此時漁陽城內兵部軍械司衙門人頭攢動,院中人皆望著門廊裡站著的兵部侍郎劉煒。
門廊的陰影中那筆直的身影朗聲說著,“南疆鏖戰三旬有餘,前線戰報軍械短缺。吾予爾等七日籌備,於各郡調配軍資起發。季秋下旬過去了,蕉嶺縣城丟了,防線失守。戶部那邊斬首百餘人,菜市口陰風陣陣。好生嚇人啊。”
說完他從陰影中走出,看著陽光下那些戰戰兢兢的官吏們。“戶部的事情了了,那我們軍部呢?糧食沒能運到,軍械也沒能運到。吾想保下爾等,可誰能保下我呢?”
“郎君饒命啊。”一個年逾古稀的老人顫顫巍巍地跪下。跟著他又跪倒一片,都呼喊著郎君饒命。
劉煒看著那老人,慢慢蹲下扶住老人高舉祈求的雙臂,“韓老,當年我入軍部還是你帶我入門。我該當說句師傅。”
“不敢不敢……”老人喏喏地說。
“是該不敢。嘿嘿,太師師傅說了。三品以下難辭其咎……您一生為官,如今卻還是四品。聽我句勸,回去吧。您這一輩子還看不出來嗎?躲不了的。”
“劉侍郎,劉大人。下官……下官知罪……”那一聲知罪真是聲若蚊蠅,老頭收起祈求的手臂,按在地麵叩頭一聲。
“誒呀,使不得。使不得……”劉煒蹲在地上打量著老頭。
“郎君。下官不敢說光明磊落,但至少擔得起兩袖清風。掌管軍械司三十年,不曾貪拿一絲一毫。下官手下官吏亦是如此。自仲秋下旬起,每日催促各郡守備清點物資,季秋初賬目清楚後,又派遣專員敦促。實在是前線吃緊,入不敷出啊……”
“有用嗎?”劉煒起身冷冷地低頭看著老人。“事已至此,皆是在劫難逃。韓老,回去吧。”
正當劉煒說完,那軍械司的院門一個披甲的男人走了進來。“嘿,都在。正省了我的功夫。刑部衙門辦案,都帶回去吧。”
聽了這話,一個年輕的官吏站起來問,“我等皆是官身,刑部如何羈押我等?”
“嘿?你們還想讓伺察禦使來捉人不成?如今督查院一個人都掰成兩個人使了。刑部衙門的走卒都借用、調用起來。你當我們刑部樂意管你們這爛攤子?來人呐,通通帶走。”
說話間一群帶刀捕快衝進院子押著那些官吏往外走。一時間雞飛狗跳,亂作一團。
終於一切清淨了。那刑部的披甲漢子走到劉煒身前,“今兒真是多虧了你,這些家夥都來了。不然挨家挨戶,不知要鬨出多少亂子。”
劉煒咬著腮幫子揉了揉眉心。“弟弟在外頭等著不就好了麼,何故要進來拿人。”
那被稱作弟弟的披甲人嗤笑一聲,“見外了不是。爹爹知道你難做,特意告訴高九兒來衙門尋我。”
“師傅讓你衝進軍部衙門了?”劉煒睜開眼睛厭煩地看著這位刑部都令高衙內,“你這是讓師傅難堪!”
高衙內麵露狠色,“事到如今還要什麼體麵。都是秋後的螞蚱。”說完高衙內得意地笑了笑,“老頭子想要體麵,跟南羅去要啊。活一天是一天,哥哥。”兀地那高衙內眼中儘是凶光,“這西岐國我等一般蛀蟲早就吃了精光,待到兵臨城下那天,還有什麼體麵可言!”
“你!”劉煒恨鐵不成鋼地指著高衙內。
“我走了。哥哥回去好生準備,聽說你那小妾早就收拾細軟還鄉了,你家大婦還留在這城中做什麼樣子。也早早離去得好……”
“那是你姐姐!”
“她認我做弟弟麼?”
劉煒看著高衙內離去的背影摸了摸鼻尖,然後深深地歎了口氣。
高太師府中本有千餘人口,如今隻留下群老弱病殘,侍女也都是些歪瓜裂棗。老太師開出了天價的買命錢,他們麻木地收下來安排後事。
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高九是老管家了,急慌慌地衝進了書房,湊到看書的高太師身邊耳語幾句。
太師點點頭,“知道了。由他去吧,我管不了他。當年馮家一案抽了他一頓,他倒怨了我。長歪了扶不正的。鴻臚寺那邊去過了?”
“去過了。”
“大朗到南羅了嗎?”
“到了,買了百畝地。小少爺也安排進了書院,一切都好。”
聽到這太師合上書,抬了抬手。高九麻利地斟茶,遞到太師手中。
太師吹著熱茶笑道,“王上在宮裡指點江山,聽說那周上國贈與的陶器都摔了。周上國的使節乘著道長的風走了。你說這西岐國還有救嗎?”
“若說有,還是有的。”
“是啊。隻要周上國一紙文書而已。可王上竟然惱了使節……”太師歎了口氣,“無力回天啊。”
“太師,金蟬教的上師已經將最後一批鑄幣送進漁陽。不知這些錢財?”
“讓戶部他們自己去忙。生不帶來,死不帶去的東西。不需去碰,對了,回頭告訴老幺也彆碰。若是戶部去請他吃酒就說案子太忙。”
“知道了。還有,當年那個季通在袞山郡露了麵。不知道……”
“查馮家案子那個季通?倒是個良人,可惜了的。如今這個局麵也無需去管了。”
“那潑皮被他梟首了。不知道當年的案子他……”
太師搖了搖頭,“就算知道了又怎麼樣?”
“可少爺那個小妾要是知道了鬨起來……”
“說起來他們牛家幫咱們高家辦了不少事情,這樣吧。你把那壺好酒送去牛家,至於老幺的小妾,說是也送到南羅去。他們不是眼紅大朗嗎,都送出去……”
高九聽後脊背發涼,隻是低頭應下,“小人記下了。”
“讓下人準備準備,老爺我沐浴更衣要去宮裡辦公。”
“是。”
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