他待她，與待其他香客並無不同。
溫和，有禮，卻疏離。
希兒卻在這份疏離中，品出了令人心安的潔淨。
直到後來，他們慢慢走到了一起……
慧塵大師出事，法圖寺風雨飄搖。
醒塵此刻在做什麼？
是否也被宮中派去的人盤問？
是否會被那些汙糟事牽連？
希兒覺得，以他的品性，定是清白如蓮。
可世間清白的人，往往最易被人潑臟水……
希兒心中湧起了一陣衝動。
她想見醒塵。
哪怕隻是遠遠看一眼，確認他安好，她也知足了。
可希兒知道，此時此刻，法圖寺受到了諸多關注。
她一個宮嬪，根本沒有資格出宮，前往法圖寺。若是有所動作，隻會惹人生疑。
要是被人察覺到，她跟醒塵之間的事，後果不堪設想……
她不能害醒塵。
……
慧塵大師被拘押到了宮裡的某處密室審問。
此處陰暗潮濕，終日不見天光。
慧塵大師在法圖寺雖非頂尖尊貴的人，卻也是戒律院首座。徒眾敬仰，香客奉承，何曾吃過半點皮肉之苦？
初時，他還強撐著高僧的架子，連連喊冤，斥責審問之人褻瀆佛門。
為了保密，此事知道的人越少越好。李常德雖然沒有告知慎刑司的人，派來的卻是帝王的暗衛裡，最擅長敲開硬骨頭的老手。
他們不急不躁，手段卻層出不窮。
先是餓。
頭三日隻給清水，粒米未進。
慧塵大師起初還能盤膝念經，第四日便腹鳴如鼓，頭暈眼花，念出的經文都走了調。
接著是困。
不讓他合眼。
每當慧塵大師支撐不住，眼皮將耷未耷時，便是一盆刺骨的冷水兜頭淋下，或是一聲驚鑼在耳邊炸響。
反複幾次，慧塵大師精神渙散，眼前的人影都開始重疊……
肉體上的折磨緊隨其後。
鞭子抽在背上，火辣辣地疼。
鹽水淋上傷口時，鑽心的疼，讓慧塵大師慘叫出聲。
夾棍套上手指時，他終於崩潰……
慧塵大師涕淚橫流，哪還有半分高僧體麵：“……貧僧說……貧僧什麼都說！彆……彆再用刑了！”
於是，那些陳年舊賬，樁樁件件，如同倒豆子般被他吐了出來。
哪家富商為求官司疏通，送了多少銀兩和田契。
哪位官員夫人為了除掉得寵的妾室，請他“祈福”後說那名妾室不祥，然後奉上珠寶古玩。
又有哪戶後宅不寧，請他“驅邪”，得了多少“香油錢”……
其中不乏幾樁涉及宮闈的瑣事。
比如某位低位宮嬪的家人為求照拂，輾轉送過孝敬，想讓他進宮時無意間提起，那名宮嬪的命格貴重。