532年春天，爾朱氏家族達成共識，四路大軍分頭向鄴城開拔，準備與高歡決戰。
爾朱天光從長安出發、爾朱兆從晉陽出發、爾朱度律從洛陽出發、爾朱仲遠從東郡出發，四路人馬到鄴城後，沿著鄴城北麵的洹水安陽河）駐紮。
爾朱氏大軍共有20萬。
高歡在鄴城的軍隊隻有接近5萬。
敵眾我寡，如果等待敵軍攻城，對方可以采取車輪戰，輪流休整。但城內守軍則沒法得到喘息時機。
時間久了，對守軍不利。
何況，爾朱氏家族軍隊圍點打援，到時城內補給會成問題。
高歡與幾位老將商議後，決定主動出擊。
他讓封隆之率1萬軍隊守城，自己帶著4萬人馬出城，駐紮城外韓陵附近的紫陌橋，與敵人展開陣地戰。
高歡下令將牛羊牲口擺在隊伍身後，堵住幾方退路。
這是背水一戰的搞法。
高歡自己率3萬步兵在前，作為先鋒，也是誘餌。
高傲曹在左翼、堂弟高嶽在右翼，二人各領5000騎兵在後麵，與高歡保持距離，隱蔽策應。
高歡首先主動進攻爾朱兆大軍營地。
雙方前鋒接觸，大戰爆發。
爾朱兆派騎兵為先鋒出戰，後麵有步兵跟隨。
雖然高歡步兵作了充分準備，但兵種實力的差距，不是陣法、武器可以彌補的。
高歡軍不斷減員，開始回撤。
高傲曹、高嶽率騎兵上前接應，與爾朱兆的騎兵展開交鋒。
爾朱兆率軍打著打著，心裡感覺到不對勁。
按照事先的戰術布置，隻要爾朱兆出戰，戰事發生後，第一輪交戰過完，戰事膠著時，爾朱度律的隊伍就加入戰鬥，增援爾朱兆。
可是高歡的增援上了，爾朱氏家族的增援怎麼沒上？
爾朱兆奇怪的時候，隊伍漸漸頂不住。
原來，此時的爾朱度律正在盤算著，讓爾朱兆和高歡多消耗一陣子，自己的隊伍再上。
那時自己優勢更加明顯。
他對爾朱兆的強勢一直不滿，心裡希望爾朱兆的力量被削弱多一些。
正在此時，爾朱度律陣營裡衝出一支隊伍，不聽爾朱度律指揮，衝進戰場後，迎著爾朱兆的隊伍開始攻擊。
領頭之人，正是賀拔勝。
這一幕把大多數人都驚呆了。
隻有極少人知道內情。
賀拔勝這是率領人馬臨陣倒戈了。
戰場形勢陡然轉變，勝負天平開始換位。
本來占據上風的爾朱兆軍隊，在高傲曹、高嶽騎兵參戰後，就感到了巨大阻力。
此時賀拔勝的騎步組合兵加入高歡隊伍，讓爾朱兆的優勢全無。
最為重要的是：爾朱氏大軍的軍心開始了潰散。
爾朱度律一看形勢成了這個樣子，己方最得力的大將臨陣倒戈，那還怎麼打？
走！
——這位方麵軍首領的反應竟是這個。
也許這是爾朱氏家族命中的劫數。
第二梯次的洛陽軍叛的叛、撤的撤，爾朱兆的隊伍就開始後退。
大戰之時，最忌諱的就是己方隊伍亂了陣腳。
高歡用牛羊堵住自己軍隊後路就是為了避免這個。
爾朱兆軍隊中陣腳一亂，結局可想而知。
晉陽軍陣型全亂，進攻沒了章法，成為一盤散沙。
反觀高歡一方，穩住步兵陣型後，兩股騎兵加上賀拔勝的軍隊，對爾朱兆的進攻，竟然呈現摧枯拉朽的態勢。
爾朱兆的長史慕容紹宗眼見勝利無望，爾朱兆卻不肯撤軍，於是強行吹響收兵號令，拉扯著爾朱兆、擁著大纛往老家晉陽方向撤退。
爾朱家族的另外兩支隊伍：關中軍和東郡兵。他們距離稍遠，但有斥候不停傳訊，完全知曉主戰場發生了什麼事。
爾朱天光和爾朱仲遠收到賀拔勝叛變，爾朱度律、爾朱兆已撤軍的消息，知道大勢已去。
於是，二人也率軍分彆向關中、東郡撤走。
高歡方麵取得勝利，一邊打掃戰場，一邊清點人數、掩埋屍體、救治傷員。
卻說斛斯椿這次倒憋了一肚子火。