長春宮。
莊貴妃正臨窗抄寫著佛經，筆尖飽蘸墨汁，字跡工整。
小蔡子悄步近前，低聲將禦前小烏子被重罰攆去慎刑司，以及其中牽扯敦妃截寵未成，反惹帝王不悅的來龍去脈，細細稟報了一遍。
莊貴妃執筆的手微微一頓。
她輕輕擱下筆，抬眸望向窗外，眼底劃過一抹不忍之色，輕輕歎了口氣。
“禦前當差，看著風光，實則也是步步驚心。”
莊貴妃聲音溫和，帶著悲天憫人的腔調：“底層宮人生存不易，平日裡靠著傳遞些無傷大雅的消息，換些銀錢貼補，或是尋個依仗。”
“各宮主子們大多心知肚明，不過是水至清則無魚的道理，睜一隻眼，閉一隻眼罷了。”
“這小烏子……也是可憐見的，偏偏撞在了這個時候，遭了此等大難。”
小蔡子聞言，立刻躬身附和：“娘娘心善，體恤下人。”
莊貴妃沉吟片刻，看著佛經上的字跡，道：“辛者庫那種地方不是人待的。”
“二十板子下去，小烏子半條命沒了，若再無人關照，隻怕……”
說到這裡，她搖了搖頭，似是極為不忍，轉頭吩咐小蔡子道：“你想法子尋個不起眼的機會，私下裡遞些傷藥和吃食過去，彆讓人瞧見了。”
小蔡子心中一顫，一股難以言喻的暖流和感動，瞬間湧上心頭。
他立刻躬身，聲音帶著幾分不易察覺的哽咽：“是！奴才……奴才遵命！定會辦得妥妥當當，絕不給娘娘惹麻煩。”
小蔡子如此激動，並非是為了小烏子。
隻因他自己也曾是在底層掙紮求生，任人欺淩的小太監。
有一年天熱時，他當差不小心中了暑。是貴妃娘娘特意吩咐太醫院的大人，配了一些涼茶，他這才緩過來。
後來他又因緣際會，來了長春宮當差，方有了今日的地位。
此刻聽到貴妃娘娘竟願意對一個毫不相乾小太監，暗中施以援手，他怎能不心生澎湃？
果然，娘娘為了在深宮中生存，有時雖不得不用些特殊手段，但心底終究是存著一份良善的。
他沒有跟錯主子。
莊貴妃看著小蔡子感慨的模樣，隻是溫和地笑了笑，仿佛隻是做了一件微不足道的小事。
她重新拿起筆，繼續垂眸抄寫佛經，側臉在窗外透入的光線下，顯得格外寧靜、慈悲。
……
辛者庫偏僻的一隅。
低矮破舊的排房裡，彌漫著黴味。
小烏子趴在冰冷的硬板鋪上，臀腿處血肉模糊，每一次呼吸都牽扯著鑽心的疼痛。
他被扔在這裡後便無人問津。
其他罪奴皆知小烏子是惹了聖怒，被貶至此，個個避之唯恐不及，甚至投去幸災樂禍的目光。
昔日禦前的風光仿佛一場幻夢，此刻的他如同墜入冰窖，隻剩無邊的絕望……
就在小烏子意識昏沉，覺得自己真要悄無聲息地死在這個陰暗角落時，破舊的木門發出輕微的“吱呀”聲，一道身影輕輕走了進來。
來人穿著普通太監的衣衫，帽簷壓得很低，動作輕捷地避開他人視線，快速來到小烏子鋪前。