蕭西風五人於滑台城陷落前夜殺出魏軍包圍圈，向南而去。
十年前，五人服完兵役，由長安城出來，乘船到洛陽，在洛陽被劉義真征用了船隻。
五人於是騎馬走回錢塘家中。
現在情況與十年前那次差不多。
雖然黃河以南、淮河以北的區域又落入魏軍控製之下，但魏軍目前集中在大的城池和要塞附近掃蕩宋軍。
五人隻要不入城，就沒有人阻攔。
再說了，五人都感覺，尋常幾百上千軍士，也擋不住自己幾人。
所以五人這次騎著馬，大大方方沿著官道往南走。
到達項城後，路線就與十年前重合了。
五人輕騎簡從、熟門熟路，往建鄴方向而去。
他們必須先回到彭城王府，向主公劉義康報到。
一路上，蕭西風思索著今後的路子。
他覺得沒必要待在王府、待在京城了。
自己幾人並不想做官，若沒有戰事，待在王府純粹是吃閒飯。
想在仕途上發展之人，在首宰王府熬資曆、攢人脈，那是最佳選擇。
蕭西風幾人出身低微，即便有彭城王做靠山，也隻能做做打手。沒多大意義。
如今蕭西風年近40歲，蕭慶四人早超過四十了。都錯過了混官場的年紀。
蕭西風決定回去後，向彭城王辭行，還是回老家養蠶種地去。
同時向彭城王表個態：在家鄉也會堅持訓練，保持五人戰陣良好狀態。若起戰事，隨時聽從王爺召喚。
他把自己想法告訴蕭慶四人。四人興高采烈表示這樣最好。
四人心裡的小九九，蕭西風自然明白：咱們不缺錢。隻要扯著彭城王爺這麵大旗，保證不受縣老爺、郡太爺、甚至州刺史府欺負，在古桑鄉裡過日子，比哪裡都強！
與此同時，由長沙王劉義欣派出的運糧隊、段宏將軍的滑台援軍，得到滑台城陷落的確切消息後，全部後撤到安全區域。
檀道濟、王仲德、垣護之三位將軍的隊伍，也分頭向北突圍。
這也意味著皇帝劉義隆主導的對魏北伐，徹底失敗。
濟南城裡，武烈將軍、濟南太守蕭承之不敢率先撤退。
他必須等檀道濟等將軍撤走後，才能撤出這裡。
否則，前線大軍還未安全撤離，他這後方接應站空城了，那就是臨陣脫逃，按律當斬。
可是，前線三位將軍的人馬還沒完全撤走，魏國大將叔孫建率一支魏軍繞道向濟南城開過來了。
蕭承之得到斥候情報，麵如死灰。
魏軍派到黃河東線的兩位大將之一的叔孫建，前陣子擊敗竺靈秀後，剛被拓跋燾封為丹陽王，風頭正盛。
蕭承之這次到濟南，所率隊伍經過多次交戰，隻剩千餘人。
與叔孫建硬拚，那是雞蛋碰石頭，絕對打不過。
蕭承之決定兵行險招，唱一曲“空城計”。