538年正月，高歡派大都督賀拔仁進攻南汾州。
南汾州位於河東郡北麵，往南就是龍門、浦津、風陵渡。
西魏是上年才從東魏手中搶走南汾州。
高歡攻打南汾州，表明他想奪回河東郡。
也就是想再次打通進攻關中的北部路線：並州晉陽）→浦津渡→華州荔城）→關中的路線。
西魏南汾州刺史名韋子粲，他指揮守軍應戰，不敵，城門被攻破。
韋子粲與最小弟弟、鎮城都督韋少諧一起向賀拔仁投降。
宇文泰得到消息，大怒。
他將韋子粲的另外11個弟弟及家族全部誅滅。
高歡派賀拔仁進攻南汾州的同時，又增派大量騎兵、步車兵、水師到虎牢關，交給侯景，讓他進行水陸聯合作戰訓練。
西魏軍隊在上年攻占了洛陽、穎川、大梁。
虎牢要塞位於洛陽東北邊黃河南岸，又名汜水關，是汜水注入黃河的河口堡壘。
虎牢關距離洛陽才90裡。
西魏要想長久占據洛陽，若虎牢關在敵方之手，那就是骨鯁在喉。
西魏軍多次攻打虎牢要塞，都以失敗收場。
隻因東魏虎牢守將是侯景。
西魏軍倍感憋屈，卻拿侯景沒辦法。
侯景身材高大壯碩，但左腳小有殘疾，不以自身武力見長。
可即便如此，他在爾朱榮麾下時，隨軍出戰，卻生擒了不可一世的河北猛人葛榮。
那時他剛滿17歲。
古代戰功，三者為首：先登、斬將、奪旗。
侯景就憑斬葛榮之功，立即被爾朱榮授予並州刺史之位，成為一方小諸侯。
然而，侯景最卓越的軍事才能還不是斬將奪旗，而是運籌帷幄。
若論攻城，當世也許有人可與侯景比肩。
但要談守城，恐怕無人敢說比他厲害。
高歡深知這點，便讓侯景守著虎牢要塞這個楔在河南的釘子據點。
現在要反擊西魏、收複河南，最簡單辦法就是給侯景增兵。
侯景的存在，本來就讓洛陽的西魏軍寢食難安。
現在，侯景大張旗鼓搞步兵、騎兵、水師聯合演習，可把河南西魏軍給嚇到了。
538年2月，侯景率軍由虎牢關出發，進攻東南方向的穎川。
東魏軍還沒到穎川城下，西魏守將梁回就望風而逃，率軍西撤。
侯景也不客氣，輕鬆撿了穎川城。
他留下守將和部分軍士，繼續前進，下個目標汝南郡。
汝南守將崔彥穆也仿效梁回，不與侯景接火，直接提前開溜。
接著是豫州刺史趙繼宗……
侯景對西魏軍逃走後留下的城池，全部收入囊中，笑納不謝。
在攻打南廣州河南襄城）時，他才遭到西魏軍頑強抵抗。
南廣州刺史名駱超，公開表示不信邪。
西魏大行台宮景壽派大將程華、王征蠻率3000軍士前往南廣州，增援駱超。
侯景派部將盧勇率500騎兵前去攔截西魏援軍。
盧勇人馬不算多，他便采用疑兵之計迎敵。
他把500人分成十隊，讓他們在樹林中四處懸掛旗幟，然後就地埋伏。
夜幕降臨，西魏軍不知對方多少人馬，不敢貿然進攻，便駐軍紮營，打算趁夜派斥候查探虛實再說。
盧勇則命軍士們在四麵八方吹響進軍號。
西魏軍被整的一頭霧水。
東魏軍趁機下令出擊，衝向敵軍營地，狂斫有些懵逼的西魏軍。
盧擁親手斬殺王征蠻，生擒程華。
西魏軍潰敗，小部分被殺、被俘，大部分撒開腳丫回撤逃走。
駱超收到這個消息，不再狂妄，主動打開城門投降。
盧勇因功被高歡擢升為代理梁州刺史。
2月底，高歡派出的另一路隊伍堯雄部攻下陽州河南宜陽）。