酉時許下午六點出頭）。
盛情難卻之下，李承乾與蘇塵受邀進入高昌城，麴氏王族所在宮城。
麴文泰命所有麴氏宗親，參拜太子李承乾以及蘇塵、李恪、長樂公主。
麴氏族老拿出一張繪製皮革之上的高昌疆域地圖，向李承乾幾人細致介紹高昌國全境城池方位，以及各城人口規模和農事生產力。
高昌國，以後世吐魯番盆地為中心，形成複雜多元的城池結構。
其城池分布既延續了漢代屯田基礎，又在麴氏入主高昌公元502年南北朝後期）達到鼎盛。
高昌人口約五十萬，全境城池十一座。
國都高昌城人口為最，有著‘西域小長安’之稱。
城牆高約三丈，包括外城、內城和王庭宮城，外城設9座城門，內城有青陽門、建陽門等。
宮城為麴氏王室居所。
交河城車師國故都，人口規模僅次於高昌城，高昌國重要軍事據點，與高昌城並稱‘雙王城’。
之下三大軍事重鎮與交通樞紐：
柳中城，距離高昌城僅六十裡，東漢西域長史班勇屯駐於此，前任高昌國主麴伯雄在此設立東部軍事屏障，並作為控製伊伊吾的前哨。
橫截城，西部軍事要塞，扼守通往焉耆的交通要道。
高寧城，高昌北部邊防重鎮，抵禦漠北遊牧民族入侵。
其餘六城為郡縣治城池，與長安治下州縣無異皆以農耕為主。
主產粟、麥、桑、麻。
特產安息茴香孜然）、葡萄。
波斯古稱安息國，安息茴香因此得名。
麴氏曆代國君可謂治國有方，城池建設、軍事布防麵麵俱到。
在西域諸多小國之中，可算得一翹楚。
雖不能獨霸西域，卻也無人敢欺，即使後期兩曆國主稍遜，麵對霸主西突厥的威壓亦不曾完全依附。
俱往矣。
麴氏族老雙手奉圖呈於李承乾坐前，“此圖敬獻太子殿下，以表我麴氏一族歸誠之心！”
立國百餘年的麴氏高昌，麴氏族老獻圖於太子李承乾，高昌徹底歸附大唐帝國。
麴文泰自決心歸隊大唐，便早已休書信列明利害，派人回國都傳達麴氏王室。
因此，宮城麴氏一族對李承乾的到來，並無感到意外。
端坐首位的李承乾起身接過地圖。
蘇塵、李恪、房玄齡、薛仁貴跟著起身，一同前來的白蘇伐疊等三位郡公自無例外。
李承乾將地圖交給了身旁的蘇塵，拱手一禮謙遜有度。
緩緩開口：
“此圖之上，所繪豈止山川城郭、道路水渠？”
“乃麴氏一族百餘年，於此大漠綠洲之中櫛風沐雨，開創文明之根基，先賢化黃沙為良田，引雪水溉沃野，使得高昌成為西域樂土，商賈雲集。”
“此乃福澤萬世之功德，孤，在此代大唐西州萬民敬謝麴氏先輩之辛勞！”
李承乾話語稍頓。
麴文泰以及在場麴氏王室成員，正欲作禮回應。
李承乾微微抬掌阻止眾人躬身行禮，看向麴文泰拱手說道：“交河郡公歸義之舉，更是深明大義，慧眼如炬。”
“既承先輩之基業，更能洞察天下大勢，順天應人，舉國歸義！”
“此非偏安一隅權宜之計，實乃將先輩之心血，融入華夏萬世之洪流。”
“此等壯舉堪比古之賢王，利在當代，功在千秋！”
“孤希望麴氏一族，能以此為始，與大唐同心同德共譜華章，讓此絲綢古道永絕烽煙！”
李承乾鏗鏘有力的餘音，回響在玄柱金頂的大殿內。