨了一句，卻也不再開口，隻自顧自低頭包著餛飩。
那兩人對視一眼，十分上道的點了兩碗餛飩。
“您老見多識廣，給我們倆講一講唄。”
老大爺這下才笑容滿麵的說道“也不知從哪裡冒出的一夥土匪，大白天就敢往縣裡闖，所幸我們縣令大人領著一眾捕快將他們都圍剿了，要不然，還不知道又有哪個村子被屠了去。”
“屠村？您說的可是南關村？”
其中一人眼中閃過一抹寒光，隨即又消失不見。
老爺子詫異的看了眼對方，“是南關村，你們不是不清楚麼，怎麼這會兒又知道？”
兩人繃著臉不說話，老爺子感覺不對，悄悄打量他們。
卻驚訝的發現，兩人說是從村裡過來賣菜的鄉下人，手上沒有老繭就算了，就連腳下的布鞋也沒多少泥巴，這情形，根本就不像是趕了半天山路的人。
當下，老爺子也不敢隨意開口了，隻縮著肩膀重新回到攤位前。
其中一人察覺到老者的拘謹，索性也不裝了，直接從袖中掏出一粒碎銀扔在空碗中。