宋國皇帝劉義隆子嗣眾多。
劉劭是嫡長子，六歲被冊封為太子。
他的母親就是袁皇後。
這位太子後來長得身材高大，國字臉，劍眉星目，一副君臨天下的樣子。
劉義隆非常喜歡他。
很長時間，宋國皇帝和太子的關係一直十分融洽，堪稱父慈子孝。
父子關係出現公開裂痕，是在皇帝有意發動二次北伐時。也就是元嘉二十七年，即公元450年。
父子二人對是否應該發動第二次北伐戰爭，存在巨大分歧。
劉義隆登基二十多年，對自己的文治成就，既頗為自豪，也心有憾焉。
因為他知道自己在武功方麵毫無建樹。
他決意北伐，建立不世武功，成就文武雙治的美夢。
時任彭城太守的王玄謨，是追隨先帝劉裕的老臣。
他本來是謝晦手下得力乾將。在四位輔政大臣廢黜皇帝劉義符的策劃中，相當活躍。
不過，他感覺敏銳，擅長逢迎。在察覺新皇帝劉義隆對幾位輔政大臣不感冒時，他立即轉向，投靠皇帝。
投名狀就是為皇帝監視自己頂頭上司謝晦。
劉義隆順利收拾徐羨之、謝晦等幾位輔政老臣，王玄謨的情報有大作用。
得知劉義隆想發起北伐之戰，王玄謨立即跳出來支持，並廣泛收集材料、引經據典論證北伐的必要性和可行性。
王玄謨因此得到皇帝格外青睞。
徐湛之時任中書令。也就是中書省第一把手。
他是劉義隆大姐、會稽長公主獨子，比劉義隆大13歲。
自從彭城王劉義康出事以後，錄尚書事之位一直空缺著。
徐湛之以中書令身份成為朝廷實際首宰。
他也極力讚成北伐。
大力支持北伐的臣子，還有吏部尚書江湛等人。
劉劭時年27歲，在太子之位上坐了超過20年。
他對世界局勢、國家大政、朝堂瑣事都知之甚深。
劉劭認為，宋國發動北伐的條件很不成熟，貿然行事可能給宋國帶來巨大災難。
劉劭身為太子，不願自己將來接手爛攤子。
他堅決反對北伐，並公開宣稱：徐湛之、江湛、王玄謨之流，皆為國之禍害。
二次北伐的最終結局，果然是劉劭擔心的那樣。
魏國國主拓跋燾兵臨建康城對岸、飲馬長江時，劉劭更加厭惡徐湛之、江湛，曾當著二人的麵，向皇帝上奏，請求誅殺二賊。
但劉義隆沒有答應。