況且，程咬金扔了兩個兒子去西域曆練，已經占了兩個位置，再扔一個過去，李靖等人肯定不乾。
所以程處亮雖然入了行伍，但是沒正兒八經上過太殘酷的戰場。這是他第一次真正體會到人命如草芥。
他長長吐出一口氣，問道：“楚州以前沒有發生過這麼大的洪災嗎？”
“楚州洪災已經是很多年前的事了。”楚州刺史回憶道：“聽聞那次也是連續數日暴雨，河流決堤，死傷慘重。”
“隻是後來淮河和泗水的河道疏浚過，慶國公曾提過治水的法子，我找擅長的匠人重新疏浚過河道，又加高加固了堤壩後，楚州沒有再出現過決堤情況。”
“況且，楚州雖然是在淮河和泗水交彙處，地勢也低，但實際上，這裡的河水不算洶湧。多是暴雨下內澇嚴重，鮮少出現決堤。”
程處亮皺了皺眉，抬頭看了眼跟破了個洞，拚命往下灌雨的天，“這次雨下得大，出現決堤也在所難免。”
楚州刺史聞言，麵色卻有些古怪。程處亮瞥見，問道：“怎麼了？”
“其實這次暴雨雖然大，但是決堤時候，也隻下了一個多時辰而已。以前連著下一整日暴雨，頂多是內澇嚴重，並未出現決堤。”
“這……怎麼堤壩就決堤了呢？”
“汛期前，你有沒有派人檢查過堤壩？”
“自然是查過了，查過堤壩穩固，才沒有專程派人加固。”
楚州刺史百思不得其解，可若是有人對堤壩動了手腳，那對方又圖什麼？楚州水患嚴重，還能讓誰得利不成？
他搖頭將這個離譜的念頭甩了出去，興許是當初檢查堤壩的人有所疏漏。
程處亮腦海飛快閃過一抹念頭，他尚未捉住，就一閃而過了。
奇怪，如果是這樣的人，怎麼會突然決堤呢？
旁邊，楚州刺史感慨道：“這回真是多虧了太子殿下，倘若太子殿下早走一天，或是決堤晚一天，怕是如今的情形要更加糟糕。”
程處亮猛地抬眼，是了，太子的準備是不是太充足了點？雖說他們當時收拾了行囊，打算次日一早就離開楚州，但是決堤時候，東宮侍衛運送物資糧草，搶救楚州糧倉糧食的動作，未免太快了些。
就像是……早有準備。
可是，楚州決堤對太子能有什麼好處嗎？
何況太子仍然在楚州，一旦決堤，弄不好自己也要折在這裡。
程處亮覺得自己估計是想多了，他們此行本就是為賑災而來。太子殿下做好了遇到這種突發情況的準備，也是正常。
他強行按下心中的懷疑，但始終還是落了顆懷疑的種子在心裡。
一群狼狽的百姓裡，有人暗中瞥向李承乾所在的山洞，目露疑惑。
奇怪，他追著太子趕到楚州後，做的第一件事就是檢查堤壩，以防太子疏忽，沒有留意最重要的堤壩。
那時候的堤壩明明結實得很，按理說，今晚不該決堤才是。
他斂下目光，打算等能回到楚州府城後，前去查探一番。
……
這場大雨，一直下到天又黑下來，雨勢才開始變緩。
眾人在山上度過了三日多，第四日午後，府城裡的河水才終於退了下去。
百姓們滿眼淒惶地回到曾經的家，卻隻剩下一地殘垣。不少人抱著自己未能逃出來的親朋好友痛哭流涕。
滿城廢墟，哀嚎聲不絕。
楚州刺史狠心命人將城中所有屍體全部收集起來，全部焚燒。
大災之後容易有大疫，尤其是這些被河水泡了多日的屍體，不處理乾淨的話，最容易出現問題。
李承乾神色懨懨，但還是打起精神，吩咐手下人賑災，分發米糧，搭建避難的住所。
他千方百計，不惜兵行險著，為的就是大災後收攏民心，妥善賑災，可不能在關鍵時候掉鏈子。
李承乾親力親為，當著眾百姓的麵分發粥米糧食和乾淨衣物，麵上帶著和善笑容，妥妥一個愛民如子，憂國憂民的仁善太子。
不少百姓感恩戴德，甚至有人當場跪下來謝恩。
見狀，李承乾被困在山上數日，下了山也沒能好好休息的不悅，總算是散了不少。
“諸位請起。”李承乾滿臉正色，義正言辭地道：“你們是我大唐的百姓，發生如此大的洪災，賑災和安置好你們，是孤身為大唐太子應儘的責任。”
“隻可惜，孤沒能救下你們所有人。”他長歎一聲，神情悲戚自責。
一個百姓滿含熱淚，“撲通”跪下，“殿下您已經救了我們許多，若是沒有您，沒有刺史大人，沒有軍爺們，我們，我們怕是未必還能活著站在這啊！”
“沒錯，太子殿下隆恩，草民等沒齒難忘！”
百姓們紛紛跪下磕頭，高呼道：“太子殿下千歲！千歲！千千歲！”
李承乾聽到後麵的名字，心裡不滿，麵上不顯，端著副宅心仁厚的模樣應付這些百姓。
等跪地謝恩的百姓散去，東宮典內快步走來，跟李承乾耳語了幾句。
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“已經派人去清理痕跡了，不會有人發現的。”
李承乾微微頷首，沒有多言。
……
粗布衣衫的壯年男人在堤壩旁徘徊，忽然目光微凝，從被衝破、化成一堆碎石的堤壩上撿起一塊石頭。
邊緣處的斷口不是年久失修，被河水衝破留下的斷口，反而留有鈍器敲打過的痕跡。
“這痕跡，是鋤頭？”壯年男人擰眉。
這堤壩果然決堤得不對勁！真是尋常決堤的話，怎麼會出現這種鈍器鑿擊過的痕跡？怕是有人提前鑿鬆鑿壞了堤壩，河水一旦漲上來，便容易直接將損毀的堤壩衝垮。
男人打算再在碎石堆裡搜尋一番時，冷不丁聽見有腳步聲逼近。
他把石頭往懷裡一揣，離開堤壩躲到了暗處。
沒多久，四個人結伴而來，沒有任何交談，目標明確地直奔碎掉的堤壩而來。
四人在碎石堆裡摸索了兩三遍，每個人懷裡都抱了數塊石頭。他們檢查了幾遍，確定沒有遺落的石頭後，才帶著這些留有鈍器擊打痕跡的石塊離開。
眼見他們走了，剛剛躲進暗處的人也沒出來，而是靠著被水衝得光禿禿的樹，神情凝重。這他娘的不是太子殿下身邊的東宮侍衛嗎！