“抵押？”崇禎帝一愣，“朝廷的信用還不夠嗎？給他們寫一個借據不就行了？”
“皇爺，恐怕不行！”王承恩答道，“這自古以來，隻要是管錢莊借貸，都要抵押一些房屋土地。這麼做，這麼做也是……”
“彆吞吞吐吐的，直說就是！”
“是。”王承恩擦了擦汗，說道“這麼做也是為了怕借貸之人還不上錢。一旦借貸之人還不上錢莊的錢，根據契約，就要拿抵押的房屋土地來抵債……”
這王承恩說話聲是越來越小，一邊說一邊偷眼看著崇禎帝。
“抵押？難道讓朕把紫禁城抵押了不成？”崇禎帝拍著禦案說道，“西苑、萬歲山、煤山、天壇、地壇、日壇、月壇、社稷壇、先農壇，加上昌平的祖陵、鳳陽的祖陵、南京的明孝陵，你看這些哪個不超過一百四十萬兩白銀？況且，如果朕把這些抵押給鴻和，那朕還是朕嗎？”
王承恩低著頭，一動不動，不敢吱聲，剛擦過的腦門，汗又下來了不少。
“王承恩，你倒是說話啊！”崇禎帝喊道。
“那個，那個，皇後娘娘不是經常跟皇爺說，說，皇爺南京不是還有一個家嘛。”王承恩磕磕巴巴、唯唯諾諾地說道。
“你的意思是，讓朕把南京的紫禁城給抵押出去？”崇禎帝起身，來回踱步，說道“不行，不行！這南京紫禁城雖說這麼久沒用了，但其規模可比北京的這座紫禁城大多了！”
“哦，對了！”崇禎帝一拍腦門，好像想到了什麼，停下腳步說道“朕做潛龍時的府邸，信王府邸，可以抵押給鴻和。”
“皇爺這主意好是好，可是……”
“可是什麼？”崇禎帝坐了回去，喝了一口茶道。
“可是，可是皇爺當年的信王府雖然好，也不值一百四十萬兩銀子啊！”
崇禎帝喝了口茶後，像是突然清醒了似的，說道“這管鴻和借貸，是以朝廷的名義，又不是以朕個人的名義，朕既然抵押了信王府，這滿朝的文武是不是也得付出點什麼？”
“皇爺說得極是！既然皇爺都做出表率了，自然朝臣們也要付出點什麼才是。”王承恩跟著說道，“不過，這些朝臣們，除了他們頭上的烏紗帽值錢，怕是也沒什麼彆的值錢的東西了。”
“此話何意？”崇禎帝問道。
“皇爺，恕奴婢直言，您可聽說過一句話？”王承恩說道，“一年清知府，十萬雪花銀。”
崇禎帝又不是傻子，況且做信王時也接觸過民生，豈能不知王承恩的意思？
“既然這些朝臣們身上最值錢的是他們的烏紗帽，那麼朕就把烏紗帽抵押給鴻和如何？”崇禎帝看向王承恩，說道。
“皇爺，您的意思不會是，不會是讓鴻和的人出將入相吧？”
崇禎帝自許聰明地一笑道“讓他們商人出將入相？那豈不是貽笑大方了？你既然說，一年的清知府，就能拿到十萬兩雪花銀，那朕就拿幾個官缺做抵押，如何？明碼標價，給他們幾個官缺，這也算是以朝廷名義抵押了。”
崇禎帝這話說得如此冠冕堂皇，這不就是賣官鬻爵嗎？
對，沒錯。
不過要說這賣官鬻爵，可不是崇禎帝的發明，這事自古就有之。
從遠了講，秦代商鞅變法之時，就開始有了捐官一說。那時候的秦國，遇到了嚴重的經濟困難，一邊是蝗災瘟疫，一邊又要和異族打仗，隻有靠賣官才能籌到款，保證國家機器正常運轉。
到了唐代，唐憲宗身為皇帝，自己也說過，這入粟助邊，乃是古今通製。
南宋更是，歲收穀五百石免本戶差役一次，至四千石補進武校尉。
崇禎帝為什麼要這麼做？賣官鬻爵不是自毀長城嗎？
話不能這麼說，因為在明代，商人雖然有錢，但是地位卻不高，被稱之為賤商。商人不準科舉，但可以通過納捐成為監生、或者貢生。
所以，崇禎帝的想法，也不是他自己完全拍腦門想出來的，而是本就有先例可循。
“皇爺不愧是真龍天子，這等妙法也隻有您才能想得到啊！”王承恩奉承道，“這自古想捐官報效朝廷的有三類人，而這商人正是其中的一類。”
“哦？哪三類？”崇禎帝得意洋洋地問道，“你說來聽聽！”
王承恩侃侃而談了起來
“這第一類是大員子弟。他們世受國恩，有才乾，又屢試不中，不得正路，可又想為朝廷效力，所以走了捐官一途。
“這第二類是商人。他們或是當商，或是鹽商，平時金銀玉帛賺了個盆滿缽滿，就想得個把功名，出來閱曆，以顯親揚名。
“這第三類可就有些不堪了。他們自己一無是處，仗著老家有幾個臭錢，不學無術，書不讀，文章也不會做，寫起字來，也是白話連篇，等家業衰敗了，他們沒事乾了，於是想到不如出來做官，撈一筆，不管是府台還是道台，也不挑剔。”
“王承恩，你跟朕想到一塊去了。這鴻和就是你口中說的第二類人。”崇禎帝說道，“商人當官，為了顯親揚名而已，他們本身就有錢，豈會貪腐？”
“皇爺，您打算拿什麼官抵押給鴻和？”王承恩問道，“這官可是可大可小啊！”
“府台、道台之類的就行了，但不要給他們實缺。”
“皇爺，不給實缺，恐怕是有名無實吧？”王承恩提醒道，“這些商人，商海中摸爬滾打了這麼多年，這一看就看出來了，豈會上當？”
“上當？”崇禎帝瞪了王承恩一眼。
“都是奴婢不會說話！該死！該死！”王承恩連忙打了自己兩下嘴巴。
“誰說朕不會給他們實缺？”崇禎帝不快地說道，“朕的意思是，先把官職抵押給他們，每個官職都明碼標價，如果朕還不起錢了，到了那時候，再給他們補實缺。你不是說，一年清知府，十萬雪花銀嗎？補了實缺，能回多少銀子，就看鴻和自己了。”
“當然了，朕絕不會讓這種事情發生！”崇禎帝自信地說道，“朕才是真正執天下牛耳之人！”
“皇爺說得是。”
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