爾朱榮南下洛陽前作兵力部署時，定州刺史、撫軍將軍高翼不服調動。
渤海高氏是河北世族大家。
葛榮起兵叛亂時，高氏家主高翼被朝廷任命為渤海太守，獲得授權可以自籌軍餉、招募人馬抵禦叛匪、保衛家園。
等於是拿到建立私家軍的執照，擁有本郡執法權。
高翼出資購買兵器、招募鄉民，擔起守土保家責任，抵抗葛榮軍的燒殺搶掠。
因為抗賊有功，高翼後來升任定州刺史、撫軍將軍。
高翼是傳統世族地主，思想主旨是忠君愛國。
他認為，爾朱榮帶兵進洛陽，目的是為了加九錫、逼皇帝禪位。
這與高翼的理念背道而馳，他不認可。
爾朱榮要高翼讓出定州刺史之位，高升閒職就任他處。
高翼不同意，並表示：除非有皇帝詔書。
爾朱榮豈能容忍他這樣反抗，於是下令拿人。
高翼命長子高乾帶著家人向東逃走，隻留下三子高傲曹與自己一起堅守衙署，反抗爾朱榮。
高敖曹身形高大、體格健碩，他使用的兵器是長槊。
作戰時，高敖曹橫槊掃蕩，能夠掃倒衝來的戰馬。
渤海郡人都知道這位高三爺，稱他是西楚霸王再世。
不過，畢竟雙拳難敵四手，最後，高翼猝死，高敖曹被放倒捆縛，帶到晉陽關押。
這次來洛陽，爾朱榮恐出意外，將高傲曹也帶來、禁錮在駝牛暑，也就是牲口交易所。
爾朱榮死後，元子攸的做法是團結一切可以團結的力量，共同對付爾朱氏勢力。
高氏兄弟是爾朱榮的對頭，自然是元子攸拉攏對象。
高敖曹被放了出來，獲得自由。
大哥高乾也受召趕到洛陽。
元子攸封高乾為河北大使，任命高敖曹為直閣將軍，讓他們手持皇帝特詔，回家鄉齊州去招募勇士、成立隊伍，隨時聽候皇帝指令。
高乾垂淚接詔，高敖曹拔劍起舞，兩兄弟發誓為皇帝鞠躬儘瘁、死而後已。
埋下高氏兄弟這顆暗子後，元子攸又將中書令、尚書左仆射魏蘭根派往河北，擔任行台都督，負責管理定、冀、殷三州，意圖在那裡打造一塊根據地，作為高氏兄弟的大後方。
這樣，在河北暨山東既有根據地，又有中堅軍事力量，可作為將來一條退路。
元子攸又命心腹楊侃悄悄前往河西，去聯絡河部落酋長紇豆陵步蕃，許下重賞，請他襲擊爾朱兆的後方基地秀容川。
楊侃受皇帝元子攸之命外出執行秘密任務，逃過一劫。
……
這時，爾朱仲遠已從徐州西出，攻下了西兗州治所大梁開封），然後由大梁北上，攻占滑台。
元子攸之前派鄭先護、楊昱前往討伐。
鄭先護在滑台城西門紮營，與爾朱仲遠軍隊對峙，意圖堵住後者西行去路。
隨後，元子攸又任命賀拔勝為東征都督，要他率軍輕裝簡從，迅速前往滑台，與鄭先護一起攻打爾朱仲遠。
賀拔勝沒帶後軍糧草部隊），隻率先鋒、中軍，帶上七日口糧，快馬加鞭趕往滑台城。
然而，這兩支朝廷東征軍之間，發生了意外情況。
前兩年，鄭先護代表元子攸掌握禁衛軍左衛將軍府，賀拔勝代表爾朱榮掌管右衛將軍府。
兩人分屬對立陣營，也結下一些私人間的梁子。
主要是因為，賀拔勝身邊的好哥們全是六鎮子弟出身，下三濫手段層出不窮。
而鄭先護出身滎陽鄭氏，身邊好友都是大城市世家大族子弟，陰人的辦法相比六鎮紈絝、盲流，少了許多。
這幾年，鄭先護在賀拔勝手上吃過不少虧。
當然嘍，最主要的是，鄭先護是皇帝元子攸的發小，摸清了賀拔勝在皇帝心目中的份量，並不重。
現在，賀拔勝率軍來與鄭先護會合，尋求補給。
鄭先護卻緊閉軍營大門，不許賀拔勝的隊伍入內。
賀拔勝沒法子，隻得趁還沒斷糧，立即發動攻城。
軍士們經過長途跋涉，本就疲憊不堪，加上被友軍拒絕入營補給，心中都有氣，哪裡還有戰鬥力？
賀拔勝的進攻，被爾朱仲遠的守軍迅速擊潰。
賀拔勝再次要求鄭先護打開營門，讓自己的人馬進去休整、補充糧草。
鄭先護仍然不同意，並放話：想要給養，攻破敵城進去自取。
賀拔勝大怒，率軍轉身而去。
他不是去進攻爾朱仲遠，而是向對方投降。
——賀拔勝一生，從六鎮出來，先歸附肆州刺史尉慶賓。
尉慶賓被爾朱榮俘虜，他改投爾朱榮。
爾朱榮剛死，他轉投殺害爾朱榮的凶手元子攸。
現在，他受元子攸指令出戰，受挫，又反水回歸爾朱氏勢力。
這一連串操作下來，賀拔勝一世英名儘毀。
然而，賀拔勝的英雄落寞，卻是精明強乾元子攸的重大失誤，甚至可說是致命失誤。
因為，賀拔三兄弟代表武川係軍事勢力，與高歡代表的懷朔係勢力齊名二者都已成型。
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隻是，武川係成員深耕關中、隴西，久居洛陽深宮的元子攸沒有注意到。
或者是他注意到了，但沒有給予足夠重視。
武川係以賀拔三兄弟為核心，首領按規矩是建在的老大賀拔允，其實是三弟賀拔嶽。
賀拔嶽非常敬佩二哥賀拔勝，隻因賀拔勝在洛陽，便由三弟統帥武川係勢力而已。
元子攸有意放任鄭先護“欺辱”賀拔勝，將來會為這個愚蠢行為付出慘痛代價。
……
再說在隴西剿匪的爾朱天光、賀拔嶽這邊。
爾朱兆等扶持元曄登基，元曄賜封爾朱天光為隴西王後，洛陽的孝莊皇帝元子攸也頒發詔令，賜封爾朱天光為廣宗王。
雙方都想拉攏爾朱天光。
11月，爾朱天光與賀拔嶽暫停剿匪事宜，從涇州還軍長安，召集眾將領們，一同商量如何應對突發大事件：皇帝殺死了太原王爾朱榮。
最後，大夥達成共識，製定了行動計劃，具體是兩點：
1、由爾朱天光率主力去洛陽，爭取早於爾朱兆、爾朱仲遠先到那裡，擒拿元子攸、為天柱大將軍報仇；另立新君，掌控朝廷主動權。
2、如果另外兩方先占據洛陽，那就爭取把元子攸請到洛陽來，與建明帝元暉分庭抗禮。
作出決策後，爾朱天光讓賀拔嶽暫代雍州刺史職務，並以驃騎大將軍身份統領軍隊，留守關中。
爾朱天光自己帶著宇文泰、李虎等將領，率領3萬精騎兵，向東出潼關，朝洛陽而來。
……
12月初，爾朱兆準備領兵南下攻打洛陽。
他想起叔父爾朱榮當初說過：如果我遭遇不測，隻有高歡有能力統帥我的所有兵馬。其他人無此本事。
而叔父對自己軍事能力給出的評價是：能統領3000契胡精騎兵。
這在爾朱家族成員中是最高的。
但不及高歡太多。
爾朱兆自然不會請高歡來做自己的老大。
但叔父說高歡帶兵能力強、能與叔父比肩，那自己拉上高歡一起南下攻打洛陽，應該更有把握。
於是，爾朱兆以爾朱氏集團首領名義給晉州刺史高歡下令，召他來做南征軍統帥。
高歡與連襟段榮、姐夫尉景、妹夫竇泰一起商量對策。
段榮道：“爾朱兆另立新帝、征伐舊帝元子攸，咱們不要摻和這種事。與其支持爾朱氏家族篡位，不如積攢力量，到時支持歡弟你來。”
尉景也道：“沒錯。咱們現在的力量太弱。爾朱氏家族和皇帝元子攸，任何一方都不是咱們可以招惹的。不過，爾朱兆的號令，也不能完全不理。這樣吧，歡弟你找個借口拒絕他，讓我率一隊人馬去配合他作戰，算是咱們的態度。”
竇泰：“歡哥，俺的想法是：外頭還不夠亂，咱們得苟著。等他們狗咬狗撕扯得幾敗俱傷、亂徹底了，咱們才出手，助歡哥你乾大事。”
三人的想法，與高歡設想的差不多。
高歡道：“兩位哥哥、泰弟，我的想法同你們一樣。我的看法是：雖然太原王有恩於咱們，但他率軍入京圖謀篡位這事，咱們不能公開表態支持，那樣會得罪許多朋友。如果他成了，咱們不敢吱聲；但他現在被皇上殺死了，也說明天理昭昭。爾朱兆那裡，我就回複拒絕他。就讓姐夫領一支人馬隨他行動吧。”
四人取得一致意見，高歡於是寫信急送爾朱兆，稱：晉州境內最近叛匪猖獗，自己實在無法離開，否則恐生意外。現派統軍尉景率軍隨大將軍行動，支持大王。
爾朱兆對高歡答複很不滿意。