北緯四十三度
鬆嫩平原的十月，風已經開始發硬。李衛國蹲在地頭，捏起一捧黑土，在掌心慢慢撚開。土是油亮的黑，沉甸甸的，帶著大豆和玉米殘茬的氣息。這片地，他太熟悉了——往東三十步是他爺爺餓死的地方，往西五十步是他父親埋下的第一袋化肥，正中央，是他用拖拉機開出的第一條壟溝。
“老李，還看呢？”村支書老王頭踩著田埂過來，鞋幫上沾著新鮮的泥，“評估組明天就到，你可想好了？”
李衛國沒起身，隻是把手裡的土揚回地裡。風卷起細碎的土末，在夕陽裡閃著金褐色的光。“想好了。國家要建種子庫，這是大事。”
“三百畝啊，你們老李家五代人攢下的地。”老王頭蹲到他旁邊，摸出煙袋，“你爺爺那會兒，為了一壟地，能跟人拚命。”
“我知道。”李衛國終於站起來，拍了拍膝蓋上的土。五十歲的人，背已經有點駝了，但眼睛還像黑土地一樣沉靜，“我爺爺拚了命守住的地，不就是為了有一天，能派上大用場嗎？”
暮色四合，李衛國沿著田埂往家走。腳下的土地鬆軟而有彈性，像母親的胸膛。他記得小時候，父親牽著他的手在這地裡走，說：“小子，你腳踩的這不是土，是糧，是命，是咱中國人的根。”
根。李衛國抬頭，看見自家屋頂的炊煙，在深藍的天幕上扯出一道灰白的線。更遠處，是正在平整的工地——國家東北種質資源庫的選址。那裡將存放數百萬份種子，是糧食安全的“諾亞方舟”。
晚飯是土豆燉豆角，新下來的土豆，麵得很。妻子秀蘭給他盛了滿滿一碗，欲言又止。
“有話就說。”李衛國咬了口土豆，燙得直嗬氣。
“東頭的二嘎子說，他家不簽。”秀蘭聲音很小，“他說給多少錢都不賣，這是祖宗地。”
“他不是不賣，是想多要錢。”李衛國喝了一大口苞米茬子粥，“種子庫是國字號工程，補償標準是統一的，不會為誰破例。”
“可那是三百畝啊...”秀蘭眼圈紅了，“你忘了爹臨終前咋說的？地一壟都不能少，少一壟，他閉不上眼。”
李衛國放下碗。他怎麼會忘。父親咽氣前，枯瘦的手抓著他的手腕，力氣大得嚇人：“衛國，地...地要傳下去...餓怕了...中國人不能再餓...”
那年是1960年，父親十六歲，吃過樹皮，啃過觀音土。爺爺就是那年春天，倒在這片地裡，手裡還攥著一把剛冒芽的野菜。
“沒說不傳下去。”李衛國聲音很穩，“種子庫建起來，存的是種子，保的是全國人的飯碗。咱們這三百畝地，變成種子庫的地基，比種莊稼金貴。”
秀蘭不說話了，低頭扒拉碗裡的飯。燈光下，她鬢角有了白發。李衛國突然想起，她嫁過來那天，也是這樣的秋夜，臉紅撲撲的，辮子又黑又粗。
“睡吧。”他說，“明天還得早起。”
夜裡起了風，刮得窗戶紙嘩嘩響。李衛國睜著眼，聽了一夜的風聲。這風聲他聽了五十年，春天是柔的，夏天是熱的，秋天是乾的，冬天是硬的。風裡有高粱拔節的聲音，有麥浪翻滾的聲音，有康拜因收割的聲音，也有父親和爺爺的歎息聲。
天蒙蒙亮，他披衣出門，又去了地裡。
三百畝黑土地在晨曦中舒展著，壟溝筆直地伸向天邊，像大地的掌紋。李衛國從地頭走到地尾，每一步都踩得實實的。他想起很多事——八歲第一次割豆子，手心磨出血泡；十八歲開拖拉機，把地耕得深淺不一，被父親罵；三十八歲那年大旱，他帶著全村人打井，打出水那天，老少爺們跪在地裡哭。
這片地見過他所有的樣子：穿開襠褲的，穿軍裝的，穿西裝的——那年他當種糧大戶去省裡領獎，特意買了身西裝。可一回來，還是換了舊衣裳下地。土沾在身上，他才覺得踏實。
太陽出來了，紅彤彤的，從地平線上跳起來。評估組的車出現在村口，白色的，在土路上拖起一道黃塵。
老王頭帶著人走過來，最前麵是個戴眼鏡的年輕人，手裡拿著圖紙。
“李叔，這是農科院的張工。”老王頭介紹。
年輕人伸出手：“李衛國同誌您好，感謝您對種子庫項目的支持。”
李衛國握了握那隻手，很軟，是拿筆的手。“地在這，你們看吧。”
張工展開圖紙，又看看gps，在地裡來回地走。幾個助手拿著儀器測來測去。李衛國蹲在田埂上，卷了支旱煙。煙葉是自己種的，勁大，嗆得他眯起眼。
半晌，張工走過來，神色有點激動：“李叔，您這塊地太好了！黑土層平均一米二，有機質含量4.7，酸堿度適中，而且十年內沒用過劇毒農藥。這是建種子庫的絕佳選址！”
“嗯。”李衛國應了一聲，“這地，我爺爺用豆餅喂，我父親用農家肥養，我用的是測土配方。三代人，沒糟踐過。”
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張工推了推眼鏡：“那...您真的願意？補償方麵...”
“補償按國家規定來。”李衛國站起來，踩滅煙頭，“我隻有一個條件。”
“您說！”
“種子庫建成後，給我個看大門的活兒。”李衛國看著這片地，聲音很輕，“我還能動彈，想看著它。”
張工愣了愣，用力點頭：“好！我向院裡申請！”
簽協議是在村委會。大紅紙，黑字，李衛國一筆一劃寫下自己的名字。屋裡擠滿了人，二嘎子也在，歪著頭看，鼻子裡哼氣。
按手印時，李衛國猶豫了一瞬。印泥是紅的，像血。他想起爺爺咳在地上的血，父親手上的老繭滲出的血，還有他自己年輕時，拖拉機翻車壓斷腿時流的血——都滲進這片土裡了。
他按了下去，很重，很實。
走出村委會，天陰了，飄起細碎的雪花。這是今年的第一場雪，來得早。李衛國沒回家，徑直往地裡走。
雪落在黑土上，一時半會兒化不了，薄薄地鋪了一層，像給大地蓋了層孝布。李衛國在地中央坐下，抓起一把土，合著雪，在手心裡團成個球。
“爺爺，爹，地沒丟。”他對著空曠的田野說，“咱家的地，要變成種子庫了。存天下的種子，防天下的饑荒。你們要是在天有靈，彆怪我。”
風更大了，卷著雪粒子打在他臉上，生疼。可李衛國覺得心裡那塊石頭，突然就落了地。
遠處，施工隊的機械已經進場了，轟隆隆的，震得腳下的土地微微發顫。那顫，從腳底板傳上來，順著脊梁骨，一直傳到天靈蓋。他突然明白了父親的話——這地底下埋著的，不隻是他李家的祖宗，是所有在這片土地上刨食吃的人的魂。
雪越下越大，李衛國成了個雪人。他站起來，跺跺腳，往家走。身後，三百畝黑土靜靜地躺在雪下，做著長長的夢。夢裡，有無數金色的種子在沉睡，等待著一個不再有饑饉的春天。
三年後，國家東北種質資源庫正式竣工。銀白色的建築在平原上矗立，像一艘巨大的方舟。
李衛國穿著嶄新的保安製服，站在大門口。他的胸牌上寫著：巡查員李衛國。
一輛大巴車駛來，是來參觀的學生。老師帶著孩子們走進大廳，指著牆上的照片講解：“這是我們的‘種子方舟’，保存著四十三萬份種質資源。有了它，我們的飯碗就端得更穩了...”
一個小女孩跑到李衛國跟前，仰著臉問：“爺爺，這裡麵真的有能養活很多很多人的種子嗎？”
李衛國蹲下來，從口袋裡掏出一個玻璃瓶，裡麵裝著一捧黑土。“有啊。不過最好的種子，是種在這土裡的。”
“這是什麼土呀？好黑好亮。”
“這是咱們東北的黑土地。”李衛國擰開瓶蓋，讓小女孩聞了聞，“有股子香味，是不是？”
小女孩用力點頭。
“這土啊，養過我的爺爺，養過我的爹，養過我，以後還要養你，養你的孩子，孩子的孩子。”李衛國把土倒回瓶裡，擰緊，“隻要土在，種子在，咱們中國人，就餓不著。”
窗外，太陽升起來了，照在銀白色的建築上，也照在建築周圍新耕的試驗田裡。那些從種子庫取出的種子，已經冒出嫩綠的芽，在春風裡，微微地顫。
界碑
嘉峪關以西三百公裡，巴丹吉林沙漠邊緣，有塊地方叫“一棵樹”。不是真有一棵樹，是戈壁灘上立著個歪脖子老胡楊的枯樁，風沙磨了百年，還倔強地戳在那兒，像根指向天空的指骨。
哨所就在枯樹旁，紅磚砌的平房，牆上刷著褪色的標語：“以戈壁為家，以艱苦為榮”。這裡駐守著邊防某團七連四班，五個兵，一條叫“鐵蛋”的老狗。
班長楊大山，山東人，在“一棵樹”待了十二年，臉上被風沙刻出深深的褶子，像乾涸的河床。此刻，他正帶著新兵周小川巡線。
說是巡線，其實就是沿著那道蜿蜒在戈壁灘上的鐵絲網走。鐵絲網年久失修，鏽跡斑斑，有些地方被風沙掩埋，得用腳踢開黃沙才能看見。每隔五百米，有個水泥樁，上麵用紅漆寫著“中國”，風吹日曬，字跡斑駁。
“班長，這鐵絲網...能防住啥？”周小川喘著粗氣問。他是南方兵，來哨所三個月了，還是不適應這能把人抽乾的乾燥。
“不防人，防心。”楊大山頭也不回，聲音被風扯得斷斷續續，“看見這網，就知道，裡頭是家，外頭是國境線。”
周小川似懂非懂。他抬頭，天是那種被漂洗過的藍，一絲雲都沒有，空曠得讓人心慌。遠處，沙丘起伏，像凝固的黃色海浪，一直湧到天邊。這就是祖國的邊疆？和他想象的“錦繡河山”不太一樣。
中午，兩人在界碑旁休息。界碑是花崗岩的，一人高，正麵是莊嚴的國徽，背麵刻著“中國”和編號“177”。碑身被風沙打磨得光滑，棱角處能看見細密的鑿痕——那是曆代守邊人用手指摩挲出來的。
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楊大山從挎包裡掏出水壺，遞給周小川。水是溫的，帶著塑料壺的味兒。周小川喝了一口，舍不得多喝。哨所用水全靠每周一次的補給車，每人每天定量三升，喝、用、漱口全在裡麵。
“班長，你在這兒十二年，咋待得住的？”周小川忍不住問。他想念家鄉的青山綠水，想念濕潤的空氣，甚至想念城裡惱人的堵車和霓虹燈。
楊大山沒立刻回答。他走到界碑前，伸出手，手掌貼著碑麵。花崗岩被太陽曬得滾燙，可他的手心更糙，老繭摩擦著石頭，發出沙沙的輕響。
“看見這碑了嗎？”他說，“它底下，埋著東西。”
“啥？”
“我爹的煙鬥。”楊大山的聲音很平靜，“他是工程兵，六十年代來修這條路，病倒在這兒。臨終前，他跟我說，娃，爹回不去了，你把爹的煙鬥埋在這碑底下，讓爹看著這條路。”
周小川愣住了。他看向腳下，黃沙漫漫，看不見任何標記。
“不隻是我爹。”楊大山的手還貼在碑上，像在感受它的溫度，“1950年，第一支勘界隊在這裡立碑，三個戰士迷了路，再沒回來。1976年，大雪封山，補給上不來，老班長帶著人扒駱駝刺的根吃，最後活下來的，隻剩他一個。1998年，沙暴，哨所被埋了一半，是當時的指導員用身體擋在門口，讓新兵先鑽出去...”
他頓了頓，轉過頭，看著周小川：“這戈壁上，每一粒沙子，都聽過誓言；每一塊石頭，都見過犧牲。你覺得荒，我覺得厚。你覺得空，我覺得滿。”
風從戈壁深處吹來，卷著沙礫，打在臉上生疼。界碑沉默地立著，在無邊無際的黃沙中，像一枚釘進大地的釘子。
回到哨所，已是傍晚。太陽西沉，把整個戈壁染成血紅色。炊事員老趙——其實也就三十出頭，但在哨所兵齡僅次於楊大山——正在做飯。所謂飯，就是罐頭肉燉土豆，加點脫水蔬菜，主食是壓縮餅乾。
“小川，來，幫個忙。”老趙招呼他。
周小川走過去，看見老趙從庫房深處拖出個木箱，打開，裡麵是些瓶瓶罐罐，裝著種子。
“這是...”
“菜種。”老趙小心翼翼地捧出個玻璃瓶，裡麵是些乾癟的茄子籽，“咱們哨所後麵，不是有片小窪地嗎？我尋思著，試試能不能種點菜。”
“這兒能種活？”周小川懷疑。他見過那片窪地，除了幾叢駱駝刺，什麼都沒有。
“試試唄。”老趙眼裡有光，“我爹是農民，他說，隻要肯下功夫，石頭縫裡也能長出莊稼。再說了...”他壓低聲音，“班長他媳婦，前年寄來的種子，一直沒舍得用。”
周小川這才知道，班長楊大山結婚了，媳婦在山東老家。結婚八年，團聚的時間加起來不到一年。哨所牆上貼著的合影裡，班長穿著軍裝，嫂子穿著紅襖，兩人都笑著，可眼神裡藏著說不出的東西。
那天夜裡，周小川站崗。月很亮，冷冰冰地掛在頭頂，把戈壁照得一片慘白。風停了，寂靜便從四麵八方湧來，濃稠得像化不開的墨。他第一次體會到了什麼叫“死寂”——沒有蟲鳴，沒有鳥叫，連風聲都沒有，隻有自己的心跳和呼吸，在無邊的空曠中被無限放大。
他有點慌，握緊了槍。就在這時，遠處傳來一聲狼嚎，悠長，蒼涼，在夜空下蕩開。緊接著，哨所旁的狗舍裡，鐵蛋低低地嗚咽了一聲。