鏡頭倒帶到十幾天前。
拓跋燾駐紮枋頭之後，除了派步六孤真去滑台城傳訊、偵查，也派出了大量斥候查探四周軍情。
斥候傳回來的一個情報，引起了他的極大興趣：宋軍有一支樓船軍停駐在滑台～虎牢關之間的河麵上。有一百多艘戰艦。
是戰艦！不是一般運輸船。
戰艦這玩意，鮮卑人以前聽都沒聽說過。
與南朝交戰多了，才知道這檔子事。
覆滅後燕時，高涼王拓跋那在戰利品清單上，發現了兩艘戰艦。
從此這兩艘戰艦就由拓跋那掌握著，放在渤海灣裡。
可是研究了這麼多年，恁是仿製不出來。
現在，拓跋燾聽說黃河裡飄著100多艘戰艦，他的眼睛裡放出來綠光。
這次要是捉住了這支艦隊，他日與南主劉義隆國書往來、耍嘴皮子功夫時，一言不合，直接率艦隊水師殺到建康城門口去！
那得是多麼爽！
哪裡還需現在這麼麻煩：夏天要得躲著那個死胖子，忍受他的譏諷。要等到冬天來了，才能帶金戈鐵馬南下，還以顏色。
拓跋燾查看地圖後，幾乎要屏住呼吸：隻要在滑台城將這支艦隊堵住，再派人看著虎牢關附近濟水入口，這支艦隊就是自己的了。
他命人傳來隨行殿中尚書長孫真，把自己的想法告訴了對方，並命令他率5千人，在滑台城下遊悄悄渡江，潛伏在南岸滑台城附近。
長孫真領命而去。
魏國戰艦稀缺，但這些年建了大小船隻無數，主要就是為了渡黃河。
現在是兩國交戰時期，幾千人乘船過江，也不打眼。
不久，步六孤真回來了。
他出發時帶著48名壯士、一匹馬乘3艘船過江。
過江後留十二人看船，自己騎馬帶36人潛行攻入滑台城。
完成任務後，他將36名隨從留給獨孤寒吖將軍，幫他抗敵。
自己隻身騎馬出城突圍，找到12名魏國軍士和船隻，過河又回到枋頭。
期間，他還順便斬殺了一名宋國將軍。不過他沒帶回頭顱。
這種難度極大的事，對他好像家常便飯。
拓跋燾聽步六孤真講一路經過，也不禁感歎、稱奇。
聽他說斬殺一位宋軍將領，可能是將軍，卻沒帶回首級，又替他可惜。
因為沒有首級，即便是皇帝拓跋燾，也無法為他表功。
步六孤真咧嘴笑笑，表示不在意。
拓跋燾：“阿真，你需不需要歇息幾天？”
拓跋燾這樣問，步六孤真就知道皇帝有重要事情交代，於是挺胸答：“回皇上，俺精神著咧，不需歇息。”
拓跋燾點頭，道：“咱們的大軍還在路上，以現有兩萬人與圍攻滑台城的宋軍硬拚，犧牲會太大，不合算。”
拓跋燾停住、思考，步六孤真也不插話，杵在那裡、直勾勾盯著皇帝。
兩人間經常這樣，即便皇帝自言自語，後者也不開口。
開始時有人諫奏步六孤真無禮。被皇帝駁回後，沒人再理這茬子事。
拓跋燾最後道：“阿真，你去找廣陵侯，傳達我的意思：讓他和程天祚各領一千人，多帶些號角和戰鼓，埋伏在黃河北岸大堤後麵，戰場儘量拉長。如果宋軍攻打滑台城，要他們吹起進攻號角、擂響戰鼓。以此乾擾宋軍軍心、拖垮敵軍士氣。到時本皇看情況，再決定是否渡河進攻。”
“稟皇上，就這？”步六孤真問。
“就這！”皇帝盯著他道。
“遵命。”步六孤真回答、行禮後，轉身出去找人。
步六孤真的爵位是關內侯，皇帝說的廣陵侯名魯秀，二人是皇帝身邊最得力的兩名親衛。
這魯秀來曆也很不簡單。
他的父親就是大名鼎鼎的魏國前荊州刺史魯軌。
魯軌之所以出名，是因為他親手斬殺過劉虔之、徐逵之，成為劉宋集團的頭號仇人。
劉虔之、徐逵之都是隨劉裕京口起兵的元勳。
劉虔之是劉康祖之父，生前任江夏太守。
徐逵之就是劉裕長女婿、會稽長公主丈夫、徐湛之之父。
劉裕篡晉前，與司馬家族最殘酷的決戰，發生在太尉劉裕與荊州刺史司馬休之之間。
魯軌之父魯宗之是東晉雍州刺史，站隊司馬休之一邊。
魯軌那時擔任竟陵太守。
劉裕先是派檀道濟、朱超時、劉虔之攻打魯軌。
那一戰，劉虔之被魯軌斬殺。
劉裕為給劉虔之報仇，派遣徐逵之、蒯恩、王允之、沈淵子進攻江夏。
那一戰，徐逵之被魯軌斬殺。
至此，魯軌成為劉裕集團頭號仇人。
有如此大仇，劉裕登基後，魯宗之自覺一家人不容於劉宋朝廷，於是先投後秦，後投北魏。
可能是家族身體遺傳基因的緣故，魯家幾代人，個個天賦異稟、戰力超群：爺爺魯宗之，父親魯軌，三兄弟魯爽、魯秀、魯瑜都是如此。
魯軌已死，長子魯爽後來接任荊州刺史職位。
荊州現在被宋軍完整控製著，魯爽這個荊州刺史隻是虛銜。他如今鎮守長社，距離洛陽不遠。
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至於皇帝提到的程天祚，就是拓跋燾春天攻打懸觚城時，劉宋國三皇子劉駿率劉泰之、程天祚馳援，拓跋仁斬殺了劉泰之、活捉的那位就是程天祚。
程天祚還有一重身份：他是這時代最傑出的針灸專家。
他因此被皇帝拓跋燾奉為上賓，總是帶在身邊。
自然，皇帝也給他封了爵位、官職。
步六孤真找到魯秀和程天祚，傳達了皇帝指令。
二人立即去張羅、準備。
這就是王玄謨大軍總攻時，黃河北岸號角大作、戰鼓聲震天的經過。
王玄謨被黃河北岸的動靜嚇破了膽。
他下令立即撤軍：五部軍隊，三部乘船、兩部由陸路，向碻磝方向撤走。
王玄謨帶著趙成之部，先行登船啟航，崔勳之、申坦二部也次第登船。
剛出發沒多久就發現，滑台下遊10裡處河麵上，全是魏軍戰船、軍士。
原來，拓跋燾接到斥候回報：圍困滑台的宋軍，正在分水、陸兩路撤退。
拓跋燾要的就是這個局麵。
他立即下令全軍在滑台城下遊10裡渡河，攔截、攻打宋軍。
到這地步，王玄謨沒得選擇，不想戰也不行。
於是，雙方爆發大戰。
結局不言而喻：王玄謨的隊伍一心想逃，哪來鬥誌？隻是被動挨打。
在河麵水戰並不是魏軍強項，但士兵氣焰囂張，彌補了短板。
於是，宋軍兩萬多軍士被殺得隻有2千多人逃出包圍圈。
王玄謨就在這2千人的包圍圈裡。
宋軍另一路：由於大船主要由江夏王的後勤運輸隊掌控，用來運送糧草輜重，劉武之、龐秀之兩部沒船了，隻能由陸路向東撤。
早就埋伏在河南的魏軍長孫真部，一直盯著滑台城動靜，此時忽然冒出來，對宋軍展開堵攔截殺。