陸江臨立刻上前幾步，在距離書案尚有數步遠的地方撩起衣擺，毫不猶豫地行了一個標準的大禮，恭敬道：“小婿陸江臨，給嶽父大人請安，嶽父大人福體安康！”
這一聲“嶽父大人”叫出來，饒是沈茂學這等在官場沉浮數十載，早已修煉得喜怒不形於色的老狐狸，嘴角也控製不住地抽搐了一下。
沈南喬……那個他曾經寄予厚望，卻最終走上歧途，落得身首異處下場的長女。
她不僅自己作孽，更是爆出與反賊柳時修有染，給陸江臨結結實實地戴上了一頂天下皆知的綠帽子。
按常理，陸江臨與他的翁婿關係，早在沈南喬人頭落地的那一刻，就斷得乾乾淨淨了。
甚至，陸家該與沈家反目成仇才是。
可陸江臨奉調回京，在官場前途未明，第一件事不是去拜會座師、聯絡同僚。竟是備上厚禮跑到沈府來，依舊無比自然地稱呼他為“嶽父大人”。
沈茂學心中瞬間閃過了無數個念頭。
他當然看得出來，陸江臨絕非愚鈍之人，更不是那等忍氣吞聲，甘願頂著恥辱過活的懦夫。
對方此舉，必有深意。
“賢婿啊，你這是做什麼？太見外了，快坐。”
沈茂學臉上露出溫煦的笑容，親自上前虛扶了一把，語氣親切得像是對待自家子侄。
兩人十分有默契，都當那樁尷尬的往事從未發生過。
“你一路奔波辛苦，回京理當好生休整，何必急著過來，還帶這些東西。”
陸江臨順勢起身，姿態依舊謙恭，依言在下首的黃花梨木椅上坐下：“嶽父大人言重了。”
“為人子婿，回京第一件事，自當是向嶽父大人問安。此乃人倫常情，豈敢因路途勞頓而懈怠？”
“些許薄禮，不成敬意。不過是小婿在任上偶然所得，想著或許能入嶽父大人法眼，聊表寸心罷了。”
他語氣真誠，眼神坦蕩。就像在他心裡，那頂綠帽子從未存在過，他與沈家依舊是親密無間的姻親。
沈茂學心中暗歎，此子果然非同一般。
這份能屈能伸，麵不改色的城府，絕非尋常年輕官員所能及。
沈茂學心中清楚，陸江臨隻要是個聰明人，就不可能選擇與沈家為敵。
且不說沈家如今有位寵冠六宮的皇貴妃，單是陸江臨自己，也需要倚仗。
而沈家雖然聖眷正濃，權勢日盛。但終究是新近崛起的，論及在朝中盤根錯節的底蘊，與那些傳承數代的世家大族相比，仍有差距。
沈家同樣需要吸納像陸江臨這樣有才學，且懂得審時度勢的年輕官員。
這是聰明人與聰明人之間的默契。
於是，沈茂學的態度愈發和煦，絕口不提沈南喬。隻關切地問起陸江臨在任上的情形、回京一路的見聞，以及對朝局、北疆戰事平定後的一些看法。
陸江臨一一作答，言辭謹慎，見解頗為獨到。尤其在地方治理和錢糧調度方麵，顯露出紮實的功底，聽得沈茂學頻頻頷首。
兩人在書房內相談甚歡，氣氛融洽，絲毫看不出芥蒂。
不知不覺，日頭已偏西。
沈茂學看了一眼窗外天色，笑道：“……瞧老夫光顧著說話了，竟忘了時辰，賢婿今日定要留在府中用頓便飯。”