寬闊的公路上，裝甲重卡轟鳴疾馳，車身鐵皮泛著黝黑的金屬光澤，車廂側麵塗著一隻黑色熊掌紋樣。
原野上，成千上萬的狼群奔騰如潮，呼嘯著緊隨車後，腳下卷起漫天塵浪。
“王，您感覺怎麼樣了？”
車廂內，老狼瓦爾格一身筆挺的燕尾服，滿臉憂色地看著靠坐在沙發上的芬裡爾。
昨夜，狼王正率領狼群奔襲烏爾巴蘭，途中卻突然腳下一空，直挺挺摔倒在地，驚得群狼一陣慌亂。
雖經檢查並無大礙，但眾人仍不放心，為了以防萬一，索性將從巴固繳獲的重卡翻出來，讓王在車中休息。
芬裡爾倚在原本屬於巴固的車載沙發上，單手撐著頭，神情有些倦怠。
“沒事，隻是有點頭暈。”他敷衍了兩句，隨即便扯開話題：“閣下那裡有什麼吩咐嗎？”
老狼恭聲回道：“今早來了調令，要求停止對鷹族、虎族的掃蕩，改為俘虜。看樣子，是有新的部署。”
芬裡爾聞言沉默。
旁人或許不知，但身為四大天王之一的他，心中極為清楚。
昨夜那突如其來的重創，十之八九是魔王城出了問題，導致自己坐鎮的【獸閾】因此遭到了波及。
他當即以史頁傳信詢問詳情，然而魔王卻遲遲沒有回信。倒是【夢閾】天王莉莉絲主動傳來消息，輕描淡寫地解釋了一番，言語中極力安撫，叫他不必憂心。
可這騙得了彆人，卻騙不過同為四大天王的芬裡爾。
若齊格飛真如她所說的無礙，又怎會連一封親筆信都發不出來？
魔王，恐怕是身受重傷！
一念至此，這讓魔狼的心中難壓憂慮。
不僅為齊格飛的安危，也是為了他自己，和這些族人們……
此前麵對伊索時的無力，以及昨夜魔王城傳來的異樣，都讓芬裡爾意識到一個頗為嚴重的問題——
他現在擁有的一切，包括自身的力量在內，皆源自齊格飛的賜予。
【獸閾】的威能、狼族的存續，乃至比蒙崛起的希望，種種一切幾乎都維係於那個男人一人身上。
宰相的重擔、勇者的宿命、魔王的罪孽——那位比他年長不了幾歲的青年，肩上壓著太多太多的東西。重得讓芬裡爾不敢去想，卻又忍不住去想——
若有一日，齊格飛真的倒下了……該怎麼辦？
到那時，他與狼族，又將何去何從？
車輪的轟鳴聲中，距離烏爾巴蘭越來越近。重返獸王宮的日子近在眼前，芬裡爾心底的焦躁與不安卻愈發沉重。
“王，您是在擔心什麼嗎？”老狼瓦爾格看出異樣，小心詢問。
芬裡爾這才回過神，淡淡搖頭：“沒事。現在到哪了？距離烏爾巴蘭還有多遠？”
“應該快到了。”
瓦爾格望向窗外，熟悉的原野、熟悉的氣息，過往的一幕幕在腦海浮現，內心不禁一陣情緒激蕩。
半年前，他被拷上腳鐐押往東部禱洗所時，心如死灰。做夢都沒想過還能回到這裡。
他激動地笑道：“王，等我們重返獸王宮，沒有八旗的掣肘，也沒有神血聖殿的乾預，比蒙一定能在您的帶領下重振輝煌！”
“……帶領比蒙嗎？”
芬裡爾輕聲重複。卻不像瓦爾格，臉上不見半點興奮之色，
曾經何時，狼崽子對這四個字無比憧憬，以至於父王還在位時，他便常常大逆不道地幻想：等自己繼位，要推行怎樣的改革，要廢除怎樣的舊製。
而如今，在魔狼除掉了一個又一個的仇人後，權力已然觸手可及，那是一片不被任何人掣肘的疆土，卻不知為何，他再難提起半點興趣。
他側過頭，看向窗外。
烏爾巴蘭郊外的熟悉風景從眼前掠過。遠處運河波光粼粼，近處林野靜謐無聲，唯有幾聲鳥鳴回蕩在空中。
一塊寫著【烏爾巴蘭——10公裡】的路牌，從車窗前閃過。
“嗯？”
魔狼眉頭一皺，猛地起身：
“停車！”
蒸汽重卡發出刺耳的長鳴，急速刹停，在灰白的公路上拖出兩道深深的黑色胎痕，兩側的狼群也戛然止步。
芬裡爾推開車門，在瓦爾格困惑的注視下邁出車廂，臉色陰沉不定。
距離烏爾巴蘭隻剩十公裡——按理說，沿途應是往來車馬，運河上更不該連一艘捕魚船都沒有。可眼下，道路空曠得詭異，連一縷炊煙都尋不見。
這怎麼可能？！
他的身形迅速拔高，化作一匹巨狼騰空躍起數十米高。
狂風掠過，魔狼的幽綠色眼瞳在高空中驟然收縮——
“那是……什麼東西？”
…………
…………
虎兄的遺體，最終由隨行的豐收田牧主持了安魂儀式，並托付一支可靠的黃金級冒險者小隊，送返奧菲斯。
原本針對虎族殘部的清剿命令，也被攝政王改為“俘虜與羈押”，手段緩和了不少。
隻是，自昨夜之後，攝政王便再未露麵。隻聽說一大清早，便兀自離開了雅蘇台。
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狼族士兵按照舊製，將死者的屍身集中焚燒、掩埋。
一場暴雨洗淨了雅蘇台的血與火，城中的硝煙散儘，街巷間重新響起商販的吆喝聲與孩童的哭笑聲。
唯一的區彆是——負責管理城市的人，從虎，變成了狼罷了。
因雅蘇台並非投降城市，狼族留下一部分兵力駐守，維持治安。其餘部隊則隨攝政王的腳步，再度啟程——前往最後的目的地，比蒙首都。
雅蘇台城北，一處廢舊倉庫內。
波波蹲在一隻褐色鐵皮集裝箱上，兩肘支膝，雙手托著臉。那雙慣常賊咪咪的眼，如今冷靜得不見波瀾。
他身後背著弩，全副武裝。
倉庫中央，十幾名內衛筆直列立，神情肅然，空氣凝滯得幾乎能聽到呼吸聲。