自郭信隨劉承訓出獵回來後，市井中便漸漸流傳開一則射虎郎的傳聞，街頭巷尾都在傳言郭樞密使家中有個二郎，有射虎之勇，一箭中虎目，二箭中虎眉，三箭中虎口……
傳言說的誇張，郭信也不以為意。在他看來，這種事也就圖個稀奇，過陣子便會淡化在人們的日常瑣碎中。
然而比郭信想象的更快，還不消幾日功夫，另一出更重要的消息便點燃了大街小巷，直接將有關他的傳奇淹沒在街頭巷尾之中——官家劉知遠加封蘇逢吉、蘇禹珪、竇貞固、李濤四相主持政務，並同時準備親征魏州。
杜重威據魏州不聽新朝號令，無疑是眼下中原最為矚目的一件事。
郭信從郭威那裡比外間更早得知劉知遠親征魏州的打算，對劉知遠執意親征的原因也有所了解。
那杜重威既是從前朝起就與劉知遠不和的對頭，又是最終遭至石家亡國的關鍵禍首，更是數十年權勢不落的一鎮強藩。因此不論出於朝廷在與契丹戰略上的謀劃，還是出自政治意義上的考量，作為劉家入主中原後真正意義上的頭一仗，魏州的戰事顯然具有十分重要的意義。倘若眼下新朝大軍連一座孤城都擺不平，何談讓剛剛表麵依附的各地方鎮尊從新朝號令？
官家一聲令下，軍中也忙碌起來。
郭信騎上劉承訓送他的新馬，帶上郭樸準備去軍營點卯。雖然郭信已經算是小有‘名頭’，但畢竟識得八寶麒麟的不多，認識他的人就更少了。
郭信已升作禁軍指揮使，但如今仍隻有郭樸一個親兵進出跟隨，倒不是郭信低調，而是因為府上還有個遠比他的身份高到不知何處的郭威罷了。
郭樸換掉了郭壽那身不合身材的舊甲，又經過戰陣的曆練，看上去已經成熟了不少。
“給意哥兒說個事，我昨天專門去東市找那些會相馬的打聽了，都說這八寶麒麟能興旺子嗣哩。”
郭信聞言低頭看了看胯下的坐騎，劉承訓說這馬叫八寶麒麟，不過他卻看不出門道來，本以為是得名於黑馬身上的白斑，但數來數去也沒有八塊……莫非叫八寶是因日後能生出八個娃娃來？
郭樸還在一旁說得起勁“老人說天上麒麟兒，地下狀元郎……不過這句為意哥兒得改一改，狀元郎沒甚卵用，射虎郎聽著才夠威風。”
二人穿過內城，看見城內汴河的河道上竟然無一舟船行駛，運河呈現出少有的平靜，即便還有幾艘木棚船，也隻是三三兩兩閒適地停泊在邊上。
郭信看著好奇“怎麼回事？”
太原府換做了開封府，郭樸卻依舊對坊間傳言了如指掌“據說是為大軍調糧，北麵的河道都被官府的人占了，不讓商船堵塞河路。”
郭信點點頭，知道了是怎麼一回事。這事他也有所耳聞，新朝初建，朝廷府庫錢糧兩缺，幾位宰相的施政堪稱粗暴，掌握新朝財權的三司使‘計相’王章乾脆在朝中‘取消一切不急之務，省去花費以奉軍需’。
這麼乾的好處顯而易見，朝廷的收支用度得以勉強平衡，軍中武夫們也得到了改朝換代的好處——隻是會讓商民百姓忍受重稅之苦，但這顯然不在蘇逢吉等人的關心考慮之中。
到了軍中，郭信叫郭樸去營房，自己則先去奉國軍簽押。他已不再是第一回從軍時的懵懂，知道軍中上下行令的一應流程，先和隸屬王進的幾個指揮碰頭，再和大夥一同去解暉處聽令。
結果到了簽押房，眾將就將郭信圍了起來“聽說郭將軍前陣子三箭射得了猛虎？”
“這還能有假？皇子殿下還親口言說郭將軍日後必為棟梁嘞。”
眾將誇讚賀喜聲不絕，郭信自然也是笑著一一納過。這年頭崇尚勇武，射虎為他撈了一把聲望，倒算是意外收獲。
不大一會，一行人到了兵房，卻得知解暉已經去了宮中麵見官家，隻好由奉國左廂都虞侯王進代為宣旨。
王進比解暉更像武夫，辦事比較乾脆，連旨意上麵那些文縐縐的話也不念了，直接叫眾人修整幾日，到二十九日，即月底時隨官家車駕開拔上路。在場的都是武夫，沒人指摘王進的不敬，不過以此時的風氣，估計就算劉知遠在場，多半也是不以為意。
一行人領命出了兵房，王進獨留下郭信。
二人前後走進一間公房，王進先是說了一番客套話，才漸漸進入正題“我與郭郎有緣，這仗還能一起打。”
郭信笑著抱拳“王都使栽培之恩，末將不會忘記。”
王進對郭信的態度十分高興，摸著胡子道“這仗官家出動的人不少，光我所知就有咱奉國、護聖、小底、廣銳好幾軍兵馬，想來那魏州不甚好打。”
郭信“賊子據城固守，但官家禦駕親征，眾軍必然齊心破賊。”
王進神色卻似乎有些拘謹“不過我留郭郎，倒不是為了這事。”
郭信不吭聲，看樣子王進是有事相求，於是淡定地等著王進繼續說下去。雖然王進仍比他官大一級，但以郭家的背景，郭威在劉知遠麵前隨口一提就能升他姑兄做都指揮使，他沒必要在王進麵前謹小慎微。
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王進好似在肚中醞釀話語，一陣短暫的冷場後才終於開口道“我是個粗人，沒甚拐彎抹角的花花腸子，跟郭郎直說罷！”
“願聞其詳。”
王進“……朝廷三司使，前陣子剛封的王章王太傅，郭郎應該知道？”
郭信聽著更加摸不著頭腦了，自己二人出征打仗，跟王章扯得上什麼關係？難不成是王章被王進得罪了，不給奉國軍調糧，王進請自己讓郭威在中斡旋？
等郭信頷首致意，王進接著吞吞吐吐道“不瞞郭郎，王太傅跟我算是沾點遠親，前幾日我去拜會時，聽聞郭郎現在在我麾下，王太傅十分讚賞郭郎射虎之勇……王太傅膝下正巧有一女養在閨中，托我先來跟郭郎通個氣，回頭再跟郭樞密言及此事……”
郭信不愚笨，見王進一副欲言又止的樣子，用屁股想都能想到王章是看中了自己，想收自己為婿。這時他突然想起早上出門時郭樸的話來，那八寶麒麟真能旺子？
但郭信對此沒啥興趣，雖說王章位高權重，但一來他屋內已經有了玉娘，二來他也不願讓自家和朝中的這些大人物糾葛關聯太多，不然等劉知遠死了，到時自家權位比曆史上更重，誰敢說劉家子不會提前降下屠刀？
與其冒這樣的風險，郭信寧願多些時間做足準備。
於是郭信假裝猶豫了一番，便用一種曖昧的態度道“太傅與都使的好意我心領了，隻是眼下軍務纏身，不好顧及私事。母親有意我與兄長早日結親，不過家中兄長還尚未婚娶……”
王進先是愣了愣，也搓手道“也好，此事不急一時，還需長久計議。”
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