“孩子，他們也是為你好，接你回去上學，你就跟他們回去吧。”
他說著把手伸進船艙洞內，抓住王小星的右手，用力往上拉他。
葉峰在下麵努力往上托他的身子，兩個合力把他拉出艙洞。
葉峰身姿矯健地鑽出艙洞。
王小星在船板上站穩，身子長長的，呆在那裡不動，像個小叫花子。
施蘭香像不認識他似的，先是愣愣地打量著兒子，然後猛地撲上去抱住他，簌簌地哭泣起來。
“我的兒啊，你怎麼，弄成這個樣子的？”
她邊哭邊心疼地撫摸著兒子的頭發和瘦臉，內疚得恨不得打自己耳光。
王小星也伏在母親的懷裡，抽著身子，淚流滿麵。
“媽媽，我好慘啊——”
他終於哭出聲，將心頭的苦悶哭訴出來：
“我想，自己掙錢，上學。可是，我，我差點死掉啊——嗚嗚——”
母子倆抱頭痛哭。
旁邊三人也潸然淚下，都哭成了淚人兒
過了一會，葉峰上前勸開他們，焦臉船老大讓他們在船上的垃圾捆上坐了，對他們說道：
“這個孩子，我是7月3號那天發現的。發現的時候，他正昏昏沉沉地睡在這個橋底下。身下隻有一條破舊的蛇皮袋墊著，身上的衣服很破爛。”
“我先在船上喊他，他沒有聲音，也不動。我就急了，跳上岸去看他。發現他臉色火紅，我伸手一摸他的額角，燙得像火。”
葉峰施蘭香吳麗雯都聽呆。
“我連忙把他抱上岸，叫了一輛網約車，把他弄到鎮上的醫院去看。”
船老大慢悠悠說道：
“掛了兩天鹽水，他的高燒退了。第三天下午出院，總共花了1958元錢。我說這個錢，你打電話給你家裡要，要到就還我。”
“他說他家裡很窮，沒有錢。我說那就算了，你快回家。沒錢，我還可以給你買張回去的車票。”
“這個孩子很要強，說我幫你在船上打工，還你這醫療費。我說我船上沒什麼活乾。他說，那我去拾垃圾賣，賣到錢還你。”
王小星低頭坐在那裡，像犯了罪一樣一動不動。
葉峰越發可憐和喜歡這個孩子。
“我製止他這樣做，可他卻拿了一隻舊的編織袋，倔強地跳上船走了。”
船老大咧著嘴角，臉上露出欣慰的微笑：
“我以為他不會再來了，誰知天黑以後，他竟然拿著那隻空袋又回來了。他跳上船，把手裡攢著的93元錢交給我，說是還我。”
“我要他錢，就顯得太可惡了；不要他錢，他又不肯。他懇切地看著我，說我沒地方住，就讓我住在你的船上吧。”
“我說船艙裡不能睡，太悶熱。開始我還有些不放心，沒有讓他睡到我的船艙裡，讓他睡在船板上，艙洞裡。”
“後來，我見他真是一個好孩子，很可靠，就讓他睡到我的船艙裡。”
“這天以後，他每天都早出晚歸地去拾垃圾，每天都有幾十元到一百多元的收入。他把每一筆錢都交給我，我給他記賬。”
“到今天為止，他已經拾到4138元錢了。有時候，我請他幫忙搬東西，也給他記工錢。”
說著，船老大到船中間的艙房裡拿出一本練習本，遞給葉峰看。
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