563年10月27日，楊忠率一萬多精騎兵開拔，北上與突厥可汗俟斤會合。
達奚武率三萬步、車、騎混合軍向平陽進發。
出發前，達奚武與楊忠約定：定期互發軍信使、保持聯絡，到時會師晉陽城下。
11月，楊忠路經沃野鎮什賁城朔方古城），留部將爾朱敏駐守於此，作為備用退路。
楊忠在什賁附近渡過黃河東進，路過武川老家時，他臨時駐紮，祭拜先人、犒賞將士。
隨即，楊忠與俟斤可汗取得聯係，相約同時南下，向北齊發起進攻。
突厥10萬大軍在東線與北齊軍打打停停，進展緩慢。
而楊忠的一萬多精騎在西線勢如破竹，連克20多座小城。
12月中，楊忠攻克通往晉陽的關隘陘嶺。
12月17日，俟斤可汗大軍抵達恒州，與楊忠合兵。
12月19日，楊忠留大將軍楊纂鎮守靈丘，以防後方齊軍來襲。
隨即，楊忠與突厥聯軍兵分三路、直撲晉陽。
達奚武也由南麵接近平陽。
25日，高湛率軍抵達晉陽，與斛律光會合。
28日，斛律光率3萬人馬屯駐平陽，阻擋南麵來的達奚武部。
跟隨皇帝來晉陽的，還有兩位帶兵王爺：司空、趙郡王高睿，高澄嫡長子、河間王高孝琬。
高睿30歲，是高歡親弟高琛之子。
高演臨死前，命尚書令高睿率軍迎接高湛來接遺詔繼位，所以高湛視其為親信。
高孝琬隻有23歲，是高澄嫡長子。
高澄死後，他這脈被高洋壓製得太狠，沒什麼突出表現。
高澄庶長子高孝瑜與高湛同歲，自幼關係很好。
高湛繼位後，對大哥高澄這脈頗為關照。
高湛命高睿節製晉陽六座大營，命並州刺史段韶節製晉陽城外所有齊國軍隊。
此時的晉陽周邊開始下大雪，形勢對北周、突厥聯軍不利。
564年正月初一，高湛身披甲胄，在高睿、高孝琬、段韶陪同下登上晉陽城牆，慰問、激勵守城將士。
高洋時期，高睿擔任並州刺史，這些晉陽城守軍正是那時留下的底子。
眾將士見到皇帝和老首長高睿，群情亢奮。
一個個身姿筆挺，喊聲震天，殺氣騰騰。
城外的突厥可汗俟斤見到這陣勢，仿佛見到高洋複生，心裡打起了退堂鼓。
他對楊忠抱怨道：“柱國閣下，貴國情報裡說齊軍不堪一擊，現在看來，嚴重失實啊！”
楊忠也知道高洋留在俟斤心裡的陰影，便答道：“可汗陛下，齊國皇帝冒死上城牆，就是為了激勵士氣。您可不要說喪氣話呀！”
隨即，楊忠率騎兵前出，靠近晉陽城西兩裡。
俟斤也率突厥大軍接近晉陽城北門。
兩軍同時發起進攻。
晉陽城內齊軍將領紛紛請戰，要求率軍出城殺敵。
高湛準備點將時，段韶搶先一步，行禮後表示：眼下積雪深厚，敵軍攻城沒什麼威脅，我軍出擊也難以有所建樹。先以逸待勞、固守城門，待敵軍氣焰下降時進行反擊，效果可能更佳。
果然，聯軍攻打半天，西門、北門沒撼動分毫。
眼看攻城聯軍開始氣餒，高睿下令守城軍開城門出擊。
俟斤一看勢頭不對，率突厥兵迅速後撤。
北周軍側翼空虛。
晉陽軍由西門、北門夾擊北周軍。