匈奴使團剛剛離京，雲安長公主遠嫁的隊伍也才啟程不久。無論是前朝，還是後宮，大多數人的注意力，都被吸引過去了。
正是各處守衛相對鬆懈，人心浮動的時候。
素來以溫婉怯懦，不惹是非的形象示人的康妃，借著探望舊人的名頭來冷宮走一趟。隻要不過分，便不會引起特彆的注意。
冷宮的守衛雖嚴，但隻要塞些銀錢，進去倒也不算太難。
彩菊低聲提醒道：“娘娘，前麵就是關押褚庶人的院子了。”
這地方陰氣太重，她是一刻也不想多待。
康妃停下腳步，深吸了一口冰涼的空氣，定了定神，看向彩菊手裡拿著的東西。
裡麵是她準備好的探望之物。
一包尋常的糕點、幾件厚實的棉衣，以及一些婦人常用的藥材。
康妃來冷宮的理由很充分。
褚氏曾是她宮裡的常在，又是在她宮裡小產、失寵的，她於心不忍，略儘舊誼。
至於更深層的原因……隻有康妃自己清楚。
守在外麵的是兩個看著麵生的侍衛，見到康妃，倒也還算恭敬地行禮。
彩菊上前，按照事先交代的，塞過去兩個分量不輕的銀錠子，低聲道：“康妃娘娘心善，念著舊情，來看看褚氏，送些東西，說幾句話。”
“還請兩位大哥行個方便。”
侍衛掂了掂銀子，眼睛裡閃過一絲亮光，又看了一眼康妃的妃嬪裝扮。猶豫了一下，終究還是開了鎖，側身讓開。
“康妃娘娘仁厚。”
“隻是……裡麵醃臢，娘娘彆待太久，也莫要太過接近，免得被衝撞了。”
“本宮省得。”
康妃淡淡應了一句，抬步走進了院子。
裡麵更加破敗，地上雜草叢生，角落裡堆著不知名的雜物，散發著腐朽的氣息。
正對著院門的屋子，門窗緊閉，窗紙破爛不堪，用些破布勉強塞著縫隙。
彩菊上前敲了敲門，裡麵沒有回應。
她輕輕推開，濃鬱的黴味撲麵而來。
康妃以帕掩鼻，適應了一下昏暗的光線，才看清屋內的情形。
地方不大，陳設簡陋到了極點，隻有一張破舊的木板床、一張缺了腿，用磚頭墊著的桌子、兩把歪斜的凳子。
一個穿著舊棉袍的身影，背對著門口，蜷縮在床上。聽到動靜，她微微動了一下，卻沒有回頭。
彩菊揚聲道：“褚氏，康妃娘娘來看你了！”
褚書嫻的身影僵硬了片刻，終於緩緩轉過身來。
饒是康妃早有心理準備，在看到褚書嫻的瞬間，還是差點驚呼出聲。
這哪裡還是當初那個嬌俏、明媚的褚常在？
不過月餘的功夫，她整個人瘦得脫了形，原本圓潤的臉頰深深凹陷下去。臉色是不健康的蠟黃，眼底布滿了血絲和濃重的青黑，嘴唇乾裂起皮。
頭發淩亂地披散著，像枯草一樣。