馬裡亞納海溝的壓強像無數隻手掌按在深潛器的艙壁上，發出沉悶的咯吱聲。李陽盯著深度計，數字正以每秒五米的速度跳動，從“8000”到“9000”，再到“”，窗外的海水早已變成墨汁般的黑，隻有探照燈切開的光柱裡，能看到偶爾掠過的透明魚蝦，拖著發光的觸須，像散落的星子。
“還有五百米就到海溝底部了，”周野調試著聲波探測器，屏幕上的綠色波紋突然劇烈抖動，“有大型生物在靠近，體型……至少有二十米長！”
趙山河把青銅刀綁在機械臂上，刀身的母巢碎片在幽藍的艙燈下泛著冷光：“是深海玄鮫吧？奶奶的，這大家夥要是敢攔路，老子就把它的背鰭當方向盤。”
阿刺抱著花盆貼在觀察窗上，星紋麥穗的紅光穿透海水，在黑暗中劃出道細線。“它在發抖，”少年的聲音帶著水汽，“不是害怕我們，是在害怕……溝底的東西。”
深潛器突然被一股巨大的力量托住，不再下沉。李陽往窗外看去——隻見條銀灰色的巨魚正用背鰭頂著深潛器，它的鱗片像碎掉的鏡子，鑲嵌著會動的齒輪，眼睛是兩團跳動的藍光，正是奶奶日記裡提到的深海玄鮫。
“它在給我們引路，”小林指著玄鮫遊動的方向，“溝底有片發光的珊瑚林，肯定是地脈核心的位置！”
玄鮫的速度極快，深潛器像被水流裹挾著前進，很快就抵達了海溝底部。這裡沒有想象中的荒蕪，反而長著片巨大的珊瑚林，珊瑚蟲的熒光組成了複雜的紋路，與墨玉上的星圖完美重合，中央那株最高的珊瑚裡，嵌著顆拳頭大的藍色晶石，正隨著某種頻率輕輕搏動。
“是深海地脈的核心，”李陽的地脈花突然貼在觀察窗上，銀霧與珊瑚的熒光交融，“但它在減弱，玄鮫的齒輪鱗片……是在給核心輸送能量！”
玄鮫突然發出一聲悠長的鳴叫，尾鰭拍向珊瑚林邊緣的黑暗。那裡的海水突然泛起漩渦，鑽出幾隻長著章魚觸手的怪物，吸盤裡嵌著金屬齒，顯然是蝕骨改造的深海異化獸。
“來得正好！”趙山河啟動機械臂，青銅刀劈向最近的異化獸。刀身剛接觸到怪物的觸手，就爆出刺眼的藍光，觸手像被點燃的塑料，瞬間蜷成一團。
周野的電磁槍射出藍電，擊中怪物背後的齒輪裝置。異化獸發出刺耳的嘶鳴，觸手瘋狂抽打海水，卻在靠近珊瑚林時被熒光彈開——珊瑚的能量能淨化蝕骨的黑氣。
李陽的地脈花順著深潛器的縫隙鑽出，銀霧在海水中化作無數荊棘，纏住異化獸的身體。“共生·淨化！”他低喝一聲，阿刺撒出的麥種在荊棘間發芽，金色的麥穗吸收著異化獸的黑氣，很快就把這些怪物變成了透明的空殼，沉入海底。
玄鮫用頭蹭了蹭深潛器的艙壁，然後轉身遊向珊瑚林深處。李陽操控深潛器跟上，才發現珊瑚林的根部藏著個巨大的齒輪組，與西雙版納溶洞裡的裝置一模一樣，隻是體積更大，連接著無數根透明的管子，直通海溝更深處。
“是歸墟的入口，”周野放大探測器的圖像，“管子裡流動的……是虛空能量！蝕骨早就開始往歸墟輸送能量了！”
就在這時，深潛器的通訊器突然響起，是樹靈的聲音，帶著電流的雜音：“通玄司……失守了……蝕骨的首領帶著世界樹的核心……往馬裡亞納海溝來了……”
通訊突然中斷，屏幕上隻剩下雪花。李陽的墨玉在懷裡燙得驚人，星圖上代表通玄司的節點徹底熄滅，剩下的六個節點正以肉眼可見的速度黯淡下去。
“還有三天，”趙山河的拳頭砸在艙壁上，“七星彙那天，就是歸墟打開的時候。”
深海玄鮫突然用身體撞向齒輪組，珊瑚林的熒光瞬間亮到極致，暫時阻斷了虛空能量的輸送。它轉向深潛器，藍光閃爍的眼睛裡，竟流露出與雪蛟、銀猿相似的懇求。
“它想讓我們毀掉入口，”小林的聲音帶著顫抖，“但這齒輪組與歸墟的牢籠連在一起，強行毀掉……可能會讓虛空之核提前破封。”
阿刺的麥子穗子突然指向海溝深處，紅光在艙壁上投射出個模糊的影子——是隻背著龜甲的生物，正在黑暗中緩慢遊動，龜甲上的紋路與墨玉的星圖完全吻合。
“是沙漠玄龜！”周野調出之前的資料，“它怎麼會在這裡？”
玄龜的速度很慢，卻異常堅定，每劃動一下四肢，海溝底部就升起道能量波，暫時穩住了黯淡的節點。當它遊到珊瑚林時，李陽才發現它的龜甲上插著根黑色的管子，管尾連接著個正在閃爍的炸彈，倒計時顯示：72小時0分0秒。
“蝕骨把它當定時炸彈，”李陽突然明白，“他們早就計劃好了，用玄龜的能量引動歸墟，再用炸彈徹底摧毀牢籠！”
玄鮫猛地遊到玄龜身邊，用背鰭擋住管子，藍光與玄龜的能量波交織，暫時延緩了炸彈的倒計時。兩隻守護獸對視一眼，突然同時轉向深潛器，像是在傳遞某種信息。
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李陽的地脈花突然與墨玉共鳴，銀霧在艙內投射出段模糊的畫麵——遠古時期，七位地脈守護者用自身能量鑄造歸墟牢籠，將虛空之核封印其中，他們的心臟化作七顆節點晶石，血脈則演變成如今的守護獸。
“七心共鳴……”他喃喃自語，“不是指我們，是指守護獸的本源能量，加上世界樹的核心……”
話沒說完，深潛器突然劇烈震動，窗外出現了無數光點——是蝕骨的潛水艦隊，正朝著珊瑚林駛來，為首的那艘旗艦上，站著個熟悉的身影，正是在昆侖、長白山都出現過的黑鬥篷首領。
“地脈使者，”首領的聲音透過聲波裝置傳來，帶著金屬摩擦般的刺耳，“交出墨玉，我可以讓你親眼見證新世界的誕生。”
深海玄鮫和玄龜同時發出警告的鳴叫，擋在深潛器與艦隊之間。黑鬥篷首領冷笑一聲，按下手中的控製器。玄龜龜甲上的炸彈突然加速倒計時：48小時0分0秒。
“要麼交出墨玉，要麼看著它們和歸墟一起毀滅，”首領的聲音充滿誘惑，“虛空之核能重塑地脈，我們可以一起成為新的神明。”
李陽看著窗外的兩隻守護獸，看著它們明知危險卻依舊不肯後退的身影，突然握緊了墨玉。地脈花的銀霧從艙內湧出，與珊瑚林的熒光、玄鮫的藍光、玄龜的能量波交織在一起，在海溝底部形成個巨大的光繭。
“我們選擇守護，”他的聲音透過聲波裝置傳遍海溝，“從遠古到現在，從節點到歸墟，地脈守護者的選擇，從來都沒有變過。”
玄鮫和玄龜像是聽懂了他的話，同時發出震耳的鳴叫，能量波將蝕骨的先頭部隊震得粉碎。黑鬥篷首領的臉色在屏幕上變得扭曲，他猛地揮手：“啟動所有能量炮，毀掉珊瑚林！”
無數道能量光束射向光繭，卻被銀霧與熒光組成的屏障彈開，反彈的光束擊中了蝕骨的潛水艇，在海溝底部炸開一朵朵絢爛的火花。
李陽操控深潛器衝出光繭，地脈花化作銀鏈，纏住玄龜龜甲上的炸彈。“周野，破解炸彈的程序！”他大喊著，銀霧順著管子往裡鑽，試圖乾擾倒計時，“趙山河，掩護我們！”
趙山河的青銅刀劈向靠近的潛水艇，刀身的母巢碎片與能量炮相撞，爆發出的衝擊波讓海水都在震顫。阿刺的麥子順著銀鏈瘋長，金色的麥穗纏住炸彈的線路，紅光與銀霧交織，竟讓倒計時停滯在47小時59分59秒。
“還差最後一步！”周野的手指在鍵盤上翻飛，“需要世界樹的核心能量才能徹底解除！”
提到世界樹，小林突然從背包裡掏出片葉子——是她臨走時從世界樹幼苗上摘下的，此刻正泛著微弱的綠光。“這上麵有世界樹的能量！”她把葉子貼在控製台的感應區，“試試看！”
葉子接觸到感應區的瞬間，綠光順著線路流進炸彈。倒計時的數字開始倒轉，黑色的管子漸漸變得透明，最後化作無害的氣泡。玄龜發出解脫的鳴叫，龜甲上的紋路與墨玉的星圖完全融合，七顆節點的光芒重新亮起，在海溝底部組成個完整的能量環。
黑鬥篷首領見狀，突然駕駛旗艦衝向能量環：“就算沒有炸彈，我也要強行打開歸墟！”
旗艦撞上能量環的瞬間，歸墟的入口突然張開，露出裡麵翻滾的黑色能量，隱約能看到個巨大的影子在能量中沉浮——正是虛空之核。蝕骨的艦隊被能量卷入，瞬間化作粉末，隻有旗艦憑借著特殊的防護罩，艱難地往入口深處駛去。
“他想和虛空之核融合，”李陽的地脈花劇烈顫動，“一旦成功，整個地脈係統都會被汙染！”
深海玄鮫和玄龜突然衝進歸墟入口，用身體擋住旗艦的去路。黑色的能量不斷侵蝕著它們的身體，玄鮫的鱗片開始脫落，玄龜的龜甲出現裂紋，但它們依舊死死地擋在那裡，藍光與能量波組成最後一道防線。
“我們不能讓它們白白犧牲，”李陽看向夥伴們，“七心共鳴需要所有守護獸的能量，現在……該我們幫忙了。”
他將墨玉放在控製台中央，銀霧順著線路連接到深潛器的引擎。趙山河啟動機械臂，將青銅刀插進能量環的節點，周野調出所有探測器的數據，小林翻開奶奶的日記尋找共鳴的口訣，阿刺則把所有麥種撒向能量環，讓星紋麥穗與節點相連。
“以地脈之名，喚七心共鳴！”李陽的聲音與夥伴們的呼喊交織在一起，墨玉突然爆發出刺眼的光芒，七顆節點的能量順著麥種、青銅刀、線路流進歸墟入口，與玄鮫、玄龜的能量融合成道金色的光柱，直衝虛空之核。
虛空之核發出痛苦的嘶吼，黑色的能量開始收縮。黑鬥篷首領的旗艦在光柱中解體，他的身影被能量吞噬前，發出不甘的咆哮：“你們阻止不了的……虛空與地脈，本就是一體……”