“是震懾！”
“是讓天下人看清，謀逆犯上、毒害宮妃，是何下場！”
“若連沈南喬這等為首的凶徒，都能被體麵地掩埋，那陛下的威嚴何在？朝廷的法度威嚴何在？”
“日後誰還會將謀害宮妃的重罪，真正放在眼裡？豈不是告訴那些暗藏的蛇蠍，隻要做得夠體麵，就能保全身後名？”
車廂內一片寂靜，隻有車輪滾滾的聲音，和窗外呼嘯的風聲。
沈知念的聲音低沉下去，卻字字千鈞：“父親想保的，是沈家的‘體麵’。可本宮要保的，是陛下的威嚴，是宮規法度的不容褻瀆！”
“更是要借沈南喬，將定國公府逃竄在外的庶子，徹底釘死在恥辱柱上！”
“讓天下人都看清楚，與本宮為敵，與陛下為敵，是何等下場！”
話音落下，沈知念將那封折好的信，隨手丟進車內燒得正旺的鎏金小手爐裡。
火舌瞬間舔舐上灑金箋，騰起一小簇青煙，轉瞬化為灰燼。
沈知念看著灰燼徹底消失，眼神冰冷如霜：“沈南喬必須活著回到京城。”
“她的罪，她的供詞，必須堂堂正正地呈於三司公堂之上！”
“本宮要她親口在天下人麵前，認下她的罪孽，供出她背後之人。讓這樁樁件件的事，再無半分遮掩的可能！”
“至於沈家的顏麵……”
沈知念微微抬起下頜，清豔的側臉，在車簾縫隙透入的光線下，帶著一種凜然不可侵犯的決絕。
“若連這等大是大非，都要靠‘體麵’二字來遮掩苟且，那這顏麵不要也罷！”
“本宮自會用另一種方式，為沈家正名。”
菡萏和芙蕖齊齊跪下，滿眼敬服：“娘娘英明！”
因著人數眾多，還押解著囚犯，回京的車隊行進得並不快。
午膳時分，那頂最為寬大的明黃馬車內，暖爐烘得人昏昏欲睡。
沈知念掀簾進來，帶進一股清冽的寒氣，旋即被帳內的融融暖意包裹。
南宮玄羽正斜倚在軟枕上閉目養神，聞聲睜眼，眼底帶著一絲長途跋涉的倦意，卻在看到她時漾開暖意。
“陛下。”
沈知念福了一禮，解下鬥篷遞給芙蕖，露出裡麵淺紅的宮裝，步履輕盈地走到帝王身側坐下。
小幾上已擺好了幾樣精致小菜，和一盅熱氣騰騰的山參雞湯。
南宮玄羽含笑道：“念念，過來陪朕用午膳。”
沈知念淨手後走過去，執起銀筷，姿態嫻熟地為南宮玄羽布菜。
她的聲音帶著幾分長途跋涉後的慵懶，又仿佛閒聊家常：“……方才父親快馬送了信來。”
南宮玄羽端起青玉碗，聞言動作微頓，抬眼看沈知念：“哦？沈尚書說了什麼？”
沈知念夾起一片嫩筍，放到帝王麵前的碟子裡，唇角彎起一個似笑非笑的弧度，語氣輕鬆得像在講一個不大好笑的趣聞：“還能說什麼？”
“左不過痛斥我那長姐狼心狗肺，死不足惜。”
“末了嘛，倒是替我們沈家的‘體麵’操碎了心。生怕大理寺和刑部那幾道門一開，沈家的臉麵就要被踩進泥裡，連帶著臣妾也成了旁人茶餘飯後的談資。”